第二天早晨，八點鍾不到，奎因先生就去敲諾拉家的門。
諾拉兩眼浮腫。
“昨天的事——謝謝你。我那麼昏頭轉向，多虧你把吉姆弄上了
——”
“哪兒的話，”埃勒裏愉快地說，“自從夏娃以來，婚後丈夫頭一回顛顛倒倒喝醉酒回家，沒有一個新娘會不以爲世界就要垮了的。那個犯錯的丈夫現在人呢？”
“在樓上刮臉。”
諾拉在早餐桌上，等烤面包機燒熱發紅准備烤面包時，手仍舊抖著。
“我可以上去嗎？這麼一大早在你們家臥室上下遊蕩，我可不希望撞見你大姑子，那太不好意思了。”
“噢，羅斯瑪麗不到十點鍾不會起的，”諾拉說。“又是這麼舒服、美好的十月的早晨！上樓去吧——去告訴吉姆你對他的看法！”
埃勒裏笑了笑，上樓去了。他敲敲半開半掩的主臥室房門，吉姆在浴室裏大聲說：
“是諾拉嗎？唉，
愛的，我知道你是我甜蜜的寶貝，原諒——”
等瞧見來者是埃勒裏時，他的聲音隨之中斷。吉姆的臉刮了一半，已刮好的那一半是蒼白的，兩只眼睛都浮腫。
“早，史密斯，進來。”
“吉姆，我只是順道過來一下，問問你今天覺得怎麼樣。”
埃勒裏倚著浴室門框。
吉姆吃驚地轉過身來。
“你怎麼知道？”
“我怎麼知道！別說你不記得了。暧，昨天是帕特麗夏和我把你送回來的。”
“哎，”吉姆不自在地說，“我就是覺得奇怪。諾拉不肯跟我講話，但我不能爲這個怪她。晤，史密斯，感謝你。你們在哪兒發現我的？”
“16號公路上，卡拉地開的尋樂園夜總會。”
“在那種低級的地方？”吉姆搖搖頭。“難怪諾拉惱火。”他腼腆一笑。“夜裏我很難受，諾拉起來幫我，但就是不肯跟我講一句話。多孩子氣呀！”
“帶你回家的途中，你也說了些相當傻的話哩，吉姆。”
“說話了？我說了些什麼？”
“哦……說要‘除掉’雜種什麼的，”埃勒裏若無其事地說。
吉姆眨眨眼，轉身面向鏡子。
“我一定是神志不清了，再不就是想到希特勒了。”
埃勒裏點點頭，眼睛注視著他的刮胡刀——它在顫抖。
“我一件屁事也想不起來，”吉姆說。“一點也想不起來了。”
“吉姆，如果我是你，我會趁早把酒戒了，”埃勒裏溫和地說。“這雖不關我的事，但……哦，假如你繼續說那種話，人們可能會誤解。”
“嗯，”吉姆說，摸摸刮好的面頰。“我猜他們是會誤解。哇，我的頭！別又要疼了。”
“告訴諾拉去吧，”埃勒裏笑起來。“晤，回頭見了，吉姆。”
“回頭見，再次謝謝你。”
埃勒裏面帶微笑離開，但才走到樓梯口的平臺，那微笑頓時消失。他略略覺得，那間客房房門比他剛才進去和吉姆講話時，多開了一個手寬。
奎因先生覺得，愈來愈難專心寫小說了，其中一個緣故是天氣。鄉間到
點綴著各種紅
、各種橙和各種日漸轉黃的綠；白天和夜晚都開始有了霜降，提示人們初雪將臨；夜晚來得很快，伴隨爐火劈啪作響。這時節很吸引人到偏遠的鄉間小路遊走，嘎紮嘎紮踩過輕脆的落葉；尤其是夕陽西下後，夜幕四登，星羅棋布的農舍點點燈火閃爍，偶爾從漆黑的谷倉中傳來馬嘶和狗吠。威爾西·加利馬德載了五大卡車的火
到鎮上賣，轉眼售磬。
“是的，先生，”奎因先生自言自語，“感恩節的氣氛到彌漫——除了山丘道460號以外。”
還有帕特麗夏，她最近才養成的回頭四下張望的習慣，簡直已經變成慢
病了。她經常粘著埃勒裏，其明顯的程度，一方面使荷米歐妮不由得在心裏製訂秘密計劃；另一方面，連從來不會注意到什麼事的約翰·f．——除了抵押貸款的纰漏和稀有郵票除外——也顯得心事重重起來……這一切都使得小說創作變得非常困難。
但最重要的一個原因是，不露痕迹地觀察吉姆和諾拉，占去了埃勒裏的時間。海特家的情況愈來愈糟，因爲吉姆和諾拉再也不能好好相。夫妻爭吵之激烈，使得他們激動的聲音飛穿十一月的空氣，跨越車道，透過緊閉的窗戶，傳到萊特家。他們的爭吵有時是關于羅斯瑪麗；有時候是關于吉姆的飲酒；有時候是關于金錢。吉姆和諾拉在諾拉家人面前仍然表演勇敢的短劇，但每個人心裏頭都清楚事實如何。
“吉姆又染上一個新嗜好了，”一天晚上，帕特麗夏對埃勒裏報告：“他在外面賭博！”
“是嗎？”奎因先生說。
“今天早上諾拉在跟他講這件事。”帕特麗夏因爲心情太沈痛了，連坐都坐不穩。“他承認了——是對諾拉大吼著說的。吼完馬上向她要錢。諾拉懇求他告訴她，到底什麼地方出了差錯；但諾拉愈是懇求，吉姆就愈是氣憤和強硬。埃勒裏，我認爲他瘋了，真的。”
“這不是答案所在，帕特麗夏，”埃勒裏不予苟同。“這當中有個行爲模式，但吉姆的行爲不符合這個模式。假如他說出來就好了，但他不肯。埃德·霍奇基斯昨晚載他回家。當時諾拉已經就寢了，我在門廊等候。吉姆當時看起來相當有精神，我于是開始追問——”埃勒裏聳聳肩，“結果他居然出手打我……”
帕特麗夏有點上氣不接下氣：
“什麼？”
“他最近在典當珠寶。”
“典當珠寶！誰的珠寶？”
“他今天中午離開銀行以後，我就跟蹤他。他躲躲藏藏走進廣場的辛普森當鋪，把一個我看像是鑲紅寶石的浮雕別針當給那家當鋪。”
“那是諾拉的！特碧莎姑
把它送給諾拉當做高中畢業禮物的！”
埃勒裏握住帕特麗夏兩只手。
“吉姆自己沒有錢是嗎？”
“除了他自己工作賺的以外就沒有了。”帕特麗夏抿了抿嘴
。“我爸爸前幾天和他談到他的工作，吉姆根本不理他。你知道，我爸爸從來溫和得像一只綿羊，吉姆那種態度當然使他很難堪。而且吉姆竟然還數落他，爸爸目瞪口呆，只好走開。你知道我當時表情怎麼樣嗎？”
“快昏過去了吧。”
“我居然還不承認情況有任何不對勁——甚至對我也不坦白。沒有人肯明說，沒有人。諾拉甚至比他們所有人都糟！鎮上的人呢——埃米琳·杜普雷比納粹宣傳部長戈塔爾還要忙！大家議論紛紛……我討厭他們！我恨這個鎮，我恨吉姆！”
埃勒裏只得伸出手臂抱住她。
諾拉可以說是不顧一切地拼命在准備感恩節——一個女人，碰……
凶鎮第11章 感恩節：第一次警報未完，請進入下一小節繼續閱讀..