[續凶鎮第23章 洛拉與支票上一小節]裏回憶起有天晚上，他跟蹤吉姆到洛拉在下村的公寓，以及吉姆如何醉熏熏地要錢，但洛拉說她沒有錢……假如新年除夕那天洛拉不是真的去還“債”，那她對諾拉的快樂前景已經有所貢獻了。
“你向佩蒂格魯借錢還海特？”卡特揚揚眉毛問。（衆笑）
埃力法官說：
“證人已經回答了。”
布雷德福揚揚手。
“萊特小
，海特有沒有向你要這筆你所說的，你欠他的錢？”
洛拉回答了——回答得太快：
“沒有，他沒有向我要。”
“在他沒有任何表示的情況下，你只是突然決定，最好在去年最後一天去還錢？”
抗議。爭議。繼續。
“萊特小，你的收入很少，是吧？”
抗議。爭議，這次比較激烈。紐博爾德法官請陪審團退席。布雷德福堅定地向紐博爾德法官說：
“閣下，檢方認爲，顯示這位證人本身境況不佳，卻因故被被告促使去爲他借錢，可以暗示被告的基本個
，以及他是如何地迫切需要錢，這是很重要的——這些都是檢方證據的一部分，以便顯示被告下毒的根本動機。”
陪審團再度回座。布雷德福重回洛拉的位子前，一副堅定不移的神態。
審理繼續進行，結束時，陪審團已然信眼布雷德福的論點。陪審員一向的惡名是：總是無法忘記法官交待要他們忘記的事。
不過，馬丁法官沒有被擊敗。盤問時，他幾乎是愉快地進行。
“萊特小，”這位老律師說，“你剛才在接受質詢時作證說，去年除夕你到過你
家的後門。你記得那時候是幾點嗎？”
“記得，我看了表，因爲我——另外要去鎮上趕一個我個人參加的派對。當時是午夜前……距離新年還差十五分鍾。”
“你也作證說，你看見你夫走進餐具室，隔一兩分鍾之後你敲門，他出來，然後你們兩個人講話——你們講話的確切地點在哪裏？”
“在廚房後門邊。”
“你對吉姆說了什麼？”
“我問他在做什麼，他說他正在爲客人調製曼哈頓
尾酒，快好了，我敲門時他剛要去拿櫻桃雪利酒。然後我告訴他那張支票的事——”
“你有沒有見到他所說的尾酒？”
法庭一時像受驚擾的鳥籠般鼓噪，卡特·布雷德福皺著眉，身子向前傾。這是重點——這就是下毒的時刻。一陣高高低低的聲波過後，法庭變得異常安靜。
“沒有，”洛拉說：“吉姆從餐具室的方向出來開門，所以我才知道他在那裏面調酒。從我所站的門邊看不到餐具室裏面，所以我當然也看不到尾酒。”
“啊！萊特小，你和吉姆在門邊講話時，假如有人從門廳或餐廳溜進廚房，你能夠看到這個人嗎？”
“不能。餐廳那邊的門沒有開向廚房，它直接通向餐具室。門廳的門雖然開向廚房，而且從廚房後門進可以看得見，但是因爲吉姆站在我面前，擋住我的視線，所以我沒辦法看見。”
“萊特小，換句話說，在你和海特先生交談時，海特先生背對廚房，而且他擋了你的視線，所以你見不到大部分廚房——因此，要是有人從門廳那扇門溜進廚房，然後進餐具室，再順原路離開，你也不會看見是誰進來、做了什麼事，對不對？”
“對的，法官。”
“或是說，那時候要是有人從餐廳溜進餐具室，你和海特先生也都不會看見那個人？”
“我們當然看不見。我告訴過你，從廚房門邊看不見餐具室——”
“你們在後門邊談了多長時間？”
“哦，我想應該有五分鍾吧。”
“我要問的就是這些，謝謝你，”法官勝利地說。
卡特·布雷德福站起來再做直接質詢。法庭滿室耳語，陪審團個個面露深思表情。卡特連頭發都顯得興奮，但他的舉止和聲調都保持平穩。
“萊特小，我知道連續訊問對你不好受，不過，我們必須弄清楚你這個部分的故事。你和吉姆·海特在後門邊講話時，有沒有人走進餐具室，或是通過廚房或餐廳進餐具室？”
“我不知道。我只能說有可能這樣，但到底有或沒有，我們不知道。”
“所以你無法確定有人這麼做了？”
“我不能確定有人這樣做；但同樣道理，我也不能說沒有人那樣做。事實上，要那樣做是很容易的。”
“你沒見到有人進餐具室，但你見到吉姆從餐具室走出來？”
“是的，不過——”
“而且你看見吉姆·海特回到餐具室？”
“這倒沒有，”洛拉粗暴地說。“我轉身離開時，吉姆還在門邊！”
“質詢完畢。”
卡特輕聲說，他甚至想幫洛拉走下證人席，但洛拉自己站起來，高傲不遜地走回座位。
“接著，”卡特對法官說，“我想再傳一位我已經質詢過的證人，弗蘭克·勞埃德。”
庭警大喊：
“弗蘭克·勞埃德上證人席！”
埃勒裏·奎因先生自言自語說：
“這是有目的的准備工作。”
勞埃德兩頰發黃，像有什麼東西腐蝕了他的血液。他拖著腳步走上證人席，嘴
緊抿，
著隨便。他看了一眼吉姆·海特——兩人相距不到十英尺——便把目光移開，他那雙綠
眼睛中有著邪惡。
他只不過就席幾分鍾而已。在布雷德福像外科手術般的切割下，他的作證主旨是，他現在想起來他前一批作證時忘了一件重要的事，那就是：午夜前吉姆·海特調製最後一批尾酒時，他不是唯—一個離開起居室的人。另外還有一個人。
問：勞埃德先生，那個人是誰？
答：萊特家的一個客人——埃勒裏·史密斯。
埃勒裏佩服地想，你這只聰明的動物，害我變成受困的動物了……怎麼辦？
問：史密斯先生緊隨被告之後離開起居室？
答：是的。一直到海特手捧尾酒托盤出來，把尾酒分發給客人之前，他都沒有回來。
奎因先生心想，時候到了。卡特·布雷德福轉過身來，直視埃勒裏的眼睛。
“我傳，”卡特斷然喝道，“埃勒裏·史密斯。”
……《凶鎮》第23章 洛拉與支票在線閱讀結束，下一章“第24章 埃勒裏．史密斯上證人席”更精彩的內容等著您..