“我們只能靠上帝恩賜了。”
星期一早上在法庭裏，等候紐博爾德法官從辦公室出來的時候，埃力·馬丁法官對奎因先生這麼說。
“你的意思是……”埃勒裏問。
“意思是，”律師歎口氣，“除非無意調停，否則我老朋友的女婿就會成爲一只炸
鴿了。假如我真的是在辯護，願上帝幫助所有祈求者獲得正義！”
“就法律來講，我是個笨蛋。但我確信你在辯護中沒錯吧？”
“好像是沒錯。”這位老紳士眯起眼睛，不以爲然地斜看著鄰座的吉姆·海特把頭理在
前。“我這輩子沒接過這種案子！”他爆發道，“沒人肯告訴我任何事——被告、那個姓羅伯茨的女人、萊特一家人……奇怪，現在連帕特麗夏那小妮子也不把事情告訴我！”
“帕特麗夏……”
“帕特麗夏要我傳她上證人席，但我連這樣做到底幹什麼都不知道！這不是法律，是瘋狂。”
“星期六晚上，她神秘兮兮地出去了，”埃勒裏嘀咕道，“昨天晚上也一樣，而且兩天都很晚才回來。”
“在羅馬城著火的時候！”
“而且她還喝了不少馬丁尼酒。”
“我都忘了你是偵探——你怎麼發現她喝了馬丁尼，奎因？”
“我吻了她。”
馬丁法官大驚：
“吻她？你？”
“我自有方法，”奎因先生說，樣子有點不自然。但隨即咧嘴笑著說，“可是這一次沒有用，她還是不肯告訴我她在玩什麼把戲。”
“後宮香
，”老紳士吸口氣。“假如帕特麗夏以爲一點甜蜜的香氣就能扭轉年輕的布雷德福……我覺得他今天一早上有點不高興，你覺得呢？”
“一個堅定不移的青年，”奎因先生局促地表示同意。
馬丁法官歎口氣，回頭瞥瞥欄杆內那排座位。其中，諾拉小巧的下巴擡得高高的，臉
蒼白地坐在她爸爸和
中間，流露祈求之的目光盯著丈夫動也不動的側面。如果吉姆知道她今天在場，也沒有表現出來。萊特家人後面的座位全部滿座，衆人耳語著。
奎因先生偷偷地仔細觀察帕特麗夏·萊特小
。帕特麗夏·萊特小今天早上有奧本海姆的風格——細長眼睛，嘴巴帶著神秘難解的表情。昨天晚上，奎因先生曾因科學的興趣吻了那張嘴巴……但一無所獲。也許不算完全一無所獲……
他猛然感到埃力法官在碰他手肘。
“起立，起立，想必你懂得法庭禮節！紐博爾德出來了。”
“祝你好運，”埃勒裏心不在焉地說。
馬丁法官這天爲吉姆·海特辯護所傳的頭一個證人是荷米歐妮·萊特。荷米歐妮經過法官席前面的空地，踏上階梯，走上證人席；她在這段路程的表現，如果不像皇後登基，至少也像皇室成員登上斷頭臺。做庭誓時，她的聲音雖然帶些悲淒，至少還算堅定。埃勒裏心想，把荷米歐妮傳上證人席，聰明。荷米歐妮，諾拉的母
，應該是除了諾拉以外，吉姆·海特在世上一個最嚴酷的敵人——讓荷米歐妮來爲這個試圖殺害她女兒的男人作證！整個法庭和陪審團看到荷米歐妮以尊嚴迎向衆人的注目，都印象深刻。噢，她是個鬥士！埃勒裏看出她三個女兒睑上帶著驕傲；吉姆臉上有著奇怪的羞愧；而卡特·布雷德福則有不明露的欽慕。
老律師技巧娴熟地引導荷米歐妮重溫那個晚上的罪行：先提一下當晚的“歡樂”，每個人怎麼開心、諾拉和吉姆怎麼像孩子般起舞；順便也提到弗蘭克·勞埃德——他是布雷德福的首要證人，見證派對的經過情形——大家怎麼痛快地飲酒；然後，盡管荷米歐妮的回答混亂而沒有什麼助益，法官仍力圖給陪審團留下一個印象，那就是：當晚所有參加派對的人，沒有一個人能確定
尾酒的事到底如何，更別說弗蘭克·勞埃德了；這些人當中，只有奎因先生例外，因爲在衆人爲1941年舉杯祝賀之前，他只喝了一杯酒而已。
然後，馬丁法官引導荷米歐妮講出吉姆·海特和諾拉蜜月回來後不久，荷米歐妮和吉姆·海特的一段談話，當時吉姆怎麼私下向嶽母透露，諾拉和他懷疑諾拉可能懷孕了，以及諾拉希望保密到能夠確定爲止；但吉姆因爲太快樂了，再也藏不住，必須跟什麼人講才行，但他盼望荷米歐妮別告訴諾拉他已經向她泄密了。另外她還講到，有希望當諾拉孩子的爸爸，吉姆是怎麼地欣喜；吉姆曾經說，這件事將怎麼改變他生命，帶給他一
新動力，推動他爲諾拉和孩子努力邁向成功；還說到，他怎麼一天比一天更愛諾拉……
卡特·布雷德福放棄盤問時，神態中表現出明顯的和氣。荷米歐妮步下證人席，法庭中響起一小陣鼓掌。
馬丁法官繼續傳喚證人，所傳名單之長，與紐博爾德法官拉長的臉相仿佛：在銀行工作的洛裏·普雷斯賴和岡薩雷斯先生，公共汽車司機希裏克·米勒，馬·厄用姆，小劇院的年輕經理路易·卡恩——他是吉姆單身時代的密友，卡內基圖書館的艾金小——傳她作證令衆人大吃一驚，因爲衆所周知，艾金小從來沒講過誰的好話。但是，這回作證，除了做“人格”證詞時碰到技術上的限製以外，她倒是講了吉姆·海特一些好話——這一點，埃勒裏懷疑是因爲吉姆以前曾資助過圖書館，而且不曾打破艾金小無數規定中的任何一條所致。
被傳喚的人格證人，人數之多、社會背景涵蓋之廣，實在令大家吃驚，因爲他們不知道，吉姆·海特在鎮上竟有這麼多朋友——不過，這正是馬丁法官想造成的印象。到了約翰·f．爬上證人席，簡明直接地表示，吉姆是個好男孩，他們萊特家族全心全意支持他時，大家都不由得交頭接耳說，這幾個月下來，約翰·f．看起來老了許多，真的——于是，對萊特家的同情
，悄然湧進法庭，這陣實際上已經讓吉姆·海特感到了觸動。
進行人格作證那幾天，卡特·布雷德福對萊特一家人保持相當的敬意——只是合度的尊重和
諒，但另一方面又有些冷淡，那態度仿佛在說：“我無意欺負你們一家人，但也別指望我和你們家的關系對我在法庭上的行動有一點點影響！”
接著，馬丁法官傳喚洛倫佐·格倫維爾。洛倫佐·格倫維爾是個小個子男人，長了一對傷感的眼睛，沙漏般的面頰，從16號胡佛高領中凸出來的脖子，好像凋萎的小樹根。他表白身份時說自己是筆迹專家。
格倫維爾先生表示，從本案審理起，他就一直在庭內旁聽；所以他已聆聽過檢方筆迹專家的作證，也就是：據稱爲被告所寫的那三封信，筆迹確爲被告的筆迹。事後，他有充分的機會檢查那三封信——亦即公認……
凶鎮第26章 第七號陪審員未完，請進入下一小節繼續閱讀..