無孔不入的記者群撤退了，允諾下次重新開庭之日再來。但是，萊特鎮依舊如故，而且鎮民在暗中竊笑、發火、七嘴八
，到最後連帕特麗夏梳妝臺小佛陀鬧鍾的耳朵也發出聲響。
比利·凱查姆
錯陽差成了鎮上的英雄。“男孩子們”在街角攔住他，和他稱兄道弟；久已歇手不做的保險，他居然又賣出五單；而且在自信恢複之際，他對外暢談那幾個被調查的晚上，他和帕特麗夏·萊特小
的關系細節。這些話由卡梅爾·佩蒂格魯（她開始給“好朋友”打電話了）傳到帕特麗夏耳中，惹得萊特小立刻沖到鎮上凱查姆先生設在布盧菲爾德街段的保險公司，左手抓住凱查姆先生
領，右手朝凱查姆左臉連打五記耳光，在他白嫩
的鮮肉上留下五指印記。
“爲什麼打五下？”奎因先生問。
萊特小這次出行是由他陪伴的，而且在她出手洗清名聲時，他也頗爲欣賞地在一旁觀看。
萊特小臉一紅。
“管他的，”她尖酸地說，“那是——不多不少的——報複，那個愛撒謊、好吹噓的家夥——”
“你不當心點的話，”奎因先生嘀咕道：“卡特·布雷德福就要再寫一張控告你的起訴狀了——這回是侮辱及毆打。”
“我等著，”帕特麗夏沈地說。“但他不會寫的，他清楚得很！”
顯然卡特真的很清楚，因爲沒聽說他對帕特麗夏的法庭錯舉采取什麼行動。
萊特鎮准備迎接複活節假期。邦騰百貨公司從紐約引進各類服飾、春裝、皮鞋、皮包、內；索爾·高迪男士用品店增加兩名臨時雇員，以應付店內生意；下村商業中心更是擠滿顧客。
埃勒裏·奎因先生把自己關在萊特家頂樓他的住
，除了三餐，其他時間均閉門不出。如果有誰進來探看，一定無法明白。因爲，對一個沒有經驗的人來說，他實在什麼事也沒做，只不過抽了無數枝香煙而已。他總坐在靠窗的椅子中，凝視窗外春日天空；或是在屋內，像機動車那樣撲通撲通低頭大踏步走著。噢，是的，假如你仔細地看，你可以看出書桌上有一大堆筆記——亂七八糟的一堆，紙張像枯萎的秋葉那樣四散落，真的是埃勒裏的躁火急風把它們吹散了，使它們像被遺棄、被挖苦似地歪躺在那兒。
看來，那個方向沒有什麼讓人振奮的推理結果，其他的方向也一樣沒有，唯一的一個可能是諾拉那個方向。諾拉實在有點奇怪，在丈夫被捕和受審的壓力下，她英勇地站出來，每個人都以爲她的舉止理所當然。連荷米歐妮也只想到諾拉的身
情況以及怎麼好好照顧這個懷孕的准
女兒；老露迪更是伺候得無微不至。她說，女人終究是女人，是上天造來生小孩的，因此，對諾拉的身狀況愈少小題大作，就愈可能母子——諾拉和即將出世的小孩——都平安。
吃簡單但有營養的食物，蔬菜牛
果充足，少閑逛，適量糖分，多散步，輕微運動，其他的事情慈悲的上帝自會照顧。露迪經常爲這件事與荷米歐妮爭吵，與威洛比醫生也至少有過一次記憶清晰的口角。
然而，露迪對精神系統的病理畢竟所知有限。但是，盡管其他人知道得多些，在
近諾拉的人當中，也只有兩個人懷疑到有什麼事會發生；而其中至少有一位正徒勞無功地設法扭轉災難發生。這兩個人，其中一位是奎因先生，他只能靜候觀望；另外一位是威洛比醫生，這位醫生盡全力照顧諾拉忽略的一切事情，包括吃滋補葯、每天固定檢查、外加叮咛囑咐。
諾拉是突然間崩潰的。複活節那天，全家人剛從教堂回來，他們聽見諾拉在房內大笑。當時正在樓下自己房內梳頭的帕特麗夏是最靠近諾拉房間的一個，她聽著諾拉笑聲中有種奇異的成分，率先沖進諾拉臥室。到了臥室，她發現蜷縮在地上笑得搖頭晃腦，但兩頰面
由紅轉紫、再轉黃；她的眼神狂亂，滿是淚，宛如一場海上風暴。
隨即全家到齊，忙把諾拉拖到
上，松開服。這時她還一個勁大笑著，仿佛她的生命悲劇是世上最大的笑話。埃勒裏撥電話找威洛比醫生來，然後在帕特麗夏和洛拉的協助下，鎮定了諾拉的歇斯底裏。
醫生到達時，他們已經止住諾拉的狂笑，但她仍然顫抖不已，臉蒼白驚恐地張望四周。
“我不——不明白——”她喘息著說，“我——沒事。那麼——所有事情……噢，我好痛。”
威洛比醫生把大家都趕出臥房，自己獨自在諾拉臥房待了十五分鍾。他出來時，哭喪著臉說：“得送她到醫院，我來安排。”
荷米歐妮聽了，緊抓住約翰，兩個女孩貼在一起，沒有一個人說什麼；但有只大手圍過來拍拍她們。
這一天，萊特鎮總醫院人手不足，因爲是複活節，又是星期日，經過三刻鍾，救護車還沒到。而且在約翰記憶中，這是他生平頭一回聽見威洛比醫生詛咒——一個又長又大聲的形象的咒罵；罵完，他咬緊了牙，回頭照顧諾拉去了。
“荷米歐妮，她會沒事的。”
約翰雖然表面上這樣說，臉卻是鐵灰的。如果米洛都開口詛咒，就表明情況太糟了！
救護車終于來了，醫生沒再
費時間詛咒。他動作迅速地把諾拉推出屋子，留下他的車子在萊特家門外路邊，自陪諾拉進救護車。實習醫生用擔架把諾拉擡下樓時，全家人瞥了一眼諾拉，她的肌肉抽搐著，各部位樣式不一，好像各有各的生命似的；她的嘴
扭曲著，兩眼痛苦得發出
白的眼光。
謝天謝地，荷米歐妮沒見到那張臉；但帕特麗夏看見了，她驚恐地對埃勒裏說：
“埃勒裏，她又害怕又痛苦，快嚇死了似的！噢，埃勒裏，你想她會不會——”
“我們到醫院去，”埃勒裏說。
埃勒裏開車載大家去醫院。萊特總醫院沒有隔離病房，但威洛比醫生將婦女外科手術病房清出一角，把諾拉安置在角落一張病上。家人不許進入該病房，他們得在走道一頭的候診室等候。候診室因爲布置了複活節花束而顯得愉快，但也因爲消毒的氣味而顯得悲傷。那味道使荷米歐妮難受，所以他們讓她在一張長椅子躺下，雙眼緊閉。約翰來回走動，不時去摸摸鮮花，並偶爾說春天又來了真好等等。兩個女兒緊挨母而坐，奎因先生挨著兩個女兒坐。現場除了約翰的皮鞋在破舊的花地毯上發出聲以外，一點聲音也沒有。
威洛比醫生急沖沖地走進候診室，場面隨之改觀：荷米歐妮睜開雙眼，約翰停止走步，姑娘們和埃勒裏都跳起來。
“沒多少時間了，”醫生氣喘籲籲。“聽我說，諾拉質弱，而且她一向是神經緊張的孩子，加上幾……
凶鎮第27章 複活節：諾拉的禮物未完，請進入下一小節繼續閱讀..