[續凶鎮第30章 五月的第二個星期天上一小節]給自己的懲罰。因爲吉姆覺得，他對諾拉的生命悲劇應該完全負責——確實，他把諾拉通成凶手。因此，他願意默默地不抱怨地接受打擊，仿佛那樣就可以反非爲是了！只是，受苦的心靈，連思想也受損。因爲這一點……吉姆無法看望諾拉。還記得法庭中的情形嗎？吉姆連一次也不肯看她，他無法看她一眼。審判以前、審判時、審判之後，他都不肯看她或是跟她講話。她所做的一切超過了他所能消受的。畢竟，她已經——”埃勒裏站起來，“我相信這些就是我要說的全部。”

　　帕特麗夏沈坐在長椅中，把頭靠在牆上。卡特看她的表情不由得瑟縮一下，于是說——好像那樣便能緩和此刻的打擊、能減輕這時的疼痛：

　　“但是，埃勒裏，可不可能諾拉和吉姆，是同謀呢——”

　　埃勒裏急忙說：

　　“假如他們是同謀，合力爲他們自己除掉羅斯瑪麗，他們會這樣計劃，以至到最後，作爲共犯之一的吉姆竟變成唯一可能的凶手？不。假如他們聯手摧毀共同的敵人，他們會做一個好像他們都沒有牽涉在內的計劃。”

　　又是一陣沈默，只有安德森在酒吧胡言亂語的聲音滴似地滲透進來。他的話語全部攪和在一起，好像小溪彙入大河，夾在啤酒的麥芽香中，聽起來倒是悅耳。

　　帕特麗複轉頭看卡特。奇怪的是，她在微笑——但那是最細微、最輕淡的一絲微笑。

　　“不，”卡特說，“你別說，我不想聽。”

　　“可是卡特，你不知道我要說什麼——”

　　“我知道！那是可咒的侮辱！”

　　“聽著——”奎因先生急忙打岔。

　　“帕特麗夏，假如你在想，”卡特大聲道，“我這種差勁的家夥，經過由萊特鎮埃米琳·杜普雷的點撥，而弄出這樣的故事，只是爲了滿足我的‘責任感’，那你就不是我想娶的那種女人了！”

　　“卡特，我不能嫁給你，”帕特麗夏僵硬的聲音說，“既然諾拉——我自己的——是個……是個……”

　　“她沒有責任！她病了！聽著，奎因，給她一點理——帕特麗夏，假如你要那麼傻，我是完了——真的！”卡特把她從椅子中拉起來抱緊她。“噢，愛的，我現在真正在想的，不是諾拉，不是吉姆，不是你爸爸你或洛拉，或甚至你……別以爲我還沒去過醫院。我——去過了。他們剛把她從保溫箱裏抱出來那天，我就去看她了。她盯著我，還對我咿呀咿呀地叫——帕特麗夏，等一切安排好，我們馬上結婚，帶著這個秘密直到進墳墓；我們要領養小諾拉，把他的整個這件事情當成一本該死的書裏面的荒唐故事——這就是我們要做的！懂嗎？”

　　“我懂，卡特。”

　　帕特麗夏輕聲說道，閉上眼睛，把臉頰貼在他肩頭。

　　埃勒裏·奎因先生走出房間時，盡管有點傷感，卻面帶微笑。

　　他走到吧臺，把一張十元鈔票放在格斯.奧利森面前，並說：

　　“看後面房間兩個朋友需要什麼，還有，也別忘了安德森先生。剩下的零錢不用找了。再見，格斯，我得去趕開往紐約的火車了。”

　　格斯瞪著鈔票：

　　“我不是在做夢吧？你不是聖誕老人吧？”

　　“不一定。不過，我剛把連珍珠般的腳趾甲算在內才幾磅重的小嬰兒，送給兩個人。”

　　“那這錢是什麼？”格斯問，“算是慶祝嗎？”

　　奎因對安德森先生眨眨眼，安德森先生以呆望回報。

　　“當然是！你還不知道嗎，格斯？今天是母節呀！”

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