馬丁·貝克望著對面這個家夥，他無精打采地坐著，手上綁著吊帶，只顧低著頭，眼睛望也不望貝克。
他等這一刻已經等了六個半月。他向前彎了彎腰，打開錄音機。
“你的名字叫做佛基·連納·班特森，一九二六年八月六日出生于古斯塔夫的伐薩教區。現在住在斯德哥爾摩的洛司坦街，以上是否正確？”
這人非常輕地點了點頭。
“你必須要大聲回答。”馬丁·貝克說。
“對。”這個叫佛基·班特森的人說，“對，是正確的。”
“你是否承認，去年七月四號晚上，對美
公民羅絲安娜·麥格羅
侵犯之後加以謀殺？”
“我從沒有謀殺任何人。”佛基·班特森說。
“聲音提高一點。”
“不，我沒做這件事。”
“稍早你曾經承認，去年七月四號在‘黛安娜號’上，你遇見了羅絲安娜·麥格羅，對不對？”
“我不知道，我不知道她的名字。”
“我們有證據顯示，去年七月四號你和她在一起。那天晚上你在她艙房裏殺了她，還把她屍
丟出船外。”
“不，你胡說！”
“你殺死她的手法和你想殺死倫波葛街那女人的手法一樣，是嗎？”
“我並不想殺她。”
“你不想殺誰？”
“那個女孩。她來找我好幾次，她邀請我去她住的地方，但卻是說著玩的，她只是想羞辱我。”
“羅絲安娜也是想羞辱你嗎？所以你才殺她是嗎？”
“我不知道。”
“你進過她房間嗎？”
“我不記得了。可能有，我不知道。”
馬丁·貝克靜靜地坐著，研究這個人。最後他說：
“你很疲倦嗎？”
“還好。”
“你的手很痛嗎？”
“不會再痛了，他們在醫院裏給我打了一針。”
“你昨天晚上見到那女人時，有沒有聯想起去年夏天那個女人？船上的那個？”
“她們不是女人。”
“這什麼意思？她們當然是女人。”
“是的，但是……像野獸。”
“我不懂你說什麼。”
“她們像野獸，完全放縱于……”
“放縱于什麼？你，是嗎？”
“老天，別開我玩笑。她們是放縱婬慾，放縱無恥。”
有三十秒的靜默。
“你真的這麼認爲？”
“只要是人都會這麼想，除了那些最頹廢、最墮落的人以外。”
“你不喜歡這些女人嗎？羅絲安娜·麥格羅，還有倫波葛街那個女孩，她好像叫做……”
“索尼雅·韓森。”他唾沫橫飛地說。
“對，沒錯。你不喜歡她嗎？”
“我恨她！我也恨另一個，我記不太清楚了。你沒看到她們的行爲嗎？你不了解那對一個男人的意義嗎？”他說得又快又急切。
“不了解。你是指什麼？”
“哼！那真是可恨。她們以自己的墮落爲榮，趾高氣揚，然後變得自大，而且富有侵略。”
“你找過妓女嗎？”
“她們沒那麼可恨，也沒那麼無恥，而且她們靠這賺錢，至少她們還有一點職業尊嚴和誠實。”
“你記得上次我問你同一個問題時，你怎麼回答嗎？”
班特森顯得有點困惑而憂慮。“不記得……”
“你記得嗎？我問過你是否找過妓女。”
“不記得，你問過嗎？”
馬丁·貝克又靜靜地坐了一會兒。
“我在試著幫助你。”他終于說。
“用什麼幫？幫助我？你如何幫我？現在？發生這些事之後？”
“我在試著幫你回憶。”
“是”
“但你也要幫忙自己。”
“是。”
“試著回憶看看，你從索德策平上‘黛安娜號’之後，發生了什麼事。你帶著摩托車和釣魚用具，而船誤點了相當久。”
“對，這我記得，天氣很棒。”
“你上船之後做了些什麼？”
“我記得吃了早餐，我上船前沒吃，因爲打算在船上吃。”
“你有和同桌的其他人說話嗎？”
“沒有，我記得是一個人吃的，其他人已經吃完了。”
“然後呢？你吃完早餐後呢？”
“我好像上甲板去了。對，我記得沒錯，當時天氣很好。”
“你有和任何人說話嗎？”
“沒有，我獨自一人站在船首。接著午餐時間又到了。”
“你又一個人吃嗎？”
“沒有，餐桌上還有別人，但是我沒和任何人說話。”
“羅絲安娜·麥格羅和你同桌嗎？”
“我不記得了，我不太注意誰坐在旁邊的。”
“那你記得怎麼遇到她的嗎？”
“不，真的不記得。”
“但是上次你說她問你一些事，然後你們開始聊起來。”
“對，就是這樣。現在我想起來了，她問我剛剛通過的地方叫什麼名字。”
“什麼名字？”
“我記得是諾松。”
“然後她就停下來和你聊天？”
“對，但我不太記得她說些什麼了。”
“你很快就覺得她是個壞女人嗎？”
“對。
“那你幹嘛跟她繼續聊？”
“她硬黏上我的。她就站在那兒，邊講邊笑。她和其他人一樣，無恥。”
“之後你做什麼呢？”
“之後？”
“對，你們沒有一起上岸嗎？”
“我有上岸一會兒，她是跟著我去的。”
“你們聊些什麼？”
“我不記得了，可說無所不談，不過也沒聊什麼特別的。我只記得當時我是想要好好練習英文。”
“你們回船上後，做了些什麼？”
“我不知道，我真的不記得了，大概一起吃晚餐吧。”
“吃晚餐之後，你們有再見面嗎？”
“我記得天黑之後曾經站在船頭，但是當時我是一個人。”
“那天晚上你們沒有再見面嗎？試著想想看。”
“大概有吧，我不太清楚。不過我記得我們坐在船尾的椅子上聊天。其實我真想一個人靜靜，可是她卻一直黏我。”
“她沒有邀你進她房間嗎？”
“沒有。
“當晚稍後你殺了她，是不是這樣？”
“不，我沒做過這種事。”
“你真的不記得你殺死她了嗎？”
“爲什麼這樣折磨我？不要再重複那些話了，我什麼也沒做。”
“我不是要折磨你。”
他說的是真的嗎？馬丁·貝克也不知道。總之他覺得這人又開始設防了，心中對抗外在世界的障礙又開始作用了，而且他愈想摧毀這些障礙，就愈難動它分毫。
“好吧，其實那也不重要。”
……
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