莫塔拉在維特恩湖的北端，是瑞典奧司特高蘭省的中型城市，人口約兩萬七千。當地的最高警政首長是警務督察，同時身兼檢察官的工作。在他之下有一名警察長，既是保安警察也是刑事警察的總長。警察長之下則包括一位九職等的首席探長，六位警員與一位女警。當中有一位警員精于攝影，另外若需要人手驗屍時，他們通常求助于城裏的醫師。
發現屍
之後一小時，這些人大多已聚集在伯倫運河的防波堤上離燈塔幾碼遠的地方。由于屍周圍人群擁擠，船上的人根本無從得知當時的情況，所以盡管船頭已背向防波堤准備離開，船員仍在甲板上努力張望著。
在警用柵欄後面觀望的人群，很快增加了十倍之多。柵欄的另一頭停放著幾輛車，其中四輛是警車，一輛是純白的救護車，後門上還漆著紅十字。一旁有兩個人身穿白
連身裝，靠在圍欄上抽煙。他們可能是燈塔外的人群中，惟一對命案不感興趣的人。
醫生在防波堤上收拾工具，一邊和瘦高、灰發的警察長聊天。
“現在我還無法看出什麼端倪。”醫生說。
“一定得把她留在這兒嗎？”警察長拉森問。
“這由你決定啰！”醫生回答。
“這裏應該不是犯罪的第一現場吧！”
“好吧，”醫生也同意，“那他們載她去太平間時，麻煩你押車。我會先用電話聯絡好一切。”
他收拾好後先行離去。
警察長轉過身說：
“艾柏格，你會先封鎖現場嗎？”
“當然會，真是倒黴！”
警務督察站在燈塔旁一聲不吭。他通常不會一開始便介入調查，但在回城途中他說：
“隨時和我保持聯系。”
拉森沒點頭。
“艾柏格會一起辦這案子嗎？”督察又加一句。
“他是個優秀的人選。”警察長開腔了。
“當然了。”
談話就此結束。停車後他們回到各自的辦公室。之後督察撥電話給林策平郡長，而後者只說了一句：
“我等你的消息。”
另一方面警察長和艾柏格做了番簡短的討論：
“我們必須先查出她到底是誰。”
“是的。”艾柏格說。
隨後他走進自己的辦公室，打電話給消防隊征用兩個蛙人；然後，他打開一份港口搶案的報告，這是個即將結案的案件。他站起來走向值班警員問：
“有沒有失蹤人口的案件？”
“沒有。”
“也沒有人登報找人嗎？”
“沒有特征符合的。”
艾柏格走回辦公室等著。
十五分鍾後電話響了。
“我們必須申請驗屍。”是醫生打來的。
“她是被勒死的嗎？”
“我猜是。”
“有被強暴嗎？”
“應該有。”醫生停頓了一下，然後說：“而且凶手相當細心。”
艾柏格邊咬著食指指甲邊想，他的休假從這星期五開始，他老婆還爲此興奮不已呢！
醫生誤解了他的沈默。
“你很驚訝嗎？”
“不會。”艾柏格說。
挂上電話後，他走進拉森的辦公室。跟著他一起去找督察。
十分鍾後，督察向郡長要求法醫的解剖許可，郡長立刻和法醫學會聯絡。驗屍過程是由一位七十歲的教授主持，他從斯德哥爾摩搭夜車趕來，不過看來精神奕奕，神采飛揚。整個驗屍過程長達八小時，他幾乎未曾休息。
教授寫了份初步報告，其總結如下：
致命原因爲殘暴的
攻擊後加以勒斃。有嚴重的內出血。
至此時，艾柏格桌上堆滿的調查報告都只說明一件事：在伯倫運河的
閘下遊發現一具女屍。
在當地以及附近鄰區都沒有人口失蹤的記錄，至少沒有和死者特征相符的。
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