在傑姆斯·魯賓孫舉行告別宴後的那天晚上，不巧正是大雨滂沱。
當時日本正值複末秋初，天氣變化無常，遇上這樣的天氣本屬無奈，但是厚道的魯賓孫卻深感不安，他對急雨中到來的客人們誠懇地逐一道歉。
魯賓孫似乎覺得這樣的壞天氣完全是因爲自己的過失或怠慢造成的，他爲客人們的
物被打
而自責。看著魯賓孫不知所措的樣子，木戶
終于忍不住了，她笑著說：
“這有什麼啊！魯賓孫先生，下雨不能怪你呀！要說責任。應該歸于日本的氣候，不用往心裏去嘛！”
“魯賓孫夫人！”
原海軍少校山本三郎回頭望著比魯賓孫年輕足有十五歲的瑪卡麗特·魯賓孫夫人說：
“今天晚上的客人都是咱們綠丘的住戶吧？”
“是的，山本先生。”
瑪卡麗特夫人臉上長著一些雀斑，象小姑娘一樣討人喜歡，她微笑著使勁地點了點頭，亞麻
的頭發搖動著。
看來她也一定在爲丈夫過分顧慮天氣而感到滑稽。瑪卡麗特夫人到日本只有三年，日語還不怎麼好，所以剛才山本是用英語問她的。
“瑪麗！今天晚上的客人預定有多少啊？”
木戶也用英語問道。
“三十人左右，老。”
瑪卡麗特夫人用日語回答。她說得那麼流利，使得周圍的客人們都露出了會心的微笑。
“啊，那麼說差不多都到了吧。”
木戶一邊自言自語地說著，一邊計算著客廳裏的人數。
魯賓孫出生英
的牛津，第二次世界大戰前曾在小傅的高商數授英語。其間由于局勢惡化，日本排斥英語運動激烈，魯賓孫便回到了倫敦。回到倫敦後，魯賓孫感到無聊，就去了澳大利亞，似乎在墨爾本的一所大學裏當助教。戰爭結束後，他受這所大學的派遣，又來到了日本。
魯賓孫研究的科目是日本的政治史，重點是明治維新後的政治史和政治學。
當然，澳大利亞的大學按時寄錢給他，但看來僅靠這些錢難以維持生計，于是魯賓孫便在日本的私立大學兼教英語，同時還在自己家個別教授。他有時還給本和澳大利亞的報紙、雜志寫稿，但似乎被采用的並不多。
魯賓孫
于這樣的經濟狀態，所以他身上沒有那種白人的優越感，反倒可以看出他對日本人很謙遜，這正是綠丘的居民們對他抱有好感的原因之一。在身材高大的洋人中間，他算是小個，但他長得結結實實，可以劃入日本人中那種胖瘦相當的中等身材之類。這一點，也使得日本人感到容易和他接近。
魯賓孫三年前回倫敦時，和瑪卡麗特結了婚，兼作新婚旅行，他又來到了日本，並在綠丘租了房子。
瑪卡麗特剛到日本時，對日語一竅不通。但她對日本的茶道、花道懷有興趣，似乎在英時就已有所聞。她一住進綠丘，就請人引見作了木戶的弟子，並說願教授木戶的門徒們的英語，以此作爲學習茶道、花道的學費。魯賓孫夫婦目前尚無子女。
魯賓孫本來想在日本住的更久，但不知爲什麼，澳大利亞方面突然停止了給他寄錢。對此，魯賓孫大爲驚慌，盡管他去信幾經商討，但結果卻不得不使他斷念，他已經無法在日本住下去了。
對魯賓孫將回；他的朋友們也深感唐突。因爲大家喜歡這對夫婦，所以都爲驟然別離感到遺憾，分別寄來了餞行的錢、物。
今天晚上的告別宴會是魯賓孫夫婦對大家的答謝。
當然，魯賓孫小若火柴盒的房子莫要說三十人，就是十個人怕也難以容得下。好在附近的一位美富商豪爽地答應將自己的房子和三名女仆借他用一個晚上。
這所房子的原主人爲m氏。他戰前曾在綠丘建立攝影所，到戰後被轟走之前，一直當經理。因爲房子建于他的極盛時期，所以相當豪華。
據說魯賓孫要先回一趟墨爾本，到那把話說明，然後回自己的家。魯賓孫回到英後，必須立即尋找職業，但無論是魯賓孫，還是瑪卡麗特的臉上，都看不出憂慮，可能在英找工作不象在日本這樣難。
宴會進行得很順利。房間的各都擺著烤面包，喝酒的人自己到廚房裏去，那裏有可供選擇的酒。女賓們自有女
的愛好，她們用軟冰糕、鮮檸檬汁滋潤著喉嚨。
這個宴會介于
尾酒會和茶會之間，與其說是借題喝酒，倒小如說是相互交談的聚會。
除魯賓孫夫婦之外，還有五名外人，其余都是日本人。宴會上，沒有那種鄭重其事的致詞和裝腔作勢的道別。
“哦？……”
坐在屋角的金田一耕助似乎被遺忘了，一個人默默地吸著煙。突然。他皺起眉頭，逐個審視著客廳裏人們的臉。
宴會開始以來，氣氛一直很融洽，可是突然間似乎摻進什麼抵抗物，空氣下子緊張起來。當金田一耕助覺察到原因在于剛到場的年輕婦女身上時，他便饒有興趣地注視起她了。
這位婦女站在客廳門口，迅速地掃了一眼煙霧彌漫的房間，接著又以略顯不自然的微笑，向客廳裏的這位、那位道著寒喧。正在這時，不知是誰告訴了魯賓孫夫婦，他們急忙上前迎接。
“喚！藤本夫人……”
魯賓孫來到客廳門口，無意中隨口說道。突然，他發現自己走定了嘴，于是又趕忙更正
“不。對不起！河崎小
，您在這樣的雨中光臨，太歡迎了。”
“你們將要回的事，我一點都不知道……”
說著，這位婦女和魯賓孫握手：
“今天接到夫人的信大吃一驚，這也太突然了！魯賓孫夫人。”
她把美麗的眼睛轉向瑪卡麗特夫人：
“爲什麼不提早告訴我呀？你看我，簡直慌亂極了。”
她又是英語又是日語地說道。
“信……？”
魯賓孫夫人露出一絲疑惑的神情，但馬上就在她那天真的微笑中揉碎了：
“對不起了！”
接著，魯賓孫夫人也半英語、半日語地告訴這位婦女。似乎解釋她最近太忙了。她拉著這位婦女的手，邊說邊來到客廳裏面。
綠丘最新的居民金田一耕助不認識這位婦女，但看來她在這條街上是很受歡迎的人物。一時間緊張起來的空氣又歸舒緩，人們紛紛向這位婦女打著招呼。
這位婦女十分機靈地應答著，最後，她加入到木戶這一幫。這位婦女看年齡三十歲左右，名字似乎叫河崎泰子。她身姿苗條優美，蒼白的臉與黑的禮服正好互成對照。
當金田一耕助最初看見她帶著拘謹的表情站在客廳門口時，不知爲什麼總覺得她美得象個妖女。而且似乎在……
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