[續憤怒的證人上一小節]她對他的前科一無所知，但因深愛他而甘願做他的後盾。”
“你和她談過了嗎？”梅森問。
“談過幾次，我試著用委婉的方式告訴她。我跟她說，那或許只是一篇新聞報導罷了。你瞧，頭兒，他們剝奪了科爾賓的公民權。他們從他妻子那裏拿走了一些錢作爲證據，說這些錢是贓物的一部分。”
“那麼現在她一無所有了嗎？”
“對，一無所有。科爾賓留給她40美元，而他們卻全把它拿走了做證據。”
“今晚我要連夜開車，”他說，“告訴她我明天趕回來。”
“我一度很爲此事犯愁，”德拉·斯特裏特說，“你幹嘛要打電話回來？爲什麼不好好呆在那兒釣魚？又爲什麼讓你的名字出現在報上？”
梅森笑著把電話挂了。
保羅·德雷克，德雷克偵探事務所的一名偵探，走進了梅森的辦公室，坐到大椅子上，說：“佩裏，你遇到棘手的事了。”
“怎麼了，保羅？難道你在傑布遜城的偵探工作沒有眉目嗎？”
“有，但我們的所得卻並非你的所盼，佩裏。”德雷克解釋說。
“怎麼回事？”
“你的委托人有罪。”
“接著說下去。”梅森說。
“他留給妻子的錢正是保險櫃裏被盜贓物的一部分。”
“他們怎麼知道那就是失竊的錢款？”梅森問道。
德雷克從口袋裏掏出筆記本說道：“大
情況是這樣的：工廠經理治理著整個傑布遜城。沒有任何私人財産。這裏的一切都由傑布遜公司掌管著。”
“連一個小行當也沒有？”
德雷克搖了搖頭：“除非你把拾垃圾也算在內。沿著峽谷5英裏的地方住著一個老頭，他有一個養豬場，還常撿垃圾。他應該收藏著他曾經掙得的第一枚5分鎳市。他常把錢放在罐子裏埋起來，因爲這一帶沒有比離艾文霍城更近的銀行了。”
“盜竊是怎麼發生的？盜賊們一定是躲在乙炔燃料箱裏混進來的，然後……”
“他們是在公司倉庫外遇到燃料箱的。”德雷克說，然後他接著說：“芒森，那個守夜人喜歡在午夜前後喝上一大口威士忌。他說酒可以幫他提神。當然了，他是不該喝酒的，而且也不該讓人知道，但是的確有人知道了這事兒。他們在他喝的威士忌酒裏放了蒙葯。所以當守夜人像往常一樣喝上一大口，上
之後就睡死了。”
“有什麼證據指控科爾賓？”梅森問。
“科爾賓有過這方面的前科。公司規定禁止雇傭有犯罪記錄的人，科爾賓靠隱瞞他的過去才獲得了一份工作。經理弗蘭克·伯納爾發現了這一情況，在發生盜竊的當天晚上8點左右派人叫來了科爾賓，命他離開城裏。伯納爾同意科爾賓的妻子和孩子一直住下去，直到科爾賓在另一個城市有新的落腳地。科爾賓上午退了職，後來給了妻子那些錢，而那些錢恰好是所盜款項的一部分。”
“他們怎麼知道的？”梅森問道。
“有一點我不太清楚。”德雷克說，“伯納爾這個家夥聰明絕頂，而且傳聞說他能證實科爾賓的錢就是保險櫃裏的錢。”
德雷克停了半晌，接著說：“正如我剛才所說，距離最近的銀行在艾文霍城，公司每月以現金發放兩次薪
。出納拉爾夫·內斯比特想安裝一個新保險櫃，但是伯納爾拒絕批准這項費用。因此公司要求伯納爾和內斯比特回到芝加哥總部辦公室彙報情況。有謠言說上面要炒伯納爾的鱿魚，而代之以內斯比特。公司的一些董事對伯納爾不悅，這次可是天賜良機。他們發現了內斯比特的那份指出舊保險櫃已經過時的報告，而伯納爾壓根兒就沒按報告行事。”他歎了口氣。問道：“什麼時候開審，佩裏？”
“預審安排在星期五上午。我倒要看看他們對科爾賓究竟掌握了什麼證據。”
“他們已做好了充分的准備等著與你交鋒。”保羅·德雷克提醒說，“你最好小心點，佩裏。那個地方檢查官有錦囊妙計，可能會讓你猝不及的。”
盡管已做了很久的公訴人，艾文霍縣的地方檢察官弗農·弗拉什爾在被請去和佩裏·梅森針鋒相對時還是顯得有些緊張，但是緊張背後他也有些
有成竹。
哈斯韋爾法官意識到他已成爲公衆的注視對象，所以嚴格秉章行事，以致于有些矯揉造作。
但是使佩裏·梅森惱火的卻是公衆的態度。他覺得在他們看來，他根本不是打算捍衛委托人利益的律師，而是惡魔般的法律魔術師。保險櫃被盜震驚了整個社區，人們雖然沒有說出口，但卻堅定地認爲這一次耍任何法律伎倆對梅森都將無濟于事。
弗農·弗拉什爾沒有將他的驚人的證據當做快速了結此案的壓軸戲，而是一開始就把它派上了用場。
弗蘭克·伯納爾以見證人的身份描述了保險櫃的位置，確認了幾張照片，然後身向後靠了靠，地方檢察官突然發話：“你有理由認爲保險櫃已經過時了嗎？”
“是的，先生。”
“你的同事拉爾夫·內斯比特先生曾向你反映過這個情況嗎？”
“是的，先生。”
“那麼對此你采取了什麼措施？”
“你是想盤問你自己的證人嗎？”梅森有點驚奇。
“讓他回答問題，你會明白的。”弗拉什爾嚴厲地說。
“說吧，回答他的問題。”梅森對證人說。
伯納爾換了個較舒服的姿勢：“我做了3件事，以保證職員薪金的安全，節省拆裝保險櫃的高額費用。”
“哪3件事？”
“我專門雇傭了一名守夜人，安裝了所能買到的最好的防盜警報器，此外還安排艾文霍
民銀行爲我們編製了職員工資表，並記錄每份薪金中每張20美元鈔票的號碼。”
梅森突然坐直了。
弗拉什爾得意洋洋地瞥了他一眼。“伯納爾先生，你是想讓法庭認爲你掌握著15日待發的薪金的鈔票號碼嗎？”他不禁沾沾自喜地說。
“是的，先生。但不是全部，你知道。那太費時間了。不過我有所有面值是20美元的鈔票的號碼。”
“那麼是誰登記的那些號碼？”檢查官問。
“銀行。”
“你帶了那份號碼單子嗎？”
“是的，我帶了，先生。”伯納爾拿出了一份單子，“我認爲，”他冷冷地看了內斯比特一眼說，“這些預防措施比起安裝一個新保險櫃要來得便宜。”
“我提議將這份單子收爲證據。”弗拉什爾說。
“稍候，”梅森反對說，“我有些問題。你說這份單子不是你寫的，對不對，伯納爾先生？”
“是的，先生。”
“你知道是誰的手筆嗎？”梅森問道。
“是艾文霍……
《憤怒的證人》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..