朱骛子說過：“請多多照應”這一類的客套話之後，便離開了屋子。猿丸馬上把房門輕輕關上，舒舒服服地坐下來，說道，
“帶著我學生時代的老師寫的介紹信，當然不能不見啊。”
聽猿丸的口氣，是在作解釋。說著，他打開煙盒，取出一支“和平牌”香煙，津津有味地吸了一口。沒一會兒，他又把香煙在煙缸上揿滅，一本正經地說道。
“她當然堅信末婚夫是無罪的。假如光是這一點，來頭再大的介紹信也不頂用，我不會來麻煩你，你本來就夠忙的了。老實說，我的看法同她一樣，雖然我沒有在她面前表示過。”
“哦？你是說，二階堂不是凶手羅？”鬼貫臉上顯出詫異和驚愕的神情，“既有動機，又有充分的證據。而且，他連‘不在犯罪現場的證明’都提不出來。”
“我要說的正在于此！一切過份周全了。你不覺得奇怪嗎？你想過沒有。會不會有人事先預謀好來誣陷他呢？”
“你這種推測離題太遠，會一事無成的。除非有什麼確鑿的事實自當別論外，光因爲手續過份齊全就想否定二階堂是凶手，我不能同意。”鬼貫從正面反駁，他臉上的神情好象在說。事至如今，沒有必要再來討論了。
上面這兩個人所觸及到的事件，原來是指這樣一樁案件。
正好在一個星期之前—五月一日的中午，在青山〔青山是東京市內的地名。〕高樹町的一家高級公寓裏，一個名叫籃本萬作的男子被殺。當時有一位客人來，他發現這一情況，嚇得臉
蒼白地跑進一層樓的公寓管理人房內報告。
于是公寓管理人慌忙奔上樓去察看，只見籃本的頸部紮著一條不太幹淨的毛巾；眼睛瞪著；露出紫黑的
頭；空拳緊握：身
早就變冷了。
按照慣例作了檢查，查明五鬥櫥裏的活期存折被竊—這便成了與二階堂隆吉有牽連的第一個理由，因爲隆吉正在爲自己的結婚費用大傷腦筋。對于這一點，隆吉解釋說：“盡管爲了結婚用錢的問題一時很傷腦筋，但我聽從了朱骛子的意見，決定結婚典禮從簡，不設宴招待客人，新婚旅行也打算只在外住一宿。所以這事已經不成爲什麼問題了。”
第二個理由是：現場的桌子上有摻蘇打
的威士忌酒，由此可見凶手不是流賊而是籃本熟識的人。對于這一點，隆吉提出：“自己與籃本並不太熟，除了業務上的事以外，從未與籃本交談過什麼話，何況自己一次也沒有去過籃本所住的公寓。”此外，根據推測，凶手根本沒有用手碰過自己的杯子，凶手是看准籃本一時不留意而撲了過去的。
第三個理由是：根據新的刑法，物證在證據中占有很重要的地位，所以警方仔細探查了留在現場的凶器—毛巾究竟是誰的？當查明毛巾的主人是籃本同一個科裏的隆吉時，隆吉的嫌疑也就確定下來了。對于這一點，隆吉的臉都變了，他辯解說：“雖說這條毛巾是我平時在單位裏使用的東西，但是幾天前就不翼而飛了。”
第四個理由是：在隆吉辦公桌的右邊最下面的小抽屜底下，發現了隱藏著的活期存折，就是籃本被竊的那一本。對于這一點，隆吉的回答是含糊其辭的。“這東西怎麼會放到抽屜裏的，我自己也感到莫名其妙。”隆吉的態度顯得有點強詞奪理，這就更給刑事警察留下了不好的印象。
第五個理由是：隆吉提不出自已“不在犯罪現場的證據，”據推斷，行凶的時間是在前天晚上九點鍾至十一點鍾之間。平時在這段時間裏，隆吉應該在自己又髒又小的公寓裏看看書什麼的，可是唯有前天晚上他出去了，而且他對這一點所作的說明，有明顯的編造迹象。
“前天晚上，大概是九點鍾，有一個女子打電話來。這個女人在電話裏說，‘針生讓我轉告你，要你立即到‘七葉樹’這家店裏去一下。’于是我換上
服，慌忙離家趕去。”隆吉說道。
這個正
在青春期的青年，發烏黑，前額短窄，還留著孩子的稚氣，他臉上的表情很認真。然而他越是認真，就越象早就預料到而將事先准備好的詞兒背一通似的，給人一種顯然是編造的感覺。他所說的針生，是朱骛子的姓。
“七葉樹？這是一家什麼店？”
“咖啡館。電話裏說：‘在靠近神保町的交岔路口，你到那兒馬上就能找到。’可是我找了半天也沒找到。我把十字路口的兩側和裏側的房子挨著門面找過了，依然沒有。我走著找著，花了一個半小時，弄得精疲力盡，只好回家。第二天我碰到針生，問她是怎麼回事，針生說，她根本沒有托人打過這種電話。這時我才明白我是受誰的騙了。”
“你在路上沒有遇見過什麼熟人嗎？”
“沒有，一個認識的人也沒有遇見過。”隆吉頗似懊惱地咬著嘴
。盡管隆吉否認作案，警方還是把這件案子送呈檢察廳理了。
“那麼，你是認爲另外有一個人事先布置了圈套？”鬼貫問道。
猿丸慢慢地，簡直很有把握似地輕輕點了點頭，他的相貌沒有什麼特別，但是長著一對明亮深遂的眠睛，給人以富于理智的印象。猿丸和鬼貫不同，念的是經濟專業，要不是幹上了現在這一行，今天一定是某某公司的長、科長一級的人物。二科的人都很用功，猿丸也不例外。前些時侯還看到他在複習凱因斯〔凱因斯(1883—1946)，英
資産階級經濟學家。〕的經濟學原理呢。
“那個人可能了解籃本被殺後我們就要發愁了。”猿丸說。這裏的“我們”當然是指偵查二科。
“這事可不許外傳噢，今年年初，我從一個熟識的貿易商人那裏聽來一件趣事—某宮廳經理部的一個年輕的會計科科員，乘著‘凱迪列克’〔一種高級名牌轎車，是全世界最大的芙通用汽車公司出産。英文名caddil1ac。〕到兜風，他過著豪華奢侈的生活，納妾兩名，在貿易公司投資，在熱海買了別墅。我覺得這家夥不尋常，便在私下探查起來。這個會計科科員就是現在被殺的籃本萬作。”猿丸說道。
“怪不得他那麼闊氣，會住在高樹呀的公寓裏。”
“豈只如此而已，他在市內還有兩小妾的住宅呢！在神樂坂的妓院街有一個藝名叫什麼屯駒的藝妓，籃本花了九十萬日元替她贖身，讓她住在赤坂。籃本還讓一個舞女住在代代木初臺的一所房子裏，這舞女當選過‘日本美女’。對于籃本過著比傳言有過之無不及的奢侈生活，我們都大爲吃驚。一個三十歲光景的小小會計員，怎麼可能有這麼多的收入！我想他一定是貪汙了公款無疑，便順著線索探查下去，發現他近三年來盜竊公款達五千六百萬日元。……
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