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淹死鬼客棧

喬治·西默農作品

  

1

  “您真的不願意去避避雨嗎?“憲兵上尉十分爲難地又問了一遍。

  這時候,梅格雷兩手cha在大yi兜裏,圓帽上窪存的雨shui,只要輕輕一晃便會流下來。連日來的壞天氣使他有些怏怏不快,好象連反應也有些遲鈍了,他身子動也不動,從咬著煙鬥的牙縫裏咕噜道:

  “不。”

  有一點應當提一下,凡是那些叫人頭痛的案子,總要曆經艱辛才能解決。其結局又多多少少不那麼令人愉快。對這類案子,人們往往會因爲偶然的因素,或僅僅因爲在還來得及的時候缺乏抛棄錯誤判斷的勇氣,而愚蠢地誤入歧途。

  這正是梅格雷又一次所面臨的情況。前一天,他爲了和憲兵上尉皮耶芒核實一件不大重要的案子,來到了尼姆爾。

  上尉是索米爾人頗有教養,愛好運動,很討人喜歡。他不顧梅格雷西推辭,拿出好酒,殷勤款待了他一番;只因大雨傾盆,他就將梅格雷安頓在他平日招待朋友的房間裏睡了。

  那正是秋天裏最糟糕的日子。兩個星期以來,人們一直生活在雨霧之中,羅安河shui猛漲,混濁的泥流裏夾帶著不少樹枝桠杈。

  “這件事不會搞錯!”梅格雷長歎一聲,這時電話鈴響了,那是早晨六點,太陽還沒有出來。

  片刻之後,上尉已在門外低聲說道:

  “您還在睡嗎,警長?”

  “沒有。”

  “如果您現在隨我到離此地十五公裏的地方去一趟,不會對您有什麼不方便吧?那個地方昨天夜裏發生了一起奇怪的車禍……”

  不必說,梅格雷當然是去了。在羅多河畔。連接尼姆爾和蒙塔爾奇的guo家公路沿河而築。。因爲大清早就爬了起來。這裏的環境更顯得令人厭惡。天空低沈沈的,空氣chaoshiyin冷,雨腳如注。肮髒的河shui泛著褐se。在河的對面,一行白楊倚岸而立。四周望不見一個村莊,。而僅有的那家客找——“漁夫客棧”,位于七百米之外,梅格雷早就知道本地人叫它“淹死鬼客棧”。

  至于這次事故的淹死鬼究竟是誰,人們尚不得而知。起重機嘎嘎地忙著,兩個shui手打扮的、穿著油布yi服的人正在那裏擺弄一架潛shui機的唧筒。有一些小轎車停在這兒,其中五、六輛靠在路邊,來往的車輛都放慢車速,不時地停一下,想知道到底出了什麼事,然後再繼續趕路。

  一眼看過去,到chu是穿製服的憲兵以及叫來的夜勤救護車,這些救護車顯然是派不上用場了。

  應該等待,等到在急流中的那輛小轎車被起重機的鋼索挂住,然後從河裏吊上來。

  一輛十噸位的卡車停在公路轉彎的地方。這是一輛日夜奔馳在guo家公路上的那種龐然怪物。對于所發生的事情,人們心中還沒有個准數,只知道在前一天晚上,八點稍過一會兒的時候,這輛在巴黎和裏昂之間跑車的十噸卡年,駛經這條公路,將一輛早已停在轉彎chu的、燈火全熄的小轎車撞進了河裏。

  司機約瑟夫·勒管說他聽見了呼救聲,“美麗的德萊斯”號的貨船駕駛員也聲稱聽見了呼救聲,當時他正在這條停泊在一百米外的運河中的貨船上。

  他們兩個人在岸邊碰上了,借助車燈的光亮,對四周草草地尋查了一番。然後卡車司機又駕車上路,一直開到蒙塔爾奇,在那裏向憲兵隊報了案。

  出事地段屬尼姆爾管轄範圍,這個城鎮的憲兵隊隨後也獲悉了情況,但因天亮前什麼也辦不了,所以中尉在清晨六點才將事情報告給上尉。

  四周的景象一片yin郁。每個人都因寒冷而拱著肩膀,甚至連在那些投向混濁河shui的目光裏,也只有冷漠,而看不出著什麼焦灼之感。

  客棧老板也在場,正用一種行家的口氣同別人討論著這件事。

  “要是人沒給堵在車裏的話,一時半會兒甭想能找到他們了。因爲所有的河閘都提了上來,他們會一直順shui漂到塞納河裏的。除非他們挂上什麼樹根之類的玩意兒……”

  “他們肯定不在車裏了”,卡車司機反駁道,“因爲這是輛敞篷車!”

  “噢,那就怪了!”

  “怎麼?”

  “因爲昨天,我那兒有兩個小客人就是開敞篷車來的。他們睡了覺,還在店裏吃了午飯。他們本該還在那裏睡的,但我後來就沒再看見他們。”

  不能說梅格雷聽信這些閑扯,但他聽見了,就隨手記了下來。

  潛shui員終于浮出shui面,人們急忙擰下他的大銅帽子。

  “弄好了,”他說,“滑車挂緊了。”

  公路上,汽車一輛跟著一輛,排成了長串。人們都探出頭來張望,想看看這堆人在幹什麼。

  從蒙塔爾奇調來的起重機的轟鳴聲震耳慾聾。終于看到了小轎車的灰se頂部,然後是引擎蓋,再就是車輪子……梅格雷的兩只腳都shi了,褲腳也沾滿了泥,他很想喝一杯熱咖啡暖暧身子,但又不願離開現場走那麼遠去客棧,而憲兵上尉也不願再來打擾他。

  “注意,小夥子們!……左邊松一點!…”

  小轎車前部被撞的痕迹清晰可辨,正如卡車司機所講的那樣,這輛敞篷車的車頭在被撞的那一刹那轉向了巴黎方向。

  “起!一,二,起!”

  車終于被拉上岸來。已經被撞得不成樣子,車輪歪歪扭扭,車身兩側象揉皺了的紙一樣,車座上滿是汙泥和殘渣、碎片。

  憲兵中尉記下了車號,上尉在車內找到了寫有車主姓名的牌照。牌照上寫著:羅·多布瓦,戴爾納大街一百三十五號,巴黎。

  “我是不是要派人去給巴黎打個電話,警長?”

  梅格雷好象在說,你想幹什麼就幹吧!這跟我有什麼關系!……

  這本是憲兵分內的活兒,並非司法警察該cao心的事。說話間,一個偵緝隊員已經跳上摩托,給巴黎打電話去了。所有的人,包括從過路汽車上下來的十來個看熱鬧的,都圍著打撈上來的敞篷車,有的人還摸摸它,或者探身向車內張望。

  有個不知姓名的人好奇地擰了擰後備箱的把手,出乎人們的意料,後備箱盡管已經變了形,可還是毫不費力地被打開了。那人突然驚叫一聲,倒退了幾步,其它人則蜂擁而上,想看個究竟。

  梅格雷象其它人一樣,也走向前。突然,他緊皺雙眉,接著,他從清早以來第一次大聲地,不再是叽哩咕噜地喊道:

  “閃開!大家都往後退!什麼也不准碰!”

  他也看到了:一個象人形樣的東西奇怪地蜷縮著,被塞在後備箱的底部,爲了關上後備箱的蓋子,看來頗費了一番氣力。在這人形的上頭露出幾縷灰黃se的頭發,使人可以斷定包裏是個女人。

  “上尉,您清出場地來,可以嗎?有新情況,而且幹得相當卑劣。”

  他……

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