[續幽靈上一小節]我來帶路。”
他領著探長看了樓下的幾個房間後問：“您還想上樓看看嗎？”探長點點頭。荷蘭人一面帶著探長上樓，一面介紹周圍牆上的一幅幅畫，這些畫沒有一幅不是出自大師之手。樓上有兩間臥室、一個浴間、一個小客廳和一個小書房。
“梅格雷先生，如果您對畫有興趣的話，我可以陪您在每一幅畫前欣賞一下。”看完二樓，荷蘭人似乎打算結束參觀了，探長提醒他：“三樓是……”“唉，那是畫室，裏面沒挂什麼名畫，”荷蘭人馬上解釋。“能上去看看嗎？”荷蘭人又遲疑了一下，然後不太情願地領他上三樓。
三樓的樓梯口有個儲藏室，梅格雷沒有進去，只站在門口朝裏看了看。儲藏室對面有一扇關著的橡木門，雕著漂亮的花卉圖案。“那是畫室，”荷蘭人說著敲了敲門，“可以進來嗎，
愛的？梅格雷探長想參觀一下。”荷蘭人的最後幾個字說得很響，探長明白荷蘭人的妻子一定在裏面。
過了好幾秒鍾還沒動靜，于是荷蘭人慢慢地把門推開……梅格雷著實吃了一驚：在畫室中央的畫架前，站著一個白晃晃的人影，他的耳朵裏猛然響起女看門人從生命垂危的洛尼翁偵探嘴裏聽到的那個詞：幽靈！
梅格雷定了定神，看清了這是一個女人，身穿白
長袍，頭裹白包頭巾。
“這是我的太太。”荷蘭人介紹道。那女人轉過身來，扯下包頭巾，一頭黑發立即像波
般技散下來。這是個秀可餐的年輕女人，比荷蘭人至少年輕35歲。
她在白袍上擦了擦手，立即迎上前來：“很高興能認識您，梅格雷先生，我常在報上看到您的照片。”她落落大方地說，一雙忽閃忽閃的大眼睛直瞅著探長。梅格雷卻朝畫架上那塊畫布看，那上面只有一些雜亂無章的塊。
探長隨便問了幾句無關緊要的話後，慢慢地踱到遮著窗簾的玻璃牆前。一面玻璃牆上的黑麻布窗簾已經洗得褪了，顯然比原來縮小，了，所以沒能把這面玻璃牆完全遮住，留出一條不到半米的縫。探長現在明白了，瑪麗奈特的起居室內那個落地窗正好對著這面玻璃牆。
榮蓋爾太太
去身上的白長袍，裏面是一件黑的緊身連
裙，顯出了豐腴動人的
態。她漂亮的臉上始終帶著不失女主人身份的微笑。“夫人，您經常在晚上畫畫嗎？我不知道晚上也能畫。”梅格雷的口氣相當隨和。榮蓋爾太太和丈夫交換了一個旁人難以察覺的眼，榮蓋爾先生不等她開口，回答說：“酷愛陽光作用的印象派畫家不會在晚上繪畫，但一些現代派畫家認爲，人造光能使各種顔的感更豐富。”
“哦，因此您才經常晚上繪畫，是嗎？”梅格雷問榮蓋爾太太。她攏了攏頭發，沒有正面回答，而像很不好意思似地說：“我這哪算得上繪畫，只是塗塗抹抹打發時間罷了。我希望您對繪畫不是行家，否則的話，我要無地自容了。”說完，她努力作出迷人的微笑。
梅格雷四下觀察了一番，覺得有些奇怪：除了畫架上那塊畫布以外，四周連一幅畫都沒有。“能看看您平時畫的畫嗎，夫人？”榮蓋爾太太似乎有些臉紅，但還是用開玩笑的口氣說：“哎，我的畫根本不登大雅之堂，每畫完一幅，不是毀掉就是送給朋友。我沒有紮實的繪畫基礎，只是想起趕時髦，畫畫所謂的抽象畫什麼的。”當她發現探長的目光停留在畫室盡頭一扇緊閉著的小門上時，馬上說：“瞧這兒連張椅子都沒有，我們到樓下客廳去坐一會兒好嗎，梅格雷先生？”
探長沒有回答她的話，走到那扇小門前，輕輕推一推，門鎖著。“我可以進去看看嗎？”
氣氛頓時緊張起來。榮蓋爾太太用求助的目光看看丈夫。榮蓋爾先生于是解釋說，門內是個堆放什物的小房間，這扇門已經有半年多未開了。探長請他把門打開，榮蓋爾又說開這扇門的鑰匙幾天前丟失了，接著臉不變，冷冷地加了一句：“我覺得您這麼幹好像越權了，探長先生。”“那麼好吧，榮蓋爾先生，我這就打電話給檢察院，讓他們派個鎖匠來，再給我簽發一張合乎法律手續的搜查證。”梅格雷的嗓門不大，但口氣是認真的。
榮蓋爾夫婦又一次交換眼。隨後榮蓋爾太太從畫架旁搬起一只擱腳凳，放到畫室門邊一只大櫥旁邊，踩在凳子上，從櫥頂上取下了一把鑰匙。
梅格雷接過鑰題打開小門，沒有立即進去，只是朝裏面環視了一周，然後回頭對一動不動地站在身後的榮蓋爾說：“您剛才說這扇門有多長時間沒打開了？”榮蓋爾沒有回答，表情有些愠怒。
房間裏放著一張鐵
，地板很幹淨，還有些
，顯然在兩天內沖洗過。四壁肮髒不堪，上面用各顔料畫著一些婬穢的躶女。其中一個，一看就知道畫的是榮蓋爾太太。這幅畫線條簡潔，像是隨意勾畫出來的，卻非常生動傳神，且帶有濃烈的情味。
“我不要求您過來，夫人，原因您自己猜得著，不過我希望您的丈夫進來看看，”探長對榮蓋爾太太說。
榮蓋爾竭力裝出鎮靜樣子，跟著梅格雷走進小房間。“我希望知道一下這些畫——姑且叫壁畫吧——是誰的傑作？”說著，梅格雷點上了煙鬥。榮蓋爾默默地看了看牆上的躶畫，歎了口氣說：“說來話長啊。我們下樓邊喝邊談好嗎？”
三個人來到客廳坐下，榮蓋爾給梅格雷倒了一林白蘭地，自己則點起一支雪茄，猛吸了幾口。隨後他緩緩地敘述起來。
“兩年前，我的一個朋友向我推薦了一個生活潦倒但很有才華的年輕畫家，他經常露宿街頭。我讓他住到樓上那個小房間，在我的畫室裏畫畫。我向他提供食宿，因爲我很欣賞他的畫。他叫貝得羅，35歲，後來因爲他行爲不檢點，我給了他一筆錢，把他打發走了……”
“那麼晚上來府上的女客人是找誰的呢？”梅格雷問。榮蓋爾睑部的肌肉一下子繃緊了：“請告訴我，探長先生，您想在她們同街上的槍聲之間建立什麼樣的聯系？”“我希望您正面回答我的問題，榮蓋爾先生。”
榮蓋爾掐滅雪茄，臉上帶著惱怒的表情說：“難道您是第～次看見像我這種年紀的男人遷就某些天
嗎？我之所以要選擇在巴黎居住，是因爲在這方面享有自由……您迫使我說出個人的隱私……”
探長轉過臉不動聲地注視榮蓋爾太太的表情。後者馬上接著她丈夫的話說：“至于那些女人。我在成爲榮蓋爾太太之前就知道了。也許您會對像他這樣的丈夫感到奇怪，這種年紀的男人需要通過換女人來激發愛情，這我能理解。這類事我丈夫從不對我隱瞞，這倒使我感覺受到尊重。”“您昨晚在畫室一直待到幾點？……
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