幾天沒有案子，福瓊就有點心神不甯了。此刻他心不在焉地看著盤子裏的油桃，這 是他平時最愛吃的了，可今天一點也引不起食慾。
“啊，
愛的，別總是這副鬼樣子。”福瓊夫人不滿地說。“別忘了，今天下午還 要到母家去參加茶會，你可要打起精神啊！”
“我最討厭在人們面前裝樣子。”
書房裏的電話鈴響了。福瓊嘴裏咕哝著走去接電話。片刻之後他回到餐廳，臉上的 愁雲一掃而光，而且帽子已經戴在頭上了。
“男人生來似乎工作的，女人呢，大概是留在家裏哭泣的吧。”他調皮地吻了一下 發愣的妻子，說：“愛的，只好請你替我向母問好了。”
“是哪個鬼東西打的電話？他想要什麼？”
“是史密森大夫打來的。他什麼也不要，只要我。再見，愛的。”說著話福瓊已 跨出門外，留下福瓊夫人在那裏生氣。不過他心裏有底，這種事對她已經習慣了，五分 鍾之後她准沒事了。下午她會在母面前給他找個恰當的借口的。
福瓊開車向史密森大夫家疾駛。剛才在電話裏史密森大夫對他說，郝斯夫人受傷了。 有人發現她昏迷不醒地躺在
塘邊。傷勢嚴重，左胳膊斷了，還斷了兩根肋骨。史密森 大夫說看樣子還有內傷，所以他打電話到福瓊家，想聽聽他的意見。
史密森大夫家住在溫特鎮。這是個古風猶存的小鎮，伊麗莎白時代的建築隨
可見。 車到史密森大夫家門口時，福瓊從車窗看到大夫已經站在門口等他了。
“快說說情況吧。”寒暄兩句，福瓊就急不可耐地問。
“他們真不該找我。”史密森大夫皺起了眉頭。“郝斯夫人原來是我父的病人， 後來也一直找我看病。但不久前我們吵了一架，她就轉到狄隆大夫那裏去了。狄隆那家 夥和好多女人有來往，您是知道這種男人的，福瓊先生。”
“是的，是的。這個世界本來就不幹淨。您的意思是說狄隆大夫和郝斯夫人有關 系？”
“哼，跟郝斯夫人的侄女也許關系更深。”史密森大夫看來對搶走他生意的狄隆大 夫耿耿于懷。
“那麼說是這位侄女請您去的？”福瓊有點不耐煩了。
“哦，不，是布裏特先生堅持要請我去的。”
“我的上帝啊！”福瓊喊了起來。“這裏邊怎麼又冒出一個人來！那麼這位布裏特 先生又是誰呢？”
史密森大夫倒是並不著急，他滔滔不絕、東拉西扯地講了下去。福瓊搓著手，耐著 
子聽他講，總算把這些人的關系聽清了。
郝斯家是本地的名門望族，可卻人丁不旺。現在只剩下郝斯夫人孀居在家。她膝下 無子，和侄女瓦來麗.凱莉住在一起。她雖已年近70，但身
硬朗，耳不聾眼不花。這 老太太升時微秒年發號施令，指使仆人幹這幹那，而且脾氣火暴。凱莉小
屬于那種現 代派的女人，她自稱什麼都知道。不過據史密森大夫講，她也確實懂得不少。還有那位 布裏特先生。他是郝斯夫人的外甥，但沒有和她一塊住。當郝斯夫人摔傷時他不在塔溫 特鎮上。出事第二天他才趕回來，發現他的姨
傷勢嚴重，就堅持要把史密森大夫請去。 他說這是很自然的事，因爲史密森大夫的父就一直是他們家的醫生，如果沒有狄隆大 夫
手的話，史密森大夫也會一直是他們家的醫生。最後史密森大夫還說到狄隆大夫是 個混血種，他母是個意大利人，所以他還在幫凱莉小學意大利語。
“好了，你說的很清楚。”如果福瓊不打斷史密森大夫的話，他也許會一直講下去。 “你剛才說郝斯夫人是摔傷的？”福瓊問。
“這只是他們告訴我的。我沒有權力說別的，也不想使你帶有偏見。他們說前天傍 晚一個仆人發現郝斯夫人躺在池塘邊。他們先請了狄隆。我是第二天才去的。我去時郝 斯夫人仍然昏迷不醒。今天還是如此。”
福瓊想：當地的池塘都把挖塘的土堆在四周作成塘堤，堤頂一般離面都有七八米 高，有的還用石頭砌了護坡。從這樣高的堤上摔下去，當然輕不了。
“現在有人看護郝斯夫人嗎？”福瓊問道。
“晚上有一個護士守夜，白天是凱莉小看護。對了那個護士對我說，第一天晚上 郝斯夫人在昏迷中說過話，她聽到好象是說的‘推倒’等幾個字。”史密森大夫擡眼看 福瓊。“當然，這就使事情有點複雜了。”
福瓊身子一震，問：“郝斯夫人還說過什麼嗎？”
“凱莉小堅持說她姑什麼也沒說。護士說昨天晚上她再沒聽到什麼。看看郝斯 夫人的傷勢，我也不太相信她能說話。”
“好吧，”福瓊把禮帽往頭上一扣，說：“咱們馬上去郝斯夫人家，越快越好。”
幾分鍾後，福瓊把車停在了郝斯莊園的大門口。一棟古堡式的小樓孤零零地聳立在 花園中。花園很大，各種花草樹木無奇不有。福瓊的業余愛好就是收拾花園，以行家的 眼光把花園掃視了一番，自言自語道：“可惜管理差勁。”
在客廳裏，史密森大夫介紹福瓊和布裏特先生見了面，握手時福瓊把布裏特打量了 一下，看來他和郝斯太太的傲氣正相反，是個很隨和的人。他也許在軍隊服過役，渾身 上下收拾得相當整潔。
“我想看看郝斯夫人的情況。”福瓊說。
“請稍等一下，我已差人去叫瓦來麗了。瓦來麗，就是我的表
，凱莉小，現在 她是這裏的主人了。”
正說著，凱莉小走進客廳。她身材苗條修長，走路的樣子相當動人；五官也長得 不壞，尤其是那雙眼睛非常有神，當她看人時那眼睛露出涉世不深的少女的天真與飽經 世故的中年人的成熟。
“您就是福瓊先生嗎？”凱莉小和福瓊握了握手，“狄隆大夫馬上就到。”
“對，對，我們還是等一下狄隆大夫。”史密森大夫說。
“還非要等他？哦，我倒是不懂這套禮節。”布裏特笑著手。“給福瓊先生上茶，” 他對一個仆人說。
凱莉小的目光一直沒離開福瓊，“我姑一直神智昏迷，他們告訴您了嗎？”
“她沒再說什麼嗎？”福瓊問。
“她根本就沒說過什麼。”
“啊，是這樣。”福瓊低聲咕哝著。
茶端來了。跟著進來的是一只黑
的波斯貓。這是血統很高貴的貓，毛光亮，雍 容富態。他踱到客廳中間用它那金黃的眼睛把客廳裏的人挨個兒掃視了一遍。
“它的名字叫‘皇帝’，它可是我姨的寵物。”布裏特微笑著說。
“好漂亮的皇帝！”福瓊說，他是非常喜歡動物的人，“我想它是餓了，也來喝茶 了。”
“是的，它該喝
了。”凱莉邊說邊從瓶……
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