[續鮮花與凶手上一小節]了，落葉撒了一地。看刀口是新近才砍去的。 福瓊腦子裏湧上一個念頭：是誰把這盛開的金雀花連枝幹砍去的呢？他轉身向回走去。
回到別墅，福瓊直上二樓。在郝斯夫人臥室門口，他看到一個女仆在趕那只波斯貓。 看到福瓊過來了，那女仆對他說：“它想進夫人房裏去，可它會打擾她的。”
福瓊彎下腰，摸了摸那貓，對它說：“你是不是想喝牛
了，‘皇帝’？”
“不是的，”女仆說：“這兩天它對牛碰也不碰一下。它是爲它主人難過呢，這 貓真通人
。”
“皇帝”直起身子，用爪子去抓門把手。福瓊替它開了門，皇帝爬上
，曲卷在郝 斯夫人身邊，閉上眼睛。福瓊看到，盡管郝斯夫人臉
仍很蒼白，但呼吸已平穩多了。 他輕輕走出臥室。
福瓊走到凱莉小
書房門前。他敲敲門，沒有人應。他推門走了進去，反身把門關 上。他用探尋的目光四下掃視著。屋裏和昨天一樣，沒什麼變化。突然，他的目光停留 在那一瓶鮮花上。“我的上帝！”他輕聲喊起來。就在那一束花中，福瓊發現了一枝金 雀花。他把那枝花仔細觀察了一番，然後他走到書桌前。書桌上堆滿了說。看來凱莉小 的興趣是在詩歌和外語方面。一本很舊的羊皮面的書引起了福瓊的注意。他把這本書 翻開，這是一本用拉丁語寫的古代民族習俗。書中夾有一只書簽，他把書翻到這一頁。 這一頁最上面寫著：無生命之物的怨恨和友善。這一頁中間有一段被人劃了線：這樣， 在金雀花叢下安眠入睡的人將被這致命的毒劍所擊中。作者解釋道，致命的毒劍是指金 雀花的花朵和花籽。福瓊翻到書的扉頁，那上面有一顆郝斯家族的盾形紋章，這時他聽 到門外有腳步聲，于是他趕快把書放回原
，轉身向門外走去。門開了，近來的似乎凱 莉小。
“想必您知道這是我的書房。”凱莉小氣的臉發白。
“我本以爲在這裏能找到你。”福瓊微笑著說。“我想告訴你郝斯夫人的情況有好 轉。”
凱莉小的臉由蒼白變成绯紅，她嚷道：“她當然會好轉的，她肯定會康複的。 狄隆大夫說您在疑神疑鬼，可卻什麼也沒有撈到。”凱莉小說完沖進屋裏，“砰”地 一聲把福瓊關在門外，福瓊搖搖頭，下樓來到客廳裏。在客廳他拿起電話，撥了他實驗 室的號碼。
“我是福瓊，找普裏斯特大夫聽電話......哈羅，普裏斯特！化驗有結果嗎？好的， 我估計是金雀花堿。對，金雀花堿。”
“那可是很原始、毒很低的毒劑啊！”電話裏說。
“是的，所以症狀也不明顯。好了，我晚上再給你去電話。再見！”
福瓊放下電話，他決定到郝斯夫人摔傷的那個池塘去看看。走過布裏特房間門時， 他聽見裏邊傳出布裏特和凱莉小的對話。
“我
愛的姑娘，我們沒有借口趕他走。”這是布裏特的聲音。
“他在各個房間亂竄，這難道不可以算個借口？”凱莉小的嗓門總是又尖又高。
沿著花園邊上的一條小渠，他來到那個池塘前。這池塘有半個足球場大小，四周的 圍堤用石頭砌著護坡，坡底在五、六米寬，靠外的斜坡上長滿一人多高的茅草，因此要 從下面是看不到在堤頂走動的人的。福瓊走上堤頂，他看到堤下
邊有兩個人，其中一 個人把一根棍伸進裏好象在試深淺。他招呼了一聲，那兩人擡起頭來。使福瓊驚訝的 是那兩人竟是身著便服的蘇格蘭場警察長貝爾和一名警官。更使福瓊驚訝的是貝爾警察 長告訴福瓊他們是爲郝斯夫人摔傷的事而來的，而且他們對福瓊在這裏調查也是一無所 知。貝爾讓那個警官到堤頂草叢中再看一看，他則拉著福瓊在塘邊一塊大石頭上坐了下 來。向福瓊談了兩天來他們調查此案所掌握的一些情況，福瓊專注地聽著，這些情況有 些他已知道，有些他不知道。那些他已知道的情況，因爲來自不同的信息渠道，對他分 析案情還是很有價值的。貝爾談的情況主要有下列幾點：
一.史密森大夫到蘇格蘭場去報了案。他對警方說他的一個女病人摔傷了，但傷勢 和摔傷的過程都有些蹊跷，懷疑郝斯夫人是被別人謀害的，所以他請求警方調查一下此 事。但他對福瓊卻從每提到過他去蘇格蘭場的事。
二.郝斯夫人有每天晚飯後散步的習慣，而她家後面的這個池塘又是她最愛去的地 方。她的這個習慣在塔溫特鎮上可以說是人人皆知的。她散步時有時是凱莉小陪著， 但更多的時候是她自己。
三、通過貝爾警察長在鎮上的了解，郝斯夫人在鎮上的居民中的人緣還是不錯的。 盡管她脾氣火暴，但當她心平氣和時卻是個很好相的老太太，鎮上受過她幫助或接濟 的人不少，但沒有聽過她有什麼明顯的敵人或和什麼人結下過私仇。貝爾說，唯一的例 外是史密森大夫。鎮上人說，史密森大夫原來和郝斯夫人關系不錯，但有一次他對郝斯 夫人說狄隆大夫和凱莉小私下有來往，郝斯夫人嫌他破壞了郝斯家族的名譽，倆人吵 了一架。後來郝斯夫人再不找史密森大夫看病了。有人說史密森大夫對這事一直心存芥 蒂。這次郝斯夫人摔傷後，凱莉小找的是狄隆大夫，但布裏特先生回來後硬要請史密 森大夫。因爲布裏特對狄隆大夫不熟悉，對他有些信不過。
四、郝斯夫人摔傷的當天傍晚點多，有人看見凱莉小和狄隆大夫也在池塘附近散 步。仆人發現郝斯夫人躺在池塘邊上的時間是八點左右。幾天以來，他倆從未對任何人 說過當天他們在塘附近散步的事。
貝爾說到這裏停住了。他看到福瓊眼盯著池塘中央幾株隨風搖擺的蘆葦在出神，他 額前剛才還很明顯的那幾道皺紋此時卻不見了。貝爾知道，福瓊額頭上的幾道皺紋是他 緊張思索的標志，在他辦案過程中會一直存在，而一但這些皺紋消失了，離結案也就不 遠了。
福瓊聽貝爾半天不說話了，他轉過頭來，似自言自語、好象是問貝爾：“讓我們設 想一下，假設是凱莉小和狄隆大夫將郝斯夫人推下池塘，動機是什麼？”
“這很明顯。”貝爾很快地說。“只有凱莉小和布裏特先生可以繼承郝斯夫人的 遺産。而從血緣關系上說，凱莉小又在布裏特先生之前。因此，如果郝斯夫人死了， 她的遺産將主要由凱莉小繼承。至于狄隆大夫的動機嘛，從他們目前的關系看，他很 有可能成爲凱莉小的丈夫，因此只要凱莉小成了富翁，他也就自然而然地成了富 翁。”
“是啊，看來動機很明顯，也很充分。”福瓊說，“也就是說，謀害郝斯夫人是爲 了得……
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