數十部德它特探案作吊精選
反推理小說的代表作
作者：（英）艾德蒙·克萊裏休·波特利
翻譯：襲知
編撰：小羽一 巨頭之殒
一聲槍響，西格斯比·曼特遜那充滿機謀、頑強固執的腦袋被打開了花。他的死訊一傳開，那些生活在巨大商業漩渦中的人們，似乎感到大地在顫抖。曼特遜是這樣一個人，他在商界獨占一席，能夠指揮和擴大資本實力，是穩定金融秩序的衛士，商務危機的驅逐人，華爾街劫匪的勁敵。他有投機者和冒險家的精神，三十歲時進入金融界，不幾年就成了那裏的統治者。他大規模合並資本，只要
手工
，千百萬個小家庭就要遭殃。他說，“假若我離開華爾銜，那裏就會變得乏味。”
因此，對于他的死，各方面必不可免地寄以關注。這天，在《紀錄報》辦公樓唯一一間布置舒適的房間裏，詹姆斯·莫洛伊爵士桌上的電話鈴響了。他用鋼筆作了一個手勢，秘書西爾弗先生忙放下手裏的工作，走過來拿起電話，把聽筒放在詹姆斯爵士面前。
“是卡爾文·邦納打來的，他是西格斯比·曼特遜的左右手，”西爾弗簡要地說。“他執意要和您直接談，說是有一件非常重要的消息。他是從主教橋那邊的住宅裏打來的電話，所以講話要清楚一些。”
詹姆斯爵士看了看電話機，不高興地拿起聽筒。“喂，”他用宏亮的聲音說道，然後聽著。“是的，”他說。西爾弗先生關切地看著他，過了一會兒，他看到詹姆斯臉上出現驚恐的神
。“上帝啊！”詹姆斯爵士小聲嘟囔著，抓著話筒慢慢地站了起來。
“你肯定這就是全部嗎？這事情傳出來有多久了？……是的，當然，警察在那兒；可是傭人們呢？……好吧，我們試試……等一等，邦納，我非常感謝你。我會好好報答你的。你明白我的意思吧？你一進城就來找我……好吧，這可以理解。現在我必須爲你的消息采取行動了。”
詹姆斯爵士放下電話，沈思起來。他五十來歲，愛爾蘭血統，是個出的記者，又是《紀錄報》的總編。
他的舉止有種職業的機警和精明，比如眼下，思索片刻，他便拿起了火車時刻表。他准備出行，同時不忘讓人給德侖特先生打個電話。
一個穿製服的小夥子走進來說，德侖特先生的電話接通了。
“讓他們馬上把線接過來，”他對那個小夥子說。
“喂！”過了一會兒，他對著話筒喊道。
一個聲音從話筒中答道：“別喂，什麼事！你想幹什麼？”
“我是莫洛伊，”詹姆斯爵士說。
“我知道，”那個聲音說，“我是德侖特。我正在畫畫，在關鍵時刻被打斷了，我希望是重要的事情！”
“德侖特，”詹姆斯爵土加重語氣，“的確是重要的事情。我想讓你爲我們辦一件事。”
“什麼事？”
“西格斯比·曼特遜被謀殺了——頭部中彈——他們不知道是誰幹的。他們今天上午發現了屍
，就在主教橋附近他的地盤上。”
回答是一陣思考時發出的“嗯嗯”聲。
“現在來吧，”詹姆斯爵士勸道。
“有吸引力！”
“那麼你是來啦？”
沈默了片刻，“聽著，莫洛伊，”聲音忽然充滿怒氣，“這事悄我幹也許合適，也許不合適，屍未受搶劫，這好象有點意思，但他也許是被一個潦倒的流
漢打倒的。他看見流漢睡在地上，去踢人家，這種事他是幹得出來的。這樣的凶手可能很有頭腦，知道不取走錢和值錢的東西是最保險的辦法。坦白地講，我不想用一只手來絞死這樣的窮鬼。”
詹姆斯爵士對著話筒笑了笑——一種成功的微笑。“來吧，你這家夥，你都忍耐不住啦。你就承認自己想來看看這樁案子吧。”
“好吧，我盡快到這兒來吧。”德侖特在電話那頭說。
爵士這才放下話筒，轉身去看文稿，正看時下面的大街上爆發出一陣喊叫。他走到敞開的窗前，一群興高采烈的男孩子正從《太陽報》辦公樓的臺階上跑下來，沿著狹窄的街道向艦隊街奔去。每個孩子都拿著一卷報紙，一幅大版面上只有一個簡單的題目：
西格斯比·曼特遜謀殺案
詹姆斯爵士笑了，他高興地搖了搖
袋裏的零錢。
“這下子賺大錢了，”他對站在身邊的西爾弗先生說。
他這句話可以算是曼特遜的墓志銘。二 德侖特的早餐
柯布爾先生坐在陽臺小桌旁，早餐快吃完時，一輛大轎車開進旅館門前的車道。“這是誰呀？”他問侍者。“我想是經理，”侍者無精打采地說。“他是專接一個坐火車來的客人。”
汽車停了，搬運夫匆忙從門廳裏跑出。柯布爾一看，高興地叫了起來。來者是一個身材修長的男子，他就是德侖特。他鑽出汽車，走上陽臺，把帽子扔到一張椅子上。他那高貴的堂·吉诃德式的臉龐上挂著微笑。他穿著一條精布緊身褲，頭發和小短胡子不太幹淨。
“柯布爾，真是奇遇啊？”德侖特喊著，沒等柯布爾站起身，就撲過來抓住他的手。
柯布爾先生說：“你來是爲了寫一樁謀殺案？”
“是的，我已經通過這兒的經理見過屍首了。”
“屍冶走以前我見過，”柯布爾先生回答說，“我想沒有什麼特別的地方，只是眼部中彈，面容沒怎麼毀壞，不是弄得到
流血，但手腕被抓撓過。”
“是這樣嗎？經理和你說的一樣。他告訴我，‘曼特遜先生穿服總是很講究’，還推斷說，他起
一定很神秘，房子裏的人沒驚動，就來到外面，似乎非常匆忙。他對我說，‘看見他的鞋子嗎？曼特遜先生的鞋總是特別整潔，可是這次的鞋帶卻系得那麼匆忙。他還把假牙忘記在屋裏了，’經理又說。‘這難道不證明他慌裏慌張嗎？’我說看上去是這樣。但是我說，‘看這兒：他如果很緊迫，爲什麼還把頭發梳得那麼仔細？這分明是藝術品。他幹嘛帶上那麼多點綴？全套內、領扣、襪帶、懷表、表鏈、鑰匙、錢，還有兜裏的那些東西。’我這麼一說，經理也沒詞兒了。你能解釋嗎？”
柯布爾先生想了一會兒。“這些事實也許表明，他是在更快結束的時候才匆忙起來，外和鞋是最後才穿的。”
“但假牙不是。你去問問戴假牙的人。而且我聽說，他起後根本沒有洗漱，對一個整潔的人來說，這證明他從一開始就十分匆忙。還有一件事——他背心的一個兜裏放著一塊軟皮，是包懷表用的，可他卻把懷表放在另一個兜裏。養成這種習慣的人都會覺得這事情蹊跷。事實是，既有十分激動、匆忙的痕迹，又有全然相反的痕迹。現在我不做什麼猜測。我必須首先查看現場，和住宅裏的人搞好關系。”說……
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