[續獨一無二的案子上一小節]完，他又埋頭吃開了早餐。
柯布爾和善地對他笑了笑。“這一點十分重要，”他說。“我可以幫你的忙。”德侖特吃驚地看了他一眼。“我跟你說了，我猜你就要來。我會把局勢講給你聽的。我的侄女曼特遜太太……”
“什麼！”德侖特啪地放下刀叉。“柯布爾，你是和我開玩笑吧？”
“我很嚴肅，德侖特，真的，”柯布爾先生真誠地說。“她的父
約翰·彼得·多馬克是我妻子的哥哥，我以前從未向你提到過我這個侄女和她的婚姻。說實話，這時我一直是痛苦的話題。”
德侖特皺著眉頭吃完早餐，他慢慢地裝滿煙鬥，坐到陽臺的欄稈上：“柯布爾，”他平靜地說，“這件案子中你是不是有知道卻不願告訴我的事情？”
柯布爾微微一驚，用驚訝的目光盯他問道：“你這是什麼意思？”
“我是說曼特遜夫婦，這個案子中有一件事從一開始就很使我注意，我給你講講好嗎？一個人突然被暴力所殺，卻好象沒有人感到悲傷。”
“你是在暗示曼特遜太太——梅布爾吧”柯布爾先生說：“她非常不幸福，我知道她具有所有男人希望的那種溫順和貞潔，更不必說她有其他的美德了。但是曼特遜在過去的一段時間裏使她很痛苦。”
“他幹什麼了？”德侖特趁柯布爾先生停頓一下時問道。
“我這樣問梅布爾時，她回答說，曼特遜好像是在培養一種永恒的怨恨。他與人們保持距離，什麼也不說。我不知道起因和背景；她告訴我的只是：曼特遜的這種態度是無緣無故的。我想她了解曼特遜想的是什麼。不管到底是什麼吧；但她的
格很高傲。這似乎有好幾個月了。最後，也就是一個星期前，她寫信給我請我來幫助她。我馬上來了。這就是我現在在這裏的原因。”
“我不願意去白房子，”柯布爾先生繼續說。“我來到這個旅館，在這兒見到侄女。她對我講了我剛才告訴你的事情。她說她感到焦慮，感到羞恥，可還得在人們面前裝模作樣，這真讓她受夠了。她問我該怎麼辦，我對她說，她應該直接和曼特遜談，讓他講清楚爲什麼這樣對待她。但是她不願意這樣做。她總是欺騙自己，裝作沒有注意到曼特遜的變化。我知道，她是不會向曼特遜承認自己受到了傷害的。她的自尊心太強了。”
“我把事情開誠布公地對他說了，而且口氣十分堅定。既然梅布爾正在忍受痛苦，我就有權利問一問，他把她置于這樣一種地位，究竟是怎麼想的。”
但是曼特遜說：“柯布爾，我的妻子會照顧好自己的。這一點我已經發現了，還發現了別的事情。說完，他微微一笑，轉身穿過大門，向白房子走去。”
“這事發生在——？”
“星期日上午。”
“以後你就沒有再見到他吧？”
“沒有，”柯布爾先生說。“也可以說見過一次。那是當天晚些時候，在高爾夫球場。但是我沒有和他說話。第二天早上他死了。”
德侖特看看表。“你的話太使我感興趣了。我差點兒忘了主要的工作。我不能
費這個上午，得馬上去白房子，恐怕要一直幹到中午呢。”三 忘掉的假牙
德侖特沿著山坡快步向白房子走去，暗想：曼特遜的案子可能結局十分簡單。柯布爾是個聰明的老家夥，但他想讓自己對待他侄女不帶偏見，這看來是不可能了。
穿過一片空曠的草地和灌木叢，他看到一座兩層的紅磚樓，山牆上寫著住宅的名字。在房子那邊，也就是花園和白
道路之間的籬笆附近，有一個園丁用的工具棚，屍
就是在那兒被發現的，小棚子歪歪斜斜地靠在木板牆上。
德侖特穿過大門，沿著大路一直來到小棚子對面。他仔細地檢查，在小棚子裏翻了一遍，但什麼也沒有發現。有一些沒有割掉的草被屍壓倒了，他彎下身，用手指把地面整個摸了一遍，還是什麼都沒有。
這時傳來聲響——是從住宅傳來的——是關前門的聲音。德侖特直起腰，走到路邊，只見一個男人快步走出大房子，向大門走來。
隨著腳步聲，那人猛地轉彎站住了，兩眼熱情地望著德侖特。乍一看，他的臉真讓人嚇一跳。它又蒼白又疲倦，但看上去很年輕，一雙藍大眼睛旁一絲皺紋也沒有。兩人走近一些，德侖特羨慕地看了看他那寬闊的肩胯，真壯實。他站立的姿態——盡管疲倦使他有些顯得僵硬——英俊的相貌、勻稱的型、短平光滑的黃頭發、和德侖特打招呼的聲音，都表明他受過特別訓練，“朋友，我想他一定是牛津運動場上的積極分子吧，”德侖特暗暗對自己說。
“您是德侖特先生吧？”年輕人高興地說，“我們正在等您呢。柯布爾先生從旅館打來電話。我叫馬格。”
“我想你就是曼特遜先生的秘書吧，”德侖特說。“這事情真夠你們大夥兒受的。馬洛先生，恐怕你忙得焦頭爛額了吧？”
“是有點不可開交，”年輕人疲倦地答道。“星期日我開了一夜汽車，昨天晚上聽到消息也沒能睡——誰還睡得著啊？您到大房子裏，可以去找邦納先生，他正在等您；他會向您介紹情況，帶您看看周圍環境。他也是秘書，美
人，人很不錯，會照顧您的。那兒還有一個偵探，是倫敦警察廳的莫奇警長，昨天來的。”
“莫奇！”德侖特有點驚訝。“我們是老朋友啊，他怎麼這麼快就來了？”
“我不清楚。”馬洛先生答道。他現在在圖書室裏——就是那扇開著法式窗子的房間，在房子的最邊上。也許您想去和他談談吧。”
“我想是吧，”德侖特說。
馬洛點了點頭，轉身走了。車道圍著草坪轉了一個彎，兩旁是厚厚的草坪。這使德侖特的腳步輕得像貓似的，沒有一絲聲響。不一會兒，他來到房子南側那扇打開的窗戶前，微笑著向裏看了看。他只見一個後背寬大的人正低頭呆在那裏，那人頭發短平，有些灰白。
“總是這樣嗎？”德侖特憂郁地說。那人一驚，猛地轉過身來。“從小時候起，我最喜歡的夢想就是追求完善。我本以爲這次搶在倫敦警察廳的前面了，可是現在，城裏保安組織最大的長官已經占先了。”
那個人咧嘴一笑，走到窗前，“我正在等你裏，德侖特先生，”那人就是馬洛剛才說的莫奇警長。兩人見面不久，開始討論起案情來。
“見到屍了嗎？”警長問道。
德侖特點了點頭。“還看了發現屍的地方。”
警長說：“據我了解的情況，可能是自殺。首先，這個人是在自己的院子裏被打死的，離房子很近，卻沒有絲毫外人侵入的痕迹，而且屍未受洗劫。這顯然是自殺，只是有幾點不能肯定。首先，一個多月前，他們告訴我說，曼特遜的精神不正常，我……
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