[續吉迪因恩烈火上一小節]到害怕，這幾乎是一陣沖動和對一切事物的一種反應動作。他彎起左臂掩住 臉部沖進房間。他感到手背上難以忍受的灼熱，感到他前額和後頸上的疼痛。他竭力從手臂 下看去，瞥見一個穿著熊熊燃燒的睡
的小孩站在
上——那這時已成了一把咝咝直叫的 火炬。他感到腳下一塊樓板爆裂。他低下頭來，掙紮著
掉外把它圍在站在那裏的孩子身 上。但他感到一種絕望、喪失信心和害怕的厭惡感情。他聽到上面有些劈啪聲，意識到他頭 盔帽沿下邊的頭發在燃燒——那小孩的頭發把他的頭發點著了。他眼睛周圍有一陣陣難耐的 疼痛。到
是火焰的呼呼聲、劇烈的劈啪聲和嘎吱嘎吱的樓板聲，只是尖銳的呼嘯聲停止 了。他搖搖擺擺走向窗戶，准備用手臂肘部把它撞開。他一只手抱緊小孩，另一只手彎著肘 部向大玻璃窗撞去。當玻璃碎片散落時，他聽到一輛消防車的鈴聲。他看見街上有一群人， 他感到他聽見有人在喊：“跳！”他仍抱著小孩。這窗離地面有三層樓高，下面只有人，他 們有幾個繃著一條毯子。
“跳！”他們尖叫道。
他把雙臂中的小孩舉上舉下，他不知道她是活著還是死了。他不能向下面的人呼叫，因 爲他的
頭似乎已麻痹了。但人群的突然沈默表明他們已知道他抱的是什麼。他把孩子扔出 去，看見她往下掉，看見她被那毯接住。他的頭在旋轉，他的頭也在燃燒。他的褲子、他的 襯衫、他的鞋子都著了火。消防車的馬達聲越來越大，但他看不到它在街心奔忙。他感到染 成紅
的黑暗向他襲來，他感到他向後傾跌，他知道自己正在失去知覺。後來他意識到有人 和他一起在這裏：是個男人。在他逐漸喪失知覺的最後一刻，他認清了那是密勒。在他燃燒 的外中，緊緊抱著另一支燃燒著的火炬——另一個孩子。
于是警察賈維斯倒下了。
二 系列縱火案？
刑警部部長喬治·吉迪恩是個高個子，6英尺2英寸，魁偉結實。厚
及稍圓的肩膀， 與縫製得很好的外配合得很服貼，腹部有意想不到的平展。他的下颚有時看起來相當肥 胖、頸背則給人以超重的感覺。但他的腹部象一塊木板那樣堅實，他爲他身強力壯而自豪。 吉迪恩的強壯
現了他大部分的品質，因爲這是他爲什麼對自己能充滿信心的原因。他頭向 前沖，眼觀四方地跨上臺階的步態是他
格的顯示：他老是向前奮進。不允許任何事把他從 要走的路上推開。他的有份量而有時緩慢的動作常顯示出一種永不反悔的個。喬治·吉迪 恩總是走向他決意要去的目的地。
他沿著連結新老大樓的過道向前步行，心裏很清楚，現在他辦公室裏的電話鈴已響過， 電話也已回過。貝爾，也有可能是勒梅特，已經帶著准備好了的早晨報告在辦公室中。他也 清楚每個等待見他的人已知道他上路。他們中有些人怕他發現他們工作中的錯誤或計劃不周 而緊張不安。
當他到達通向他辦公室的過道時，他聽見他辦公室門關上的卡嗒聲。
喬·貝爾坐在吉迪恩大桌對面屋角裏的小桌旁。喬個子較矮，相當豐滿，稀而蓬松的頭 發呈灰。他看上去就像個60多歲的人，有一種寬厚的格。吉迪恩發現這種格能使人 心情甯靜。從沒有任何事能使貝爾驚慌失措。關于警廳以及警察、罪犯和審判員這些行檔， 誰也沒有他知道的多。貝爾只要有一丁點吉迪恩的魄力和激情，他就可能大顯身手，但事實 上他的服總是沒燙。他的臉沒真正刮淨，他的煙鬥總是需要淘清。
吉迪恩下外，披在他老式大寫字臺後面的皮靠椅椅背上，他坐下說，“有好多事 嗎，喬？”
“恐怕是這樣，”貝爾安詳他說。
“嗯，什麼？”吉迪恩警覺地越過寫字臺看著。意識到這倒不是不理解貝爾的不耐煩， 而是清楚知道除非昨夜沒有重大案情，否則貝爾就不會用這樣的方式講話。
“只有一樁嚴重的案子，”貝爾說，“那是你桌上最上面的一份。火災，在蘭貝思那 邊，”貝爾繼續說，”那些舊經濟公寓樓中的一幢，全家報銷——母
及5個孩子，還有父 。其他一些人被燒傷或受驚，整幢樓房被毀——那地方象火柴盒一樣毀了，”貝爾停了一 下，吉迪恩坐著不動。“我們的一個部下看起來成了第八個犧牲者，我聽到的最後報告是他 活命的機會不多。是個叫賈維斯的著裝警察，根據報告應得喬治獎章。但最糟糕的是，喬 治，那是場縱火。用汽油引火，這一點毫無疑問。”
“是嗎？”吉迪恩說，翻閱了桌上的其它案卷後，吉迪恩閱讀了勞動區分局警長曼甯的 報告。毫無疑問是縱火，汽油缸頭也在燒焦的殘余物中找到了，燒得難以辨認，但仍可看到 能說明是這種燃燒所常能留下的那種沈澱或灰燼。就一些最初的迹象看來，汽油澆在那套房 間各；一種分析是有人站在前門，沿通向各房間的過道倒汽油直到過道半中間，然後放 火並關上房門。那裏所有的經濟公寓住房的房門下邊與地板之間都有一條縫隙，汽油無疑可 流進那家成員睡眠的各個房間。濃煙看來製服了睡在同一房間的母和兩個大孩子，他們的 屍在他們的上。一個很年輕的小孩在另一臥室的兒童搖中被找到。還有兩個孩子被扔 出窗外，一個是警察賈維斯扔的，一個是孩子父喬治·密勒扔的。密勒和賈維斯都跳窗逃 跑來著，但密勒在送往醫院的路上死了，兩個孩子也在送到醫院時死了。
吉迪恩對他不得不閱讀的報告感到揪心。
報告繼續說：
“當到醫院時，警察賈維斯還活著，在8點45分仍還活著，但醫院當局認爲恢複的希 望很小。只有讓他恢複知覺說些情況的一線可能。有兩名警官守在他邊保證不漏過任何材 料。他妻子愛米莉·莫德也在他身旁。他們的三個孩子，一個4歲男孩及兩個分別是7歲和 10歲的女兒由鄰居照看，分局保證爲他們和賈維斯太太作出一切必要的安排。據報賈維斯 身大面積一度燒傷，很明顯這些燒傷是在他試圖拯救該家庭成員時招致的。
密勒住房上一層的住房暫時空著，這就是爲什麼其他人沒受這次大火影響的原因。
經濟公寓樓對面小房子裏住著一位名叫福賽絲的上了年紀的婦女，她的敘述可能會有些 幫助。她患失眠症，當時她已從又作臥室又作起居室的上起來，清晨很早她就沏茶。她報 告說她不能記准確切的時間，但她注意到了下列依次發生的一些事件：
1、警察賈維斯步行到達，在經濟公寓門洞內占據一個位置，很明顯是作爲觀察點用 的。
2、……
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