[續吉迪因恩烈火上一小節]恩尖銳地問。
“我確信。”
“我把你所說的情況理解爲，”吉迪恩並不開始吃放在他面前滲出汁
的金
布丁，而 是注視著卡邁克爾。“我把你所說的情況也可理解爲這些勾當是同一個縱火犯幹的。你能讓 我看看你弄到的全部報告，直至最微小的細節嗎？你能安排你那些人中的一個和我們警廳聯 系嗎？我要安排馬傑特森負責那事。他是我們管縱火的最佳人選。”
“我會做好一切能對你有幫助的事的，”卡邁克爾應允道，明朗地微笑著，“在我皮包 內有我全部檔案副本，我當然能肯定覺得對你是不需要作大量說服工作的。”
“還有什麼推測嗎？”吉迫恩問。
“我覺得那還有點兒太早，”卡邁克爾猶豫不決他說。“假使在這一系列貧民區大火之 間有什麼聯系的話，那麼——你就可能面對一個狂熱者，他認爲搶在當局之前行動是他的責 任。我們對待過好幾個這樣的人，通常他們都是很快就落網的。我經常在納悶，能被這種動 機驅使的人能成爲多麼聰明的人哪。那就是爲什麼我覺得非跟你談談的原因。我們對我們的 福利狀況和消除貧困區方案感到非常尴尬，”消防隊長繼續道：“但你大概也和我一樣知 道，很多地區的情況可以使人無比震驚。有一天我從曾研究過的統計數字分析，我的部門認 爲勞動區中部、東部和東南部的火災險情比其它住宅區的要高一倍，完全由于老房老地産沒 有令人滿意的防火設施以及人口嚴重過剩。在那裏，在有些火情中只放在一所房屋的一層 樓上。我們並沒如我們喜歡想象的那樣文明和先進。”
吉迪恩沈思他說：”這些被燒的地方是不是屬于同一些人所有。”
“我說不出什麼起初情況，”卡邁克爾說，眼睛中流露出興趣，“你認爲這可能是對某 一個用如此駭人的住房條件賺錢的房主的攻擊嗎？”
“我還不知道我想的是啥，”吉迪恩回答：“是你使我有那個想法的。”
吉迪恩這麼說著，和卡邁克爾告別。
下午3點，當他派人傳見主任巡官馬傑特森時，他還在苦思冥想。馬傑特森是個中年男 子，他滿可以對警方升級製度心懷不平，因爲他幾乎沒有書本學曆，因而他就通不過任何考 試。他的詞拼得糟透了，任何看過他手寫報告的人都必然會相信它們大概是小學生寫的。但 讀了它們卻會得出不同的印象：它們是簡潔的模範，而且所有難詞和技術詞彙都拼得完全准 確。“我有時總還能用本詞典吧，”馬傑特森常說。他的拼同能力和缺乏學識妨礙了他進一 步升遷，只是由于吉迪恩和其他了解他索質的人努力說服，才把他推舉到了主任巡官的官 職。他是個中等身材的胖子，臉上有很深的皺紋，有些皺紋深得連電剃刀也用不成。他的談 黃頭發剪得很不好，部分也許是因爲它們朝不同方向生長。他爲此常高興地自嘲說他有三 頂皇冠。
“毫無疑問我是幸運的，”他常說，因此他就被叫成了“幸運兒”馬傑特森。
他在吉迪恩的辦公室門上拍了幾下。當吉迪恩叫“請進”後，他謹慎地走了進來，小心 地關好門，帶著不知道爲什麼事請他的表情。
“啊，幸運兒，坐坐。”吉迪恩邀請道，到那時爲止他那一直由于心中無數而皺紋密布 的臉，變得像是小學生那樣光茫四射的臉。馬傑特森的臉上沒有一樣東西是平正的，他嘴的 一端高于另一端，一個鼻孔略大于另一個，他的眼睛屬于濃淡不同的綠棕彩。
“那是個調劑，”他說，拉過一張椅子，“吉迪恩先生，我想你大概是腦後也長著眼睛 吧。。”
“你現在出了什麼差錯？”
“我今晨過去看了看蘭貝思案件情況，我去的目的是要確定那倉庫是不是縱火，這下你 可以十拿九穩了，那是保險金詐騙案，那貨棧公司正好有赤字，我已寫進報告。”
“很好，是什麼使你到蘭貝思去的呢？”
“是該死的好笑事，”馬傑特森說，“我正要跟喬·貝爾說這來著，五個月來第五次貧 民區失火。”
“如果你今早對我說了這事，我就可把這問題給消防隊的卡邁克爾頂了，而不是非得讓 他告訴我，”吉迪恩乏味他說。
“他也接觸到那一點？我得說卡邁克爾真不含糊，好吧，派我去拿些淡酒來吧，”馬 傑特森驚叫道，“他知道多少？也知道報警電話嗎？”
“是的。”
“當我昨夜過去看了使用過的電話亭之後，那也是首先使我感到迷惑不解的事——那是 件好事情，他們用了電話亭之後，你可以追查。”；馬傑特森說，“電話員知道全部電話號 碼。這一間電話亭位于蘇珊克斯街和邝普路的拐角
，離希爾頓臺地一英裏半。在周圍一裏 半徑範圍內共有17個公用電話亭，因此那一個並不是因爲距離最近才用的。我向分局人員 借了自行車從四條不同的路騎向希爾頓臺地，那四條路線是唯一能走的四條路。”這個矮墩 墩的人繼續說，“要是沒火光顯映在天空，你無法看到那大火，除非你確實來到現場，我的 想法是那放火的家夥騎自行車離開，在他感到肯定不會被逮住時就打報警電話。因此他並不 是個單純爲欣賞觀火而放火的人。”
“關于爲什麼他要報警有什麼想法嗎？”吉迪恩說。
“沒有，先生。”馬傑特森答道，“我不想找太大的麻煩、可能僅僅是他喜歡放火。當 你查個落石出時，答案一般都是那樣。”
“我懂得你的意思了，你檢查過那些被燒毀地方的房主嗎？”
“沒有。”馬傑特森回答道，圓睜雙眼，嘴屬形成“o”形。“哎呀，什麼東西使我忽 略了那一點了？事實上我並沒有怎麼多想它，只是有些奇怪，蘭貝思大火真使我大受挫 折。”
“沒關系，幸運兒。”吉迪恩說，他把卡邁克爾給他的檔案副本遞了過去，“給你在消 防隊總部的聯絡人打個電話，卡邁克爾已經給他介紹過簡短情況，你要盡可能挖得深一點。 你要尋找縱火動機、有關財産的所有人等的證據，以及其他共同因素——如有沒有人在這些 不同的地方有
戚等？檢查一切可能
，別睡大覺。”
“我不會睡大覺的，”馬傑特森真心誠意地許諾，“蘭貝思案件怎麼辦？”
“那也是你的，和區分局一起搞。”
“謝謝，”馬傑特森說，在這一簡單的感謝語中放進了這樣的感情，它告訴吉迪恩他是 多希望被放到負責崗位上啊。
“假使你在任何時候想見我的話，可以告訴喬·貝爾。”吉迪恩補充道，“要給這事優 先待遇。”
“死了8個人後，我會全力撲上去的，不分晝夜，”馬傑特森允諾道。“奇……
《吉迪因恩烈火》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..