[續“妖怪林”別墅疑案上一小節]來一盒火柴。劃著後，火柴的火苗刺激著人的每一根神經。
“亨利爵士，”比爾說了十多遍，“她在哪兒？”
“孩子，”亨利·麥裏維爾沮喪地說，“我不知道。”
“我們離開這兒吧，”夏娃突然小聲喊起來，“我知——知道這是個騙局；我知道威奇是個騙子！我們還是走吧。看在上帝的份上，我們走吧！”
“其實，”比爾清清嗓子，“我同意。無論如何，我們在明天上午之前是不會找到威奇的。”
“噢，怎麼不會。”威奇的低語聲從外面的黑暗中飄進來。
夏娃尖叫一聲。
他們點著一盞燈。
但是那兒沒人。
必須承認的是，他們從別墅離開時的樣子可不那麼
面。
他們是如何在黑暗中深一腳淺二腳，東倒西歪地穿過草場；如何把毯子和裝野餐的大筐堆放到車裏；如何好不容易才找到大路。這些最好就不在這裏—一描述了。
亨利·麥裏維爾爵士從此對這件事嗤之以鼻——“感覺有點兒傻呼呼的，不過如此”——毫無疑問，他沒有勇氣再提及此事了。但是他感到擔心，非常擔心。這從後面發生的事情中我們可以發現，他的擔心不是沒有道理的。
亨利·麥裏維爾到克萊裏奇家適當吃了點夜宵之後，回到布魯克大街自己的公寓睡覺。早晨三點鍾，即便是夏天，天也就剛朦膝亮，他身邊的電話鈴聲把他從惡夢中驚醒。
他在電話中聽到的聲音使他血壓升高，頭暈目眩。
“
愛的亨利爵士！”一個熟悉的、妖精般的聲音低吟道。
亨利·麥裏維爾完全從夢中清醒過來。他感到無比惱怒和暴躁。他打開旁邊的燈，仔細戴好眼鏡，不失身份地沖著電話說：“我是不是十分榮幸地在和威奇·亞當斯小
講話？”他的這種客氣是危險的。
“噢，是的！”
“我完全相信，”亨利·麥裏維爾說，“你一直過得很愉快。你還俗了嗎？”
“噢，是的！”
“你現在在哪兒？”
“恐怕，”一陣忸怩怕羞的笑聲，“要保密一、兩天。我想要好好地教訓你一下。祝福你，愛的。”
她挂上了電話。
亨利·麥裏維爾一聲沒吭。他爬下
，在屋裏來回踱著步，身上穿著一件一直拖到地的舊式睡
，遮住了威嚴的大肚子。既然他早晨三點鍾就讓電話給吵醒了，那麼，他該做的顯然是去吵醒別人。
“不，先生，”總檢察長咳嗽一聲，清了清嗓子之後冷淡地說，“我不介意你打電話吵醒我，一點兒也不！”他又有點自鳴得意地說：“因爲我有消息要告訴你。”
亨利·麥裏維爾懷疑地望著電話。
“總檢察長，你是想再一次愚弄我不成？”
“我這是以其人之道還治其人之身呀，不是嗎？”
“好吧！好吧！”亨利·麥裏維爾呼喊著說，“什麼消息？”
“你還記得你昨天提到了威奇·亞當斯案件嗎？”
“從某種程度上說，是的。”
“嗯，啊！我跟我的同事們大致議論了一下。有人向我提示，去見一位律師，他是老福萊德·亞當斯先生生前的律師。亞當斯先生是六、七年前去世的。”
總檢察長的話是充滿了勝利的語調。
“我早就說過，亨利先生，恰克·蘭德爾在那幢別墅裏設置了一個機關，以便有事時能迅速跑掉。我是對的。這個機關是……。
“你很對，總檢察長。這個機關就是窗戶。”
可以肯定，對方大吃一驚。
“是什麼？”
“窗戶，”亨利·麥裏維爾耐心地說，“你按一下彈簧按紐，整個兩扇鎖在一起的窗戶就會在兩面牆中間滑下來，這樣人便可以爬過去。然後再按一下按紐，窗戶便可複原。”
“你到底是怎麼知道的？”
“噢，夥計！在迫害天主教徒時期，他們經常在農村給人打這種窗戶。這當然是事後的猜測。只是……機關不靈了。”
總檢察長似乎很心煩。“它現在已經不靈了，”他附和地說，“你知道爲什麼嗎？”
“我可以猜到。還是你告訴我吧。”
“因爲就在亞當斯死之前，他發現他那寶貝姑娘讓他惶惑不安。這件事他只告訴他的律師。他拿了一把四寸釘子把窗框全都釘死了，就連猩猩也奈何不得。窗框刷了油，這樣便不會引人注意。”
“噢。你現在。已經注意到了”
“我懷疑那個姑娘本人可能也知道。但是上帝啊！”總檢察長嚴厲地說，“我將非常喜歡有誰能去試一試！”
“你願意嗎？嗯？那麼，你對這個姑娘再一次在自己的房間裏失蹤感興趣嗎？”
亨利·麥裏維爾開始敘述了事實經過，但是他不得不停下來，因爲對方發瘋了。
“真的，總檢察長，”亨利·麥裏維爾嚴肅地說，“我不是開玩笑。她沒從那扇窗戶出來，但是她確實出來了。你最好來見我。”他下達命令：”明天上午，還是這個時候。老兄，祝你睡個好覺。”
第二天午飯前，總檢察長面帶倦容走進保守
高級官員俱樂部大樓的會客廳。
會客廳
森昏暗，通向一個通風井。客廳四周挂著長著絡腮胡子的紳士肖像。他們樣子憂郁、暴躁。客廳裏到
有一
木頭和皮革發黴的臭味。桌子上雖然放著威士忌和蘇打
。亨利·麥裏維爾還是坐在遠離桌子的一只皮椅子上，雙手摸著禿腦袋。
“嗯，總檢察長，你得穿便，”他警告說，“這事兒可能很離奇，但是跟警察毫不相幹，起碼是現在。”
“我知道這事與警察無關，”總檢察長嚴肅地說，“但對我都一樣，我已經跟阿裏斯伯雷的警察長通過話了。”
“福勒？”
“你認識他？”
“當然，我誰都認識。他要監視那兒嗎？”
“是的，他想看看那幢破舊的別墅。我已經吩咐過，所有的電話都直接打到這兒來，同時，先生——”就在這時候，電話響了，真好象是鬼使神差似的。亨利·麥裏維爾搶先接了電話。
“我是老頭子，”他說。無意中擺出一副大人物派頭。
“是的，是！總檢察長在這兒，但他喝醉了。你就先告訴我吧。發生了什麼事？”
電話裏小聲說著什麼。
“我當然檢查過廚房的櫃櫥了，”亨利·麥裏維爾吼叫道，“盡管我想威奇·亞當斯不會藏在裏面。什麼？再說一次……盤子？杯子被……”亨利·麥裏維爾的臉上露出恐懼。他站在那兒一動不動，神氣十足的樣子一下子消失得無影無蹤。他甚至連電話裏說什麼都沒去聽。他的腦袋裏正在思索著事情發生的全部經過。雖然對方的話還未說完——他竟然……
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