f市是縣政府的所在地，光野健一是縣警察機關偵查一科的偵察主任。他一跨上汽車，立即出現一種預感：
“這一次的事件，大概要拖上些時間吧？”
戰後警察界提出了“科學偵查”這一口號，對“第六感覺”這個詞，一時就産生了敬而遠之的風氣。可是光野認爲，“直覺”是積多年經驗而獲得的東西，猶如集中了偵查技術而形成的結論。“注重原則”論者認爲“直覺”過分偏重經驗，光野對這一點也並不反對，但他依然覺得，在偵查犯罪案件的過程中，“直覺”還是還用的。
“總部設在哪裏？”
光野問旁邊的鄉原。案件繁盛在s溫泉街，鄉原是s溫泉街派出所的警察，特地開車來接光野的。所謂總部，當然是案件一發生就組成的“宇佐美木太郎被害案件偵查總部”。
“哦，”鄉原一邊開車一邊回答，“在幸屋旅館附近的一所民房裏，房子是借的。”
“設在民房裏？”
“是啊。那是界先生公館裏一所獨立的下房。界先生是當地有實力的人物。”
“很好。”光野說。
案件發生在旅館裏，當然不能把偵查總部設在做生意的店裏，而s溫泉街的派出所又很窄小。能夠借到一個適當的場所，已經是一件幸運的事了。說到幸運，發生殺人事件的旅館正好叫做“幸屋”，這倒有點像是諷刺。
“高橋署長正在等候光野生任莅臨。”鄉原說。
“是嗎？”
聽了鄉原的話，光野苦笑了一下。這種肉麻的恭維話要是出自有經驗的便
警察之口，光野聽而不聞就是了。但是從汽車的後望鏡裏，光野看到鄉原那張帶稚氣的臉顯得很緊張。光野估計鄉原當上警察還不過兩年。大概是高中畢業後進警察學校，接著就被派往需要直接到現場去調查的派出所執勤，因此總共也只有一年半的時間吧。
鄉原的確像那種初出茅廬的警察，他笃信在警察學校學得的字句——“爲市民服務的警察”，並且正在身
力行。所以，鄉原盲目地敬仰老一輩的名望，把他們當做自己進取的一種目標，加以神化。看來，光野在鄉原心中也是個了不起的前輩。這只要看鄉原那種拘束得近乎緊張的臉
和動作就可以知道了。
“派出所的工作怎麼樣？”
“很有意思。不，很值得幹一番。”
“那就很好。”
光野同鄉原
切交談，好讓他放松放松緊張的姿態。與此同時，今天早上偵查一科科長木村對他說的話也在腦海裏浮現出來了。從某種角度來看，那也可以說是一種恭維話。
木村科長告訴光野，縣警察總部決定派他出馬，由他擔任昨夜發生的“宇佐美木太郎被害案件”的“偵查總部”的副部長。
木村說：
“現場的‘偵查總部’一聽說是你去，高興得好像事情已經
落石出了似的。尤其是警察署長高橋。不是說‘凡是涉及公司的案件可以委托光野去辦’嗎？你要努力幹哪。”
在用人的藝術上，上級一般有兩種類型：一種是捧你，不，應該說是發揮你的個
；另一種是給予嚴厲的督促。偵查一科的木村科長屬于前者。總之，他是以嘉獎的手法來用人的。他對光野說的這番話便是很好的證明。
不過，“凡涉及公司的複雜案件可以委托光野去辦”這個說法，倒並不是木村科長想出來的。這是縣警察機關便們的公論。即使是“凶殺案”，只要是涉及公司內部複雜情況的案件，光野是能百分之百地查明犯人的。
這和光野的經曆有關，因爲光野曾在二科工作過很長一段時間。二科是受理貪汙、詐騙等智能犯罪的機關，因此有很多案件牽涉到官府和企業。這一行只要幹上十年，隨你喜歡不喜歡，你對公司的組織機構，對公司的要員和一般職員的心理狀態就會了如指掌。光野是在四年前轉到受理“凶殺案”的一科來的，然而，他過去在二秒的經曆卻起了很大的作用。除了那種突然發生的殺人案外，現今的凶殺事件很多都是由公司內部的冤仇造成的。在這種情況下，光野的洞察力便起作用了，他十分了解職員的心理狀態。
“凡涉及公司的複雜案件可以委托光野去辦”這句話，決不是隨便說說的。
汽車從f市開出，沿著通向s溫泉的公路飛馳。
上午9點半。
汽車在公路上開得不很順利，因爲碰到了車子行駛的高
時間，警察的這輛汽車經常被卡在長長的汽車行列中。對光野來說，這種停車時間也就是他思考“宇佐美木太郎被害案件”的時候。
由于偵查一科科長木村作了提綱摯領的說明，大致情況光野已有所了解。
光野心裏想：
“不過……措施是采取得夠快的了。”
案件發生在12月13日星期五晚上9點半，s派出所的上級機關t警察署的署長——警部高橋，立即自乘車奔赴現場，上午8點就成立了偵查總部。設置這個偵查總部時還和縣警察機關取得過密切聯系，不過，還是應該說，采取這一項措施是相當倉促的。
光野覺得，以警察署的署長身份而出任偵查總部部長的警部高橋，事情
理得很機敏。當場就要作出“他殺”還是“自殺”的決斷，這是需要勇氣的。不過，另一方面，光野對這種迅速作出論斷的做法又確實感到擔心。
案件本身一點不複雜。f市三榮電氣暖氣有限公司的總務局在s溫泉街“幸屋旅館”的大廳裏舉行歲末聚餐會，這裏向來有f市的內廳之稱。參加者一共14人：總務局的13個成員，後來又來了一個董事。這個歲末聚餐會是在分過年終獎金五天之後舉行的，開得正是時候。
餐會從下午7點鍾開始，到9點鍾時，聚餐進入了gāo cháo，觥籌交錯，座位也亂了。從f市到s溫泉街，坐汽車只要30分鍾時間，但大部分男職員都預定在這裏過夜，所以當時的氣氛顯得自由自在，甚至比較放任。這s溫泉街是以旅館女服務員和酒吧間女招待肯隨便伴宿而出名的。
晚上9點半。
人事科長率佐美木太郎突然感到一陣劇痛，不到五分鍾就死去了。
這事引起了非同小可的騒亂。
s派出所和上級機關t警察署取得聯系後，立即開始聽取出席宴會的人（在現場的13個人）的情況說明。從著手偵查的速度來看也好，從偵查的周密程度來看也好，都可以說是無懈可擊。
警察署署長高橋在聽取了這些人的談話之後，斷定此事與旅館的烹調人員無涉，並確定宇佐美的死是他殺。在和縣警察總部聯系後，設置了“宇佐美木太郎被害案件偵查總部”。
宇佐美……
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