[續奇中之奇上一小節]長的大道領著你一直向前方奔去——”
過了一會兒他問道，“孩子，有像去年一樣的導遊嗎？沒有吉姆·莎伊我可是一條魚也釣不到啊。”
“吉姆還在那兒，”丹尼向他保證。“潘特·馬登也在。我給琳達又找了個人，名叫李·甫雷。他父
二十多年前給我父做過向導。”
“我記得那個小夥子，”法官附和道。“他在那兒呆過一年，是他十三四歲的時候。是個挺帥的小夥子。”
“是的，”丹尼同意道。“他冬季在采伐營地工作，有幾個夏季在阿爾蓋勒。現在回到家鄉，計劃冬季捕獵，願意偶爾爲我做做向導。他的獨木舟劃得很好，對那一帶的山地很熟悉，釣魚
平也很高。”
“路易·弗魯敦怎麼樣了？”法官笑著看看自己的女兒問。
丹尼猶豫了一下，和琳達的眼光相遇。“哎呀，路易有別的事要忙的，”他說。
琳達笑著喊道：“實際上嗎，爸爸，我認爲丹尼妒忌路易了。他去年對我那麼好！”
霍爾登法官格格笑了。可過了一會兒，丹尼神情嚴肅地說，“我對路易不滿意，”他承認道。“潘特和吉姆告訴我，他和一群愛打鬧的人整天在一起瘋。我怕他給我們惹麻煩。”
“疑心太大了吧，啊？”法官問道。“去年我發現他完全被琳達的美貌征服了。”他說著朝女兒笑笑，而丹尼只說：
“而且他那張嘴很不牢，總愛吹。”
老頭子極其嚴肅地說著。“哎，好啦，”他反駁道。“沒那麼厲害吧，孩子？你知道，你可是常常信口開河的。在所有能說會吹的人裏——”
“哎喲，哼！法官，”丹尼抗議道，“您當時不在場，根本不知道。我實話告訴您，只因爲您沒有自目睹，您才以爲我在撒謊。這個地方比您想象的要複雜得多。”
法官格格笑了。“琳達，我的孩子，這聽起來簡直像音樂尾白，”他說著向座位上靠了靠。“繼續說吧，兒子，”他說道。“這裏的自然史最新進展怎麼樣？肯定不是山坡上的纏繞植物了。不要給我講它們已經爬過界串到緬因州的地界了。”
雖然他的語氣輕松，面帶微笑，很明顯，過去的這麼多日子他勞累得厲害，還是掩飾不住他的緊張和倦意。丹尼盡力使老頭子忘卻他的心思。一旦他們到了營地他就會徹底放松。可是汽車高速穿行使他卻不能放松。他們以時速四十英裏的速度向北方持續行進，迎著陡坡沖上，就像一只輕捷的描一樣沿著山脊上的籬笆牆疾馳上去，又忽地下到
暗的山谷裏。當車爬到高坡上時，他們看見藍藍的一片山地在西北方的地平線上隆起，一直延伸到很遠
。法官眯著眼看著山，又說道：
“接著往下講啊，丹尼。你說這兒有什麼我都信。我是你所見過的人裏頭最好應付的，最容易上圈套了。”
丹尼搜羅了這些年來他在林子裏聽到的各種故事。都是些向導們夜間坐在火堆旁給他們講的，他們當時全神貫注地聽著，突然才明白這些故事是拿他們開心的。丹尼給他講了吉姆·莎伊曾在黑貓山的東坡上抓住過一只與衆不同的動物，他又講了林中有一種鳥，地心引力的作用對它正好相反，所以它是在樹枝的下邊走動，一旦你射中它的話，你得有一只非常敏捷的獵鷹飛上前去抓它，要不然它就會掉到天上去；他最後又講到一種叫做香子蘭的三條
鹿科動物，兩條前一條後，丹尼讀過保羅·班楊的書，把離奇古怪的故事搬來夾雜在他的故事裏。法官一邊聽著，一邊格格地笑著，他往座位上一沈，慢慢平靜了下來。
一邊談著，不知不覺走了很遠，已經走到高聳入雲的山前。他們慢慢地走上了一條盤旋的小道。兩面是翠綠的山林，左面有一條河，流湍急，在陽光下閃著銀
的光。後來法官在清新的空氣中濃郁的鳳仙花、雲杉和松樹的香味陶醉下睡著了。琳達看到法官睡著後向丹尼打了個手勢，丹尼不再講了，以免打擾老頭子休息。
當他們來到目的地——一座小城後，霍爾登法官仍睡著未醒。他們開過路旁村子的一家鋸材廠，有一群男人站在那裏。他們過去時其中一個男人揚起帽子。琳達一心只管開車，只是用余光注意到了。她小聲問：
“丹尼，那是誰？”
“路易·弗魯敦，”他停了一會地解釋道，而且眼裏有一絲懊悔。“我以爲他已去了加拿大。但願他沒看見我們到這裏來。”
“爲什麼不能讓他看見？”她輕輕地問。
“嗯，我和他有點麻煩，是我雇用李·甫雷時的事。路易想取勝，他胡說八道了一通，是小夥子們告訴我的。他一直在酗酒，我最後把他擊敗了。”
過了一會兒，她問，“你認爲他會到營地來嗎？”
他說：“我認爲不會的。諾亞·奈會在路口上守著的。我告訴他提防陌生人到這裏來。有吉姆、潘特和喬這三個可靠的人，李完全可以擔得了這個重任。我還與芬·科隆克談過。你知道，他是當地的警察，會與諾亞保持電話聯系的。只要你在這裏，我不信會有誰來這裏而我們不知道。”
“讓你費心了，”她感激地說。然後又補充道：“你真行，想出那麼好的點子讓我爸爸松弛下來了。他很快就會恢複如初的。”
丹尼點了點頭。在離城半英裏有條小路通向那條河，她把車子停了下來。時候已不早了，太陽已下落到西邊的山頂上，山谷裏已沒有陽光，盡管高天黑還有足足兩個小時。她停下車，把胳膊伸到頭頂上方舒展了一下。這時霍爾登法官醒了，吉姆·莎伊和潘特·馬登從河岸上過來，從車後座上取出船具。丹尼把車停放在芬·科隆克的車庫裏回來後，他們一起上了平底船准備渡河。
從這裏到帕騰塘有四五英裏路，陡峭而且艱險。從諾亞·奈的倉院經過他的草地圍柵出發，霍爾登法官和潘特·馬登在前面攀登，後面吉姆·莎伊趕著一輛馬車，運著行包和用具。琳達和丹尼跟在最後邊。
“爸爸喜歡開始時快些，”姑娘說道，“不過走半英裏路他就會氣喘籲籲。”
于是丹尼就不去追趕，與琳達並行。她說，“真有你的，一路上你可把我爸逗樂了。是誰給你講的那些瞎說亂扯的故事？”
“自己編的，”他高興地承認道。“我知道你要來，准備了一個星期。”
“你作了不少工作，是嗎？”
“沒有，”他強烈地否定道。“沒有。”然後又說，“可我希望路易沒有看見我們來。”
他們聽見法官聽到潘特講話後大笑。琳達微笑了，揚起雙臂舒展了一下。“舊地重遊，真不錯啊，丹尼，”她高興地說。
“我們在這裏度過了不少好時光，對嗎？”丹尼點頭……
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