[續火山噴火口殺人案上一小節]況發展下去，大有可能繼承鷗外、漱石、谷崎、芥川的傳統，雲雲。
不甘寂寞的新聞記者，也唧唧喳喳地鼓噪不休，爲這位新天才的出現鳴鑼開道。
啊，香取馨！他終于以學生的身份在文壇獲得了輝煌的名聲。在他面前，道路平坦，毫無障礙，連他的不良行爲也成了證明他是天才的材料。
在這樣的狂熱中，我的內心不得不感到憂慮。
足以同香取馨勢均力敵的人——如果有的話——只有柿沼達也了，遺憾的是他也爲家庭的封建羁絆所束縛，終于心甘情願地成了農村世家的一介主人，甚至在心愛的
被掠奪、被汙辱、被抛棄、被殺害的情況下，也是麻木不仁，毫無反擊，成爲一個沒有靈魂的空洞軀殼，潦倒以終殘生。
我猛地從剪不斷、理還亂的沈思默想中清醒過來，夾起書包，走出了宿舍。
在去學校之前，我特意到阿武常去打麻將的地方張望了一下，他果然在那裏。看他的神
，他也已經讀到柿沼的信了。他目光閃耀，興奮地說：“終于要幹啦！”
進得校門，我直奔講授印度哲學的教室，會見了荒牧健。他用比往常更加沈郁暗淡的目光，凝視了我一會兒之後，哼哼哈哈地說：“當然大家都去。”
終于要過最後的難關了，那就是香取馨本人。我去
文系的教室看了，他當然不在那兒。研究室裏也不在。再去t大校刊的編輯室，據說大概有一星期沒有見到蹤影了。無可奈何，我只得去打聽他宿舍的地址，可是一個學生輕蔑地笑了笑，對我說：“找到他宿舍去，那是不會在的。”他告訴我說，到朝叮三番町的田野原辰藏家裏去看看。
那是一家富麗堂皇的公館，真讓我吃驚不小。我走在門外的鋪石上時，就有一種“好大的氣派”的感覺。日野原辰藏此人，以前擔任過日本銀行行長等職務，是日本財界的有名人物。我按了門鈴，裏邊出來一名女仆，她向我跪拜敬禮後問道：“請問是哪一位呵？”我通報了姓名。在我怯生生地問過“可有一位叫香取馨的人來過這裏”之後，她顯得臉尴尬，端詳著我的臉。隨即又出來了一名女仆，將我帶進去。
穿過回廊，透過一道擦得精光發亮的玻璃門，可以看到外面是一個漂亮的花園，假山、泉
、石燈籠，樣樣都有。在女仆爲我打開紙控門的客廳裏，主人公從白天起就同夫人在舉杯對酌了。在一張大食案上，擺滿了山珍海味。
“嗯，知道啦。”我聽到了似乎有些輕松的應聲，就看見出來了一個穿戴綠羅綢緞的人，外表像個官吏，顯得躊躇滿志的樣子。這個主人公，就是香取。
才沒有多久不見，卻給人以一種神氣活現、煞有介事的感覺。我的心情不平靜，像在教授面前一樣，盤住穿製服的雙
，正襟危坐。而當他向我注視時，我故意把盤住的交換了一下位置，而且把手伸進了口袋。香取喜歡抽煙，他一注意到這個動作，馬上把食案上的煙遞給了我。
那女的饒有興趣地盯著我看。“多麼沒有禮貌的女人啊！”我很生氣，但也不甘示弱，從容不迫地回看著她。只見她年約二十八九歲，姿豔麗，肌膚白淨，好一個玲挑剔透的美人。我不得不感到，俗話所說的。沈魚落雁之容”，不就是形容這樣的女人嗎？
我仿佛感到，心裏受到了一陣沖擊。她和柿沼的美代子容貌迥異，可她那纖細、優美的姿態，勻稱、高貴的相貌，麗質洋溢的身軀，都同美代子非常相像。這就是香取所鍾愛的！他所描寫的女畫家，無疑就是一個給人以這種感覺的人。
我的這種感慨，似乎也讓她有所觸動，她用
滴滴的聲音，不大自然地笑著說：“這位是你的同班同學吧？啊，哈哈。多年輕啊，哈哈。”
我余怒未消，酒過三巡之後，故意瞪大眼睛向周圍逡巡，若無其事地說：“一介文人學士，能進得如此有氣派的公館，可也了不起呵。”
“別開玩笑啦，老兄。一個初出茅廬的文人學士，有幸高攀了這樣的大戶人家。後來，我終于說服了這位漂亮的未亡人。”香取說，朝那女方瞥了一眼。
“你說得過分啦。”女的瞪著他說，眼睛裏包含著嗔怪。
“哼，看你倒真會演戲。”我心裏想，感到心灰意冷，便從學生製服的
袋裏掏出了柿沼的來信。當然，香取大概還沒有見過這封信，難怪他神情突然緊張起來，臉刷地變了。他把信放到食案上之後，用兩手搔著頭皮，頓時垂頭喪氣。
女的似乎有些擔心，望著他的臉問：“你怎麼啦？怎麼不說話啊？”
香取臉可怕，瞪著那女的，眼睛裏充著血。女的因爲吃驚，閉口說不出話來。
然後，他目不轉睛地凝視著我，甚至狠狠地瞪著我的臉，仿佛認爲柿沼的臉映照在我的臉上那樣。他用低沈的可是堅定的聲音說：“好吧，知道啦，我去！”
我不禁感到身上一陣震動。我一直不想說的話，也終于說漏了嘴。“怎麼，你想去？照我看，還是不去的好。這封信，不僅僅是一封信。這是決鬥的……”
“我懂！所以我說要去。如果只是一封邀請信，我倒還沒有空特地上那樣的地方去哩，哈哈哈。”香取好像爲了掩飾，用幹枯的聲音笑著說：“柿沼要給他報仇吧。頭腦冬烘。可是他挑戰了，我就不能拒戰。哈哈，我也許也是頭腦冬烘吧，哈哈哈……”
他大聲笑著，但那笑聲又在中途凍結了。
他那青灰的臉頰，*攣一般地抖動著，接著又繃緊不動了。他也沈默不語了。
四
我們和去年一樣，又從上野乘上了夜車。原來的五人幫，如今少了柿沼一人，又一次這樣一起去旅行。起初，大家都很拘束，佯裝正經，可是話匣子一打開，五人幫時代的氣氛又恢複了，彼此立刻融洽起來。香取仍然是鶴立
群。他今天非常沈著，顯示出一種根本不把挑戰書放在心上的氣概。看來，他多少有成竹，考慮過應戰的對策吧。
在人聲喧鬧了一陣之後，只聽到車輪單調的滾動聲，大夥都開始打瞌睡了。我默不作聲，望著燈光昏暗的車廂內袅袅飛騰的卷煙的煙霧，獨自沈浸在思慮之中，那爾後即將發生的事情使我憂心忡忡。香取外表裝得如此沈著，而腹中究竟作何打算呢？我總得想想辦法吧。在這五人幫中，只有柿沼和香取是沾
的，在他們的爭鬥中，我深感圓場不力，一籌莫展。
昏昏沈沈地睡了一會兒，我又睜開了眼睛，突然感到，去年火車內的情景，和今天竟是如此相似乃爾，隨即又沈浸在令人依戀的回憶之中，內心的喜悅仿佛壓得我喘不過氣來，登志子的臉龐又浮現在我的眼前了。
啊，登志子！時隔……
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