[續林家鋪子上一小節]一會兒，然後不得已似的把那尾數從算盤上撥去，一面笑嘻嘻地說：
“真不夠本呢！可是老主題，只好遵命了。請你多作成幾筆生意罷！”
整個下午就是這麼張羅著過去了。連現帶賒，大大小小，居然也有十來注交易。林先生早已汗透棉袍。雖然是累得那麼著，林先生心裏卻很愉快。他冷眼偷看斜對門的裕昌祥，似乎趕不上自己鋪子的“熱鬧”。常在那對蝴蝶門旁邊看望的林小
臉上也有些笑意，林大娘也少打幾個呃了。
快到上燈時候，林先生核算這一天的“流
賬”；上午等于零，下午賣了十六元八角五分，八塊錢是賒賬。林先生微微一笑，但立即皺緊了眉頭了；他今天的“大放盤”確是照本出賣，開銷都沒著落，官利更說不上。他呆了一會兒，又開了賬箱，取出幾本賬簿來翻著打了半天算盤；賬上“人欠”的數目共有一千三百余元，本鎮六百多，四鄉七百多；可是“欠人”的客賬，單是上海的東升字號就有八百，合計不下二千哪！林先生低聲歎一口氣，覺得明天以後如果生意依然沒見好，那他這年關就有點難過了。他望著玻璃窗上“大放盤照碼九折”的紅綠紙條，心裏這麼想：“照今天那樣當真放盤，生意總該會見好；虧本麼？沒有生意也是照樣的要開銷。只好先拉些主顧來再慢慢兒想法提高貨碼……要是四鄉還有批發生意來，那就更好！——”
突然有一個人來打斷林先生的甜蜜夢想了。這是五十多歲的一位老婆子，巍顫顫地走進店來，手裏拿著一個小小的藍布包。林先生猛擡起頭來，正和那老婆子打一個照面，想躲避也躲避不及，只好走上前去招呼她道：
“朱三太，出來買過年東西麼？請到裏面去坐坐。——阿秀，來扶朱三太。”
林小早已不在那對蝴蝶門邊了，沒有聽到。那朱三太連連搖手，就在鋪面裏的一張椅子上坐了，鄭重地打開她的藍布手巾包，——包裏僅有一扣折子，她抖抖簌簌地雙手捧了，直送到林先生的鼻子前，她的癟嘴
扭了幾扭，正想說話，林先生早已一手接過那折子，同時搶先說道：
“我曉得了。明天送到你府上罷。”
“哦，哦；十月，十一月，十二月，一總是三個月，三三得九，是九塊罷？——明天你送來？哦，哦，不要送，讓我帶了去。嗯！”
朱三太扭著她的癟嘴，很艱難似的說。她有三百元的“老本”存在林先生的鋪裏，按月來取三塊錢的利息，可是最近林先生卻拖欠了三個月，原說是到了年底總付，明天是送竈日，老婆子要買送竈的東西，所以
自上林先生的鋪子來了。看她那
扭起了一對癟嘴的勁兒，光景是錢不到手就一定不肯走。
林先生抓著頭皮不作聲。這九塊錢的利息，他何嘗存心白賴，只是三個月來生意清淡，每天賣得的錢僅夠開夥食，付捐稅，不知不覺地拖欠下來了。然而今天要是不付，這老婆子也許會就在鋪面上嚷鬧，那就太丟臉，對于營業的前途很有影響。
“好，好，帶了去罷，帶了去罷！”
林先生終于鬥氣似的說，聲音有點兒梗咽。他跑到賬臺裏，把上下午賣得的現錢歸並起來，又從腰包裏掏出一個雙毫，這才湊成了八塊大洋，十角小洋，四十個銅子，交付了朱三太。當他看見那老婆子把這些銀洋銅子鄭重地數了又數，而且抖抖簌簌地放在那藍布手巾上包了起來的時候，他忍不住歎一口氣，異想天開地打算拉回幾文來；他勉強笑著說：
“三阿太，你這藍布手巾太舊了，買一塊老牌麻紗白手帕去罷？我們有上好的洗臉手巾，肥皂，買一點兒去新年裏用罷。價錢公道！”
“不要，不要；老太婆了，用不到。”
朱三太連連擺手說，把折子藏在
袋裏，捧著她的藍布手巾包竟自去了。
林先生哭喪著臉，走回“內宅”去。因這朱三太的上門討利息，他記起還有兩注存款，橋頭陳老七的二百元和張寡婦的一百五十元，總共十來塊錢的利息，都是“不便”拖欠的，總得先期送去。他掄著指頭算日子：二十四，二十五，二十六——到二十六，放在四鄉的賬頭該可以收齊了，店裏的壽生是前天出去收賬的，極遲是二十六應該回來了；本鎮的賬頭總得到二十八九方才有個數目。然而上海號家的收賬客人說不定明後天就會到，只有再向恒源錢莊去借了。但是明天的門市怎樣？……
他這麼低著頭一邊走，一邊想，猛聽得女兒的聲音在他耳邊說：
“爸爸，你看這塊大綢好麼？七尺，四塊二角，不貴罷？”
林先生心裏蓦地一跳，站住了睜大著眼睛，說不出話。林小手裏托著那塊綢，卻在那裏憨笑。四塊二角！數目可真不算大，然而今天店裏總共只賣得十六塊多，並且是老實照本賤賣的呀！林先生怔了一會兒，這才沒精打采地問道：
“你哪來的錢呢？”
“挂在賬上。”
林先生聽得又是欠賬，忍不住皺一下眉頭。但女兒是自己寵慣了的，林大娘又抵死偏護著，林先生沒奈何只有苦笑。
過一會兒，他歎一口氣，輕輕埋怨道：
“那麼
急！過了年再買豈不是好！”
又過了兩天，“大放盤”的林先生的鋪子，生意果然很好，每天可以做三十多元的生意了。林大娘的打呃，大大減少，平均是五分鍾來一次；林小在鋪面和“內宅”之間跳進跳出，臉上紅噴噴地時常在笑，有時竟在鋪面幫忙招呼生意，直到林大娘再三喚她，方才跑進去，一邊擦著額上的汗珠，一邊興沖沖地急口說：
“
呀，又叫我進來幹麼！我不覺得辛苦呀！！爸爸累得滿身是汗，嗓子也喊啞了！——剛才一個客人買了五塊錢東西呢！！不要怕我辛苦，不要怕！爸爸叫我歇一會兒就出去呢！”
林大娘只是點頭，打一個呃，就念一聲“大慈大悲菩薩”。客廳裏本就供奉著一尊瓷觀音，點著一炷香，林大娘就搖搖擺擺走過去磕頭，謝菩薩的保佑，還要禱告菩薩一發慈悲，保佑林先生的生意永遠那麼好，保佑林小易長易大，明年就得個好女婿。
但是在鋪面張羅的林先生雖然打起精神做生意，臉上笑容不斷，心裏卻像有幾根線牽著。每逢賣得了一塊錢，看見顧客欣然挾著紙包而去，林先生就忍不住心裏一頓，在他心裏的算盤上就加添了五分洋錢的血本的虧折。他幾次想把這個“大放盤”時每塊錢的實足虧折算成三分，可是無論如何，算來算去總得五分。生意雖然好，他卻越賣越心疼了。在櫃臺上招呼主顧的時候，他這種矛盾的心理有時竟至幾乎使他發暈。偶爾他偷眼望望斜對門的裕昌祥，就覺得那邊閑立在櫃臺邊的店員和掌櫃，嘴角上都帶著譏諷的讪笑，似乎都在說：……
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