[續手的故事上一小節]漢子將牌覆在地下，卻挺著脖子喊道，“催陳糧啦！廿二年，廿三年，廿四年，催陳糧啦！後天開征，一禮拜；催陳糧啦！”
張不忍感到空虛，同時這幾天內他下鄉時所得的印象也在那覆臥的牌背閃動。忽然聽得那漢子自個兒笑起來，換了唱小調的腔調：
“還有啦，今年裏，不許采樹葉子呢：柏樹，桑樹，榆樹，梧桐樹，榾柮樹，烏
王八蛋樹，全不許采葉子！采了也沒事，只消打屁
，吃官司！”
跟著來的孩子們都拍手笑著嚷道：“烏王八蛋個樹！”①
①此爲諧音——烏王八蛋告示。——作者原注。
這種諧音的幽默，孩子們是獨有創造的天才的。張不忍聽著也不禁失笑，然而他依舊感到空虛。他信步走進了中心小學。
校長和幾位教員站在一帶雪白的圍牆前指東點西說話。校長這時的臉
跟那天在茶樓上大不相同了，似乎有天大的困難忽然壓到他頭上。
校長一把拉住了張不忍，就帶著哭聲訴說道：“張先生，你說，剛剛粉白，不滿一個月，你瞧，這一帶圍牆，還有一切的牆壁，你說，多少丈，剛剛粉白，不滿一個月，爲的廳長要來瞧啦——終于沒來，可是，你想，忽然又要通通刷黑了，一個月還沒到，你瞧。”
張不忍往四下一瞧，果然雪白，甚至沒有蜒蝤路；可是除了這“雪白”，校長的話，他就半點也不明白。校長好像忽然想到一件大事，丟下了張不忍轉身就走，可是半路上碰到一個人，又一把拉住了；張不忍遠遠望去，知道校長又在那裏帶哭聲訴說了。他惘然望著，加倍的感到空虛的壓迫。
教員中間有一位和張不忍比較說得來的趙君覺，帶著一點厭煩的表情對張不忍說：
“今天的密令，縣境內所有的牆壁都須刷黑！校長氣得幾乎想自殺，哼！”
“刷黑？密令麼？幹麼？”張不忍這才把校長的話回味得明明白白了。
“說是准備空防，跟禁止采樹葉同一作用，”另一位教員朱濟民回答。“校長說，上回粉白，還是他掏的腰包，這回又要刷黑，他打算要全校教員公攤呢，剝削到我們頭上來了。”
“上回他掏鬼的腰包！公攤？他平常的外快怎麼又不公攤了！他倒想得巧！”又一位教員說，撅著嘴自顧走開。
張不忍看著那一帶雪白的圍牆，又看看藍的天空，太陽正挂在遠
的綠沈沈的樹梢，——他沈吟著說：“戰時的空氣呀，濃厚了，濃厚了，”他笑了一笑，轉臉對趙君覺和朱濟民說：“我還聽說有密令，叫准備好一師兵住的地方，真的麼？”“哦，密令還多著呢！”朱濟民回答，“叫辦積谷，叫挖地坑，叫查明全縣的半爿墳有多少，叫每家儲蓄十斤稻草，——
嘿，這兩天來，密令是滿天飛了！”
“嗯，半爿墳，什麼意思？”張不忍皺著眉頭望在朱濟民的臉上。
“左右不過是那麼一回事。”趙君覺接口說。“你要收密令麼，端整下一口大筐罷。至于一師兵，誰知道他們來作什麼。爲什麼不開往邊疆？然而，也未必來罷。聽說嫌交通不便。要先開城外那條汽車路呢！”
“我也聽得這麼說。住的地方，倒已經在准備了。不過，半月墳，又是幹麼？什麼是半爿墳？”
“就是破坍的老墳，露出了圹穴的。”趙君覺回答。“什麼用，可不大明白，”李濟民搶著說，“但是保安隊的隊長對人說，這種半爿墳可以利用來做機關槍的陣地。”
“哦，大概是這麼個用意了。”
“不忍，這兩天一陣子密令，滿縣滿街真是俨若大戰就要來了。”趙君覺說，一臉的冷冷的鄙夷的神氣。
“老百姓怕，是不是？”
“不！很興奮呢！”朱濟民確信地說。
趙君覺看了朱濟民一眼，嘴
一披，“對了，當真興奮；所以我覺得他們太可憐。老百姓真好，可是也真簡單，真蠢！”
暫時三個人都不說話。張不忍用腳尖在泥土上慢慢地劃著，好像劃了一個字，隨即又用鞋底抹去，忽而他伸手一邊一個抓住了趙君覺和朱濟民，皺著眉頭，定睛看著趙君覺，又移過去看著朱濟民，用沈著的口音說：“君覺的意見，我也覺得大半是對的；然而老百姓不怕，興奮，這一點比什麼都可貴！我們當真得想出點事來做才好，我們一定要做點事！”
三個人對看著，末了，趙君覺和朱濟民同聲說：“加上密司潘才得四個人。……”
張不忍立刻打斷他們的話：“然而一定要做點事！開頭四個人，後來會加多！”
他們于是並肩慢慢地一邊談，一邊走；沿著圍牆走到盡頭又回來，還是談個不休。
三個人帶著朗爽的笑聲走進教員休息室了。劈頭忽然又遇見了校長。
“窯煤都漲價了，一倍，剛漲的，該死，該死！”
校長阻住了他們三位，慌慌張張說。校長的腦子裏沒有更值得煩惱的事。
六
陸紫翁和周老九挑中了右面那架屏風背後的好地方，悄悄說著話。這裏不是走路，四扇排門常年關著，相近左面那架屏風的四扇排門，也只開一對，作爲從大廳到內室的唯一門戶。
屏風擋著，如果有人從外邊走進大廳來，他看不見兩位，兩位卻看得見他。
這個好地方卻只有一張閑擱著的太師椅，坐的是陸紫翁，斜欠著身子，架起了
，右肘支著椅臂，右手托住了下巴。周老九在紫翁面前站著，臉朝外。
“他們竟敢指摘我們販運私貨麼？”是陸紫翁的枯澀的聲音。他歪著腦袋，臉對著牆，似乎在看壁上的字畫。
“可不是！還說要組織捉私團呢！”
“哼！看他們敢！然而，張不忍這小子真可惡！可是，不見得單是張八夫妻倆；還有誰也是張八的一夥？”
“大概中心小學裏一二個教員總有份罷。”
“校長也不知道？”
“問過他，他賭咒說不知道。”
“不敢說出來罷了，這沒用的草包！哼！可是，筆迹總該認得出來的？”
“認不出。那壁報全是一個人的筆迹，聽說是八少
——”
“呸！什麼少！不知道什麼小戶人家的賤貨，也許竟是——看她那一雙手。”
“可是一手字倒很恭正。”
“來路不正！我第一眼看見就知道不是正路。總有一天給我查明白。”
“不過，紫翁，下手要快。他們還說你和二老板經手的公款不清不楚，說是下期的壁報上准要宣布。”
“哦——”陸紫翁的聲音帶啞了，把架起的那條放下。
“哦！張八這小子，他怎麼會知道？”
“紫翁，也不宜小看他，他既然是‘六房裏的老八’，自有一班窮出火來的爺們和他來往。”
“嗨，六房裏？六房裏早已沒人了，哪裏又跳出個什麼老八！胡三這老頭子是老……
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