[續手的故事上一小節] “女人家的手，又當別論。相書上說——哦，記
太壞，總而言之，女人家的相，不在乎一雙手。”
陸紫翁微微笑著，便端起茶杯來，這回是喝成了。茶客們的聲音又嗡嗡然鬧成一片。胡四似乎得勝。但陸紫翁所提起的問題也並沒被人輕輕放過。商會職員姚瑞和忽然記起他曾經細看過一下那位“八少
”的手，確乎有點“異相”。
他急忙告訴了坐在對面的小學校長。
“啊喲！你不說，我也忘了；我捏過她的手，——”
“哦——哦？”商會職員的眼睛凸出得和金魚相仿。
“沒有什麼。外
規矩，新派，通行握手。”小學校長加以解釋。“好像，呃，硬得很，練過武功。”
“對呀！”商會職員姚瑞和在桌子上拍一掌，“所以我說不像是少們的手呵！”
陸紫翁聽得了側過臉來望著他們點頭微笑。
胡四也聽得了，卻裝作沒有聽得，拍著旁邊一個人——
商會長周老九的肩膀說：
“喂，老九，二十年前，黃二
的手，不是我們都捏過麼？可是黃二還是黃二，暗底下模著她的手，不會當她是什麼少罷！”
哄堂大笑了。小學校長和商會職員感到惶恐，但也陪著笑。陸紫翁也笑了一笑對胡四說：
“四兄還記得年青時候的淘氣，可惜知音的人不多了。然而，話盡管那麼說，手，是——大有講究的。高門大戶的小少爺，手指兒都是又滑又軟，又細長。自小動粗工的，就不然了；手指兒又粗又短，皮肉糙硬。南街上吳木匠的老婆，臉蛋兒長的真不錯，可是看她一雙手，到底是木匠老婆。”
“那麼，紫翁，你說六房裏——那雙手不——不大那個罷？”周老九搶著問，卻又把眼風在茶樓裏掃了一轉，惟恐碰巧有“六房裏”的熟人。
“哎，這又是拉扯得太遠了。”陸紫翁扮一個鬼臉，啞笑著回答。“況且諸位也沒留心看過，何必多說。”
胡四覺得自己要失敗了，便也連聲打岔道：“不用爭了，不用爭了，各人各相。”
于是談話換了題目。然而“八少”的手從此大大出名。每逢她上街，好事者的目光都射在她的手上。手不比臉，盡管成爲衆目之的，也不會紅一紅，但也許因爲時交冬令，風燥了，人們都覺得“八少”的手似乎意外地粗糙。
四
張不忍夫婦住在縣裏“最高學府”中心小學的附近。房東就是周老九的洋貨店裏的管賬先生程子卿。善堂董事胡三先生介紹兼作保。
程子卿對于潘雲仙女士的手，並不感興趣，從沒細看過一下。好事之徒或少爺班借買東西的機會，也曾問他道：“喂，老程，你說罷，你是她的房東呀！”程子卿總是用搖頭來回答。
其實x縣裏除了整天盤據在茶館裏的好事之徒以及頂著“高貴的職業頭銜”所謂“守産”的少爺班，誰也不曾把“八少”的手當作一樁事來偵察研究。滿縣滿街都爲了壯丁訓練的抽簽而嚷嚷，哪有閑心情管人家的手呵！
程子卿常常關心的，倒是張不忍的腳。每逢回家看見張不忍的皮鞋沾滿了泥土，他便要問道：
“八少爺，又下鄉了麼？墳田查得差不多了罷？”
有時張不忍的回答是：“查了一
，佃戶倒老實，可是那鄉長刁得很，從中搗鬼。”
有時卻搖著頭說：“白跑一趟。今天那一，連四至都弄不明白。”
“慢慢地來罷。”程子卿安慰一句，于是遲疑了一會兒，便又問道：“看見汽車路動工麼？”
張不忍搖搖頭，程子卿也就沒有話了。
一天，程子卿又很關心地問起查得怎樣時，張不忍憤然叫道：“算了罷！麻煩得很，真想丟開手了。”
“呀！可是，胡三先生一番好意，不能辜負他。況且，您來一趟不容易，總得清出個眉目。”
張不忍只是苦笑。他何嘗是爲了查墳地來的？並且他根本不知道這裏還有祖遺的墳地。都是胡三先生的指撥，他反正沒事，到鄉下去看看也好。況且，多少也像有點正經事把他留住。
程子卿等候了一會兒，見沒有話，就摸著下巴，悄悄地又問道：
“八少爺，那條汽車路，說是要趕築了，您看見在那裏動工麼？”
“哦，不明白。”張不忍像被這一問提起精神來了。“不，還沒看見動工。說是軍用。呃，程先生，您聽到什麼特別的消息麼？”
“就是聽說要趕築。等築好了路，就要派一師兵來縣裏駐防。”
“哦，哦！”
“少爺，您看來今年會不會開仗？”
“難說。”張不忍隨口回答，憫然望著天空，他的思想飛得老遠，——程子卿萬萬意想不到的遠地方。程子卿的心卻也離開了這間房，在未來的汽車路上徘徊。他有一塊地，假定的路線就在他這地上劃過，只留給他一邊一只小角；他曾經請陸紫翁托人關說，不求全免，但求路線略斜些兒，讓那分開在兩邊的兩只小角並成一大角，人家也已經答應了他；然而這條路一日不開工，他就一日放心不下。
“既然路是要築的，就趕快築罷！”程子卿歎一口氣說，望著張不忍，寂寞地笑了笑。
五
張不忍跑進自己房裏就叫道：“雲仙，真得想出點事來做才好！”
“可是我只想回去。”雲仙頭也不擡，手裏忙著抄寫。
“回去？回去有事麼？不是前天還接到老剛的信，說這半年他也沒去教書了；何況你我？”
“但是閑住在這裏，真無聊！”
“雲仙！”張不忍叫了這一聲，又頓住了，踱了幾步，他似乎跟自己商量地說：“生活是這裏便宜。而且，他們從封建關系上，把我們當作有地位的人，總可以想出點事來做做罷？”
“他們！這裏的人真討厭，我就討厭他們的跳不出封建關系的眼光！他們老在那裏瞎猜我的娘家。一會兒說我是軍閥的女兒，一會兒又說我出身低賤了！”雲仙把筆一擲，下意識地看著自己的一雙手。
“這些，理他們幹麼。”張不忍走近到書桌邊。“哦，你又抄一份，投到哪裏去？——可是，這幾天，這裏的空氣有點不同，緊張起來了，雲仙，我們真得想出點事來做才好。”
雲仙仰臉望著天空，寂寞地微笑，不大相信專會造她謠言的環境也能緊張。
镗镗！從街上來了鑼聲，镗镗又是兩下。而且隱隱夾雜著人聲喧嘩。
雲仙將臉對著不忍眉梢一聳。似乎說：這莫非就是“緊張”來了麼？
“這是高腳牌。一定有緊急的告示。”不忍一邊說一邊就走出去了。
高腳牌慢慢往中心小學那邊走。镗镗！引出了人來。大人們站在路旁看，孩子們跟著，——一條漸漸大起來的尾巴。
張不忍追到中心小學門前，高腳牌也在一棵樹下歇腳，掮牌的那……
《手的故事》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..