[續退回去了二十年上一小節]的事。我打了這多年的撲克，從來沒有拿過同花順，這次新年，可讓我碰著了。花是黑桃子，點數是八、九、十、十一、十二，達到最高紀錄，只差兩張牌而已。”在屋子裏的科員，全部轟然一聲。胡先生站在屋子中間精神抖擻，笑道：“這還不算，最有趣的，同場的人有一個人換到了紅桃子同花和愛斯富而好，這兩位仁兄拚命的累斯，一直加到一百多元，還是我告訴他們，不必再拚命，翻開牌來，我是要賀錢的。連贏帶收和賀，一牌撈了個小二百元。”說著，口裏銜了雪茄，兩手連拍一陣。當時陶科長進來了，那些科員不便作聲。只有這位胡科員來頭大，並不介意，依然在屋子中間說笑著。陶科長笑道：“胡兄如此高興，必有得意之作。”胡君連笑帶比，又敘了一番。我們這屋子裏，顯然又是一個階級，那邊盡管笑聲沸天，我們這邊，決不敢應他們一個字的腔。約十分鍾，那位向科長作九十度鞠躬的範君走過我們這邊來，我們也向他恭賀新禧。有的點頭，有的拱手。因爲他的階級究竟還支配不了我們的飯碗，所以並沒有人向他作九十度的鞠躬。然而他也無求于我們，只是微笑著點了兩點下巴。我們有點瞧他不起，借著在桌子抽屜裏找稿件，沒有和他打招呼，他走過我面前時，惡狠狠的瞪了我一眼。但我沒有和他賀新禧的義務，他也就過那邊去了。這時，那邊屋子，又來了幾位科員，我們這邊，也增加了兩名辦事員。這兩名辦事員，一位是司長的小舅子，年紀十八歲，一個月也不到部一次，今天大概是爲了春節假後的第一天，也來畫個到。另一名是次長的堂叔，已經有六十多歲了，他來是常來的，來了照例不做事，科長向來也沒有交過一件公事他辦。他以爲，侄身居次長，只給他一個起碼官做，十分牢騒，常把他一口的家鄉土話低聲罵人。今天大概年酒喝得太多了，面變紫紅，白
胡須樁子，由紅皮膚裏冒出來，又露出一口長牙，真不大雅觀。這兩邊屋子裏，大小官員二十余人，各部坐著一個位子，或者用公用信箋寫信，或者看報，或者口裏銜了煙卷，眼睛望了天花板出神。比較坐得近一些的人，就喝著部裏預備下的香片茶，輕輕的談著麻雀經，其間有兩個比較高明的，卻是拿了報上的材料，議論
內時局。我們這邊兩位錄事，將交下的公事寫完了，到隔壁屋子裏去呈給科長。今天也算打破了紀錄，學著隔壁屋子裏的科員，無事可做，我們也來談談天，忽然外面有人喊著“總長到，總長到！”立刻我們兩間屋子裏的空氣，都緊張起來，這就是在北京做大官一點兒滋味。到了衙門裏，便有茶房到各司科去吆喝著。那科長聽了這話，立刻把老花眼鏡取下，將
架上馬褂摘來穿起。外面屋子的茶房打了一個熱手巾把進來，捧給陶科長擦臉。他接過手巾，隨便在臉上摸了兩摸，打開抽屜，取出幾件公事，兩手捧著走了。這次科長離開，我們這兩間屋子裏談話的聲音，不是上次那樣高，但胡科長還是神氣十足，談那打撲克的事。約摸有半小時，陶科長回來了，向大家點頭道：“頭兒走了，說是這兩天沒有什麼要緊的事，下午可以不來，下星期照常。”大家聽說，轟然一聲，表示歡喜，科長在身上掏出鑰匙，把抽屜鎖了，茶房已知道他要走，立刻取了皮大來給他加上。幾位出的科員，也不必彼此招呼，都去穿大。科長走了，範君首先高聲叫起來道：“喂！下午來八圈吧？”佟君道：“不，今兒好戲，小梅和小樓合演《霸王別姬》，馬上叫人去定兩個座兒。”馬君道：“老佟，你猜猜小余爲什麼不和楊梅合作？”大家談笑著戲的消息，一窩蜂的走了。我們這屋子裏的人，也回走了。只有我和一個李錄事，因一盤象棋沒下完，還在屋子裏。那個姓王的茶房回過頭來，向裏張望一下談笑著道：“該走了。”另一個姓巴的茶房在外面屋裏，整理零碎東西，答道：“忙什麼？這屋子裏暖和，多坐一會兒，家裏可以省幾斤煤球。”王茶房道：“可沒了好香片。坐久了暖屋子，怪渴的。”我聽了這話，推開象棋盤，便站起來，瞪了王茶房道：“你奚落我做什麼？我們多坐一會也不礙你什麼事。”王茶房道：“怎麼不礙我們的事？你不走，我們不能鎖門，丟了東西，誰負責任？”我喝道：“你說話，少放肆。難道我們當小辦事員的人，會偷部裏的東西嗎？”巴茶房道：“你不打聽打聽，商務司第三科，前天丟了一件皮大。一個姓楊的錄事，有很大的嫌疑。”他正收拾科長桌上的東西，仰著臉對了我們。李錄事跳上前，就向他腦後打了一個耳光，罵道：“混蛋。你指著和尚罵禿驢。”巴茶房掉轉身來，就要回手，我立刻把李錄事拉走。巴茶房追過來時，我們已到院子裏走廊上了，他只好在屋門口大罵。我陪李錄事到了衙門口，埋怨他道：“你不該打那東西，他是陶科長的紅人，明天和你告上一狀，你受不了。”李錄事紅著臉道：“二十塊錢的事情哪裏就找不到？我不幹了。張先生，只是怕連累著你。”我笑道：“不要緊，我也看這二十塊錢的位置，等于討飯。不然，我也不會在部裏滿不在乎。果然那小子到科長面前挑撥是非的話，我就到廣東去。那裏空氣新鮮，我還年輕，有機會還去讀兩年書呢。”我們分手回家，但我心裏，始終是替李錄事爲難的。他一家五口，就靠這二十元的薪
，果然丟了飯碗，那怎麼是好呢？我想著明早到部，卻是一個難關。不想當這晚我在燈下一人吃飯的時候，李錄事一頭高興跑進來，向我拱手道：“恭喜恭喜！”我起身相迎，倒有些愕然，以爲他是把話倒過來說。我讓他坐下，拿起爐子邊放的一把紫泥壺。斟了一杯熱茶，放在桌子上，笑道：“請喝一點，沖沖寒氣。在這腐敗的政府下，好是做社會上一個寄生蟲。不好卻少不了做一個二十世紀的亡奴。中山先生在廣東組織革命政府，前途是大有希望的。我們一塊兒到廣東去吧。呼吸著自由的空氣，哪怕是當一個叫化子呢，總比在這裏看茶房的眼強多了。”李錄事笑道：“我不開玩笑，我真有辦法了，你也有辦法了。”我且坐著，扶起筷子來。他按住我的手道：“我們一塊吃羊肉涮鍋子去，我請你。”我道：“你中了慈善獎券？要不，怎麼半下午工夫，你就有了辦法了呢？”李錄事笑道：“說起來話長。這事太痛快了。在這裏說出來，怪可惜的。咱們到羊肉館子裏，一吃一喝，爐子邊熱烘烘的，談起來一高興，還可以多喝兩盅。走走，別錯過機會。”我聽他說得這樣有分寸，果然就收拾了碗，和他一路到羊肉館子裏去。在館子裏找了一個僻靜一點的雅座，要了酒菜，我是等不及他開口，又追著問了。李君因……
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