江上橫著鐵鏈作成的索橋，巨蟒似的，現出頑強古怪的樣子，終于漸漸吞蝕在夜
中了。
橋下凶惡的江
，在黑暗中奔騰著，咆哮著，發怒地沖打岩石，激起嚇人的巨響。
兩岸蠻野的山
，好象也在伯著腳下的奔流，無法避開一樣，都把頭盡量地躲入疏星寥落的空際。
夏天的山中之夜，
郁、寒冷、怕人。
橋頭的神祠，破敗有荒涼的。顯然已給人類忘記了，遺棄了，孤零零地躺著，只有山風、江流送著它的余年。
我們這幾個被世界忘卻的人，到晚上的時候，趁著月星光，就從遠山那邊的市集裏，悄悄地爬了下來，進去和殘廢的神們。一塊兒住著，作爲暫時的自由之家。
黃黑斑駁的神龛面前，燒著一堆煮飯的野火，跳起熊熊的紅光，就把伸手取暖的影鮮明地經在火堆的周遭。上面金
剝落的江神，雖也在暗淡的紅光影中，顯出一足踏著龍頭的悲壯樣子，但人一看見那只揚起的握劍的手，是那麼地殘破，危危慾墜了，誰也要憐借他這位末路英雄的。鍋蓋的四圍，呼呼地冒出白的蒸氣，鹹肉的香味和著松柴的芬芳，一時到
彌漫起來。這是宜于哼小曲、吹口哨的悠閑時候，但大家都是靜默地坐著，只在暖暖手。
另一邊角落裏，燃著一節殘缺的蠟燭，搖曳的地吐出微黃的光輝，展示出另一個暗淡的世界。沒頭的土地菩薩側邊，躺著小黑牛，汙膩的上身完全躶露出來。正無力地呻喚著，和褲上的血迹，有的幹了，有的還是
漬漬的。夜白飛就坐在旁邊，給他揉著腰杆，擦著背，一發現重傷的地方，便驚訝地喊：
接著咒罵起來：
“他
的！這地方的人，真毒！老子走遇天下，也沒碰見過這些吃人的東西！……這裏的江也可惡，象今晚要把我們沖走一樣！”
夜愈靜寂，江也愈吼得厲害，地和屋宇和神龛都在震顫起來。
“小夥子，我告訴你，這算什麼呢？對待我們更要殘酷的人，天底下還多哩，……蒼蠅一樣的多哩！”
這是老頭子不高興的聲音，由那薄暗的地方送來，仿佛在責備著，“你爲什麼要大驚小怪哪！”他躺在一張破爛虎皮的毯子上面，樣子卻望不清楚，只是鐵煙管上的旱煙，現出一明一暗的紅焰。複又吐出教訓的話語：
“我麼？人老了，拳頭棍棒樣可就挨得不少。……想想看，吃我們這行飯，不怕挨打就是本錢哪！……沒本錢怎麼做生意呢？”
在這邊烤火的鬼冬哥把手一張，腦袋一仰，就大聲
嘴過去，一半是討老人的好，一半是誇自己的狠。
“是呀，要活下去。我們這批人打斷
倒是常有的事情，……你們看，象那回在
街，鼻血打出了，牙齒打
了，腰杆也差不多伸不起來，我回來的時候，不是還在笑麼？……”
“對哪！”老頭子高興地坐了起來，“還有，小黑牛就是太笨了，嘴巴又不會扯謊，有些事情一說就說了的。象今天，你說，也掉東西，誰還拉著你哩？……只曉得說‘不是我，不是我’，就是這一句，人家怎不搜你身上呢？……不怕挨打，也好嘛？……呻喚，呻喚，盡是呻喚！”
我雖是沒有就著火光看書了，但卻仍舊把書拿在手裏的。鬼冬哥得了老頭子的贊許，就動手動足起來，一把抓著我的書喊道：
“看什麼？書上的廢話，有什麼用呢？一個錢也不值，……燒起來還當不得這一根幹柴……聽，老人家在講我們的學問哪！”
一面就把一根幹柴，送進火裏。
老頭子在磚上叩去了鐵煙管上的余燼，很矜持地說道：
“我們的學問，沒有寫在紙上，……寫來給傻子讀麼？……第—……一句話，就是不怕和扯謊！……第二……我們的學問，哈哈哈。”
似乎一下子覺出了，我才同他合夥沒久的，便用笑聲掩飾著更深一層的話了。
“燒了吧，燒了吧，你這本傻子才肯讀的書！”
鬼冬哥作勢要把書抛進火裏去，我忙搶著喊：
“不行！不行！”
側邊的人就叫了起來：
“鍋碰倒了！鍋碰倒了！”
“同你的書一塊去跳江吧！”
鬼冬哥笑著把書丟給了我。
老頭子輕徐地向我說道：
“你高興同我們一道走，還帶那些書做什麼呢。……哪是沒用的，小時候我也讀過一兩本。”
“用是不大的，不過閑著的時候，看看罷了，象你老人家無事的時候吸煙一樣。……”
我不願同老頭子引起爭論，因爲就有再好的理由也說不服他這頑強的人的，所以便這樣客氣地答複他。他得意地笑了，笑聲在黑暗中散播著。至于說到要同他們一道走，我卻沒有如何決定，只是一路上給生活壓來說氣忿話的時候，老頭子就誤以爲我真的要入夥了。今天去幹的那一件事，無非由于他們的逼迫，湊湊角角罷了，並不是另一個新生活的開始。我打算趁此向老頭子說明也許不多幾天，就要獨自走我的，但卻給小黑牛突然一陣猛烈的呻喚打斷了。
大家皺著眉頭沈默著。
在這些時候，不息地打著橋頭的江濤。仿佛要沖進廟來，掃蕩一切似的。江風也比往天晚上大些，挾著塵沙，一陣陣地滾入，簡直要連人連鍋連火吹走一樣。
殘燭熄滅，火堆也悶著煙，全世界的光明，統給風帶走了，一切重返于天涯的黑暗。只有小黑牛痛苦的呻吟，還表示出了我們悲慘生活的存在。
野老鴉撥著火堆，尖起嘴巴吹，閃閃的紅光，依舊喜悅地跳起，周遭不好看的臉子，重又畫出來了。大家吐了一口舒適的氣。野老鴉卻是流著眼淚了，因爲剛才吹的時候，煙熏著了他的眼睛，他伸手揉揉之後，獨自悠悠然地說：
“今晚的大江，吼得這麼大……又凶，……象要吃人的光景哩，該不會出事吧……”
大家仍舊沈默著。外面的山風、江濤，不停地咆哮，不停地怒吼，好象詛咒我們的存在似的。
小黑牛突然大聲地呻喚，發出痛苦的呓語：
“哎呀，……哎……害了我了……害了我了，……哎呀……哎呀……我不幹了！我不……”
替他擦著傷的夜白飛，點燃了殘燭，用一只手擋著風，照映出小黑牛打壞了的身子——正*攣地做出要翻身不能翻的痛苦光景，就趕快替他往腰部揉一揉，恨恨地抱怨他：
“你在說什麼？你……鬼附著你哪！”
同時掉頭回去，恐怖地望望黑暗中的老頭子。
小黑牛突地翻過身，嘎聲嘶叫：
“你們不得好死的！你們！……菩薩！菩薩呀！”
已經躺下的老頭子突然坐了起來，輕聲說道。
“這樣麼？……哦……”
忽又生氣了，把鐵煙管用力地往磚上叩了一下，說：
“菩薩，菩薩，菩薩也同你……
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