離電話機不遠的廊子底下坐著幾個聽差，有說有笑，但不曉得倒底是談些什麼。忽然電話機響起來了，其中一個急忙走過去摘下耳機，問：“喂，這是社會局，您找誰？”
“唔，您是陳先生，局長還沒來。”
“科長？也沒來，還早呢。”
“……”
“請胡先生說話。是咯，請您候一候。”
聽差放下耳機迳自走進去，開了第二科的門，說：“胡先生，電話，請到外頭聽去吧，屋裏的話機壞了。”
屋裏有三個科員，除了看報抽煙以外，個個都象沒事情可辦。靠近窗邊坐著的那位胡先生出去以後，剩下的兩位起首談論起來。
“子清，你猜是誰來的電話？”
“沒錯，一定是那位。”他說時努嘴向著靠近窗邊的另一個座位。
“我想也是她。只是可爲這傻瓜才會被她利用，大概今天又要告假，請可爲替她辦桌上放著的那幾宗案卷。”
“哼，可爲這大頭！”子清說著搖搖頭，還看他的報。一會他忽跳起來說：“老嚴，你瞧，定是爲這事。”一面拿著報紙到前頭的桌上，鋪著大家看。
可爲推門進來，兩人都昂頭瞧著他。嚴莊問：“是不是陳情又要摣你大頭？”
可爲一對忠誠的眼望著他，微微地笑，說：“這算什麼大頭小頭！大家同事，彼此幫忙……”
嚴莊沒等他說完，截著說：“同事！你別侮辱了這兩個字罷。她是緣著什麼關系進來的？你曉得麼？”
“老嚴，您老信一些閑話，別胡批評人。”
“我倒不胡批評人，你才是糊塗人哪，你想陳情真是屬意于你？”
“我倒不敢想，不過是同事，……”
“又是‘同事’，‘同事’，你說局長的候選姨太好不好？”
“老嚴，您這態度，我可不敢佩服，怎麼信口便說些傷人格的話？”
“我說的是真話，社會局同人早就該鳴鼓而攻之，還留她在同人當中出醜。”
子清也象幫著嚴莊，說，“老胡是著了迷，真是要變成老糊塗了。老嚴說的對不對，有報爲證。”說著又遞方才看的那張報紙給可爲，指著其中一段說：“你看！”
可爲不再作聲，拿著報紙坐下了。
看過一遍，便把報紙扔在一邊，搖搖頭說：“謠言，我不信。大概又是記者訪員們的影射行爲。”
“嗤！”嚴莊和子清都笑出來了。
“好個忠實信徒！”嚴莊說。
可爲皺一皺眉頭，望著他們兩個，待要用話來反駁，忽又低下頭，撇一下嘴，聲音又吞回去了。他把案卷解開，拿起筆來批改。
十二點到了，嚴莊和子清都下了班，嚴莊臨出門，對可爲說：“有一個葉老太太請求送到老人院去，下午就請您去調查一下罷，事由和請求書都在這裏。”他把文件放在可爲桌上便出去了，可爲到陳情的位上檢檢那些該發出的公文。他想反正下午她便銷假了，只檢些待發出去的文書替她簽押，其余留著給她自己辦。
他把公事辦完，順將身子望後一靠，雙手交抱在
前，眼望著從窗戶射來的陽光，凝視著微塵紛亂地盲動。
他開始了他的玄想。
陳情這女子到底是個什麼人呢？他心裏沒有一刻不懸念著這問題。他認得她的時間雖不很長，心裏不一定是愛她，只覺得她很可以交往，
格也很奇怪，但至終不曉得她一離開公事房以後幹的什麼營生。有一晚上偶然看見一個豔妝女子，看來很象她，從他面前掠過，同一個男子進萬
酒店去。他好奇地問酒店前的車夫，車夫告訴他那便是有名的“陳皮梅”。但她在公事房裏不但粉沒有擦，連雪花膏一類保護皮膚的香料都不用。穿的也不好，時興的
丹士林外布也不用，只用本地織的粗棉布。那天晚上看見的只短了一副眼鏡，她日常戴著帶深紫
的克羅克斯，局長也常對別的女職員贊美她。但他信得過他們沒有什麼關系，象嚴莊所胡猜的。她那裏會做象給人做姨太太那樣下流的事？不過，看早晨的報，說她前天晚上在板橋街的秘密窟被警察拿去，她立刻請出某局長去把她領出來。這樣她或者也是一個不正當的女人。每常到肉市她家裏，總見不著她。她到那裏去了呢？她家裏沒有什麼人，只有一個老
子，按理每月幾十塊薪
准可以夠她用了。她何必出來幹那非人的事？想來想去，想不出一個恰當的理由。
鍾已敲一下了，他還叉著手坐在陳情的位上，雙眼凝視著，心裏想或者是這個原因罷，或者是那個原因罷？
他想她也是一個北伐進行中的革命女同志，雖然沒有何等的資格和學識，卻也當過好幾個月戰地委員會的什麼秘書長一類的職務，現在這個職位，看來倒有些屈了她，月薪三十元，真不如其他辦革命的同志們。她有一位同志，在共同秘密工作的時候，剛在大學一年級，幸而被捕下獄。坐了三年監，出來，北伐已經成功了。她便仗著三年間的鐵牢生活，請
部移文給大學，說她有功，准予畢業。果然，不用上課，也不用考試，一張畢業文憑便到了手，另外還安置她一個肥缺。陳情呢？白做走狗了！幾年來，出生入死，據她說，她
自收掩過幾次被槍決的同志。現在還有幾個同志家屬，是要仰給于她的。若然，三十元真是不夠。然而，她爲什麼下去找別的事情做呢？也許嚴莊說的對。他說陳在外間，聲名狼藉，若不是局長維持她，她給局長一點便宜，恐怕連這小小差事也要掉了。
這樣沒系統和沒倫理的推想，足把可爲的光消磨了一點多鍾。他餓了，下午又有一件事情要出去調查，不由得伸伸懶腰，抽出一個抽屜，要拿漿糊把批條糊在卷上。無意中看見抽屜裏放著一個巴黎拉克香粉小紅盒。那種香氣，直如那晚上在萬酒店門前聞見的一樣。她用這東西麼？他自己問。把小盒子拿起來，打開，原來已經用完了。盒底有一行用鉛筆寫的小字，字迹已經模糊了，但從鉛筆的淺痕，還可以約略看出是“北下窪八號”。唔，這是她常去的一個地方罷？每常到她家去找她，總找不著，有時下班以後自請送她回家時，她總有話推辭。有時晚間想去找她出來走走，十次總有九次沒人應門，間或一次有一個老太太出來說，“陳小
出門啦。”也許她是一只夜蛾，要到北下窪八號才可以找到她。也許那是她的朋友家，是她常到的一個地方。不，若是常到的地方，又何必寫下來呢？想來想去總想不透，他只得皺皺眉頭，歎了一口氣，把東西放回原地，關好抽屜，回到自己座位。他看看時間快到一點半，想著不如把下午的公事交代清楚，吃過午飯不用回來，一直便去訪問那個葉姓老婆子。一切都弄停妥以後，他戴著……
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