“你過來，帥北征。你願意他兩個，哪個當你爹，自己拿個主意。若都相不上，咱再找旁人。”長著一臉絡腮胡子的軍人說。
帥北征沈默地走過來。他個子很高，卻很單薄，象田野裏瘋長而不秀穗的莊稼。他擡起憂郁的眼睛，開始爲自己挑選父
。
兩個判斷不出年齡的老農民，靠在牆根曬太陽。中原小縣武裝部的土牆，在冬天的陽光照射下，反射出暖洋洋、臊烘烘的氣味。他們微合雙眼，絲毫意識不到正在進行的事情同自己有什麼關系。只有從鼻孔中蕩漾出的煙霧，證明他們還沒有睡著。
煙霧……中華煙的煙霧，象鋼藍
的硝煙，彌漫而過。父的臉裹在煙霧之中，冷漠而尊嚴：“你們有什麼權利綁架我？！”
紅袖章揮舞得如同一片血泊：“老東西，還挺狂！把他嘴裏的中華煙奪下來！”
幾個穿軍裝的造反派簇擁上來，象拔草一樣去揪父嘴裏的香煙。那煙象生了根一樣，始終粘在父輕蔑的
邊，象一根雪白的粉筆。
煙，終于被摳出來了。那已經不能被稱之爲煙，只是一坨混合著血迹和牙齒的灰綠團塊。
父被帶走了。他的背影象一座高聳入雲的山
。可他的兒子卻要在這兩個石塊一樣沈默的老農當中，挑一個作自己的爹！
父母被關押，帥北征一夜之中墜入黑洞，生活來源中斷，沒有任何一家戚朋友肯收留狗崽子。他也沒有老家可回。當年父投了紅軍，遺下的屬滿門抄斬。他生在北京，長在北京，孑身一人，北京沒有他的立錐之地。
正在這時，堯敬堯到北京來了。很多年前，他是父帥紫成的警衛員。父有過許多警衛員，父都快記不得他們了，可他們都記得父。堯部長從中原小縣的武裝部來看望父，他只見到了帥北征和到
貼滿封條的房子。
“日他
！我找他們講理去！打壺梯山那會，帥師長一橹袖子，端著機槍往上沖，周圍的炮彈皮落得象揚場。那時候我是新兵，空著手跑還跟不上趟。這樣的人，能是叛徒特務？”
堯部長無所顧忌地大聲喧囂，震得貼了封條的書櫃玻璃門，象遭了空襲似的嘩嘩作響：“跟我走吧！雖說我這官兒比不上你爹的一個零頭，山高皇帝遠，我可說了算！”
堯敬堯部長以綠林好漢的勇氣，神不知鬼不覺將帥紫成的兒子帥北征帶回了他的轄地。堯部長要爲帥北征找一個爹，然後就一手遮天送他去當兵。又找回來的兒子秦帥北，加入了公元1966年冬季征兵的行列。
新兵第一頓飯吃大白饅頭。
“解散開飯”的口令還沒從新兵連長龍鳳虎的嘴掉下來，剛換上綠軍裝的小夥子們，就象定向爆破的綠牆，唰地倒向大白饅頭。
這當然是不符合軍隊紀律的，但龍鳳虎並不忙于糾正，反而浮出欣賞的笑容。吃吧！吃吧！部隊上管夠，能吃才能做。他接過幾茬兵了，知道新兵們搶食得越凶，越是說明當地貧瘠困苦，這樣的兵沒見過世面，能吃苦，好帶。
他發現了一個奇怪的新兵。他面蒼白，眉毛很黑，整個臉龐對比著草綠的軍裝，顯得過于纖巧。他愣愣地提著充當飯碗的茶瓷缸。從瓷缸傾斜的角度，可以斷定裏面沒有一滴菜汁。
“你爲什麼不吃飯？”龍鳳虎踱過去。
“不是我不吃飯，而是根本就沒有飯了。”新兵的回答並不象他的
質那樣柔弱。
龍鳳虎不用看，就知道這是事實。
“那你爲什麼不去搶？”他目光炯炯地說。
“搶？！”秦帥北的嘴無聲地蠕動了一下。他所受過的全部溫文爾雅的教育，都使他無法服從這道命令。
“對，搶！從今後，你就不是一個老百姓，也不是一個學生。軍人除了服從，就是爭搶。”龍鳳虎說：“不然的話，連飯都吃不上的兵，還能打仗嗎！”
“是！”秦帥北挺
收腹答道。這入伍第一課，夠他受用終生。
龍鳳虎一回頭，瞄到一個大個子兵，雙手象叉似的，每個指頭上都紮滿了饅頭。小指因爲略短，饅頭
得不牢，搖搖慾墜象海豚頂球。
“你過來。”龍鳳虎威嚴地叫道。
大個子新兵一邊走一邊加緊吞咽，他倒不是感覺到了食物的危險，只是想快快把牙縫打掃幹淨。娘說過，同長輩說話，嘴巴要利索。
“我說，你吃得了嗎？”龍鳳虎問。
“報告，吃得了。”小夥子憨憨地回答。他是那種從小到老都不會有大改變的臉形，方頭方腦，兩只眼睛似乎也是方的，彼此隔得很遠。
這倒叫龍風虎連長一時沒了下文，“你就是吃得了，也得分給別人兩個。”他嚴肅地說。
憨小夥這才看到站在一旁兩手空空如也的秦帥北，一伸巴掌：“給你——”
肚子咕咕叫的秦帥北，此刻卻猶豫了。他清楚地看到憨大個洞穿饅頭的指甲裏藏汙納垢。
龍鳳虎以爲他是腼腆，象摘棉花團似的從憨大個手上擄下饅頭：“給你就拿著！”
秦帥北想到連長“搶”的指示，再說肚子比眼睛更重要，也開始狼吞虎咽起來。
“你叫什麼名字？”龍鳳虎問大個子。
“桂蘭。”大個子兵甕聲甕氣地回答。
“我問的是大名。”
“報告，這就是大名。”桂蘭急得差點噎著。
秦帥北好奇地注視著這個有著如此女
化名字的戰友。他發現桂蘭象紅棗一樣飽滿的耳垂上，居然還紮了耳朵眼。
“我上頭幾個哥哥都沒站住，我
怕我不好養活，就給起了個丫頭名。說這樣閻王小鬼不稀罕。”桂蘭忙著解釋。
龍鳳虎點點頭，又搖搖頭。
飯後安排洗澡。
新兵們來到圍著綠柵欄的鐵路澡堂。這裏是個慢車只停一分鍾的小站。但鐵路終歸是鐵路，麻雀雖小，肝膽俱全，擁有在偏僻的小城尚屬奢侈的浴池。
新兵們
下裏外三新的綠軍裝，用綠帆布腰帶攔腰一捆，堆在更
室地上，象是一攤攤剛砍下來的青菜。
龍鳳虎坐在更室外面的走廊裏。他可不願跟進去。鄉下小夥子一身汗酸氣，讓他們在池子裏多泡會，胎換骨地洗滌一番，把虱子、虮子連同莊稼人的塵土，一古腦留在他們的家鄉，然後紅樸樸白生生地奔赴邊關，可他又不能走遠，畢竟是一群烏合之衆，得時刻關照。
新兵們赤條條地跑進浴室。
嗬！恁大一池熱
！
浴室裏雲遮霧罩，暖氣襲人。新兵們驚歎：燒這老些熱湯，要費多少柴禾！撲通撲通象青蛙似的跳下去，有幾個還打開了仗。
一個小個子兵腳下踩到很柔韌的東西。他用大腳趾很靈活地一挑，那玩藝跳高似地彈了起來，一
很有勁道的潛流，打著旋地繞著他的
肚子轉。小個子兵感覺到某種危險，把大腳趾上的東西甩……
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