[續艱難的選擇上一小節]說：“艾芳半年前就發現了
腺包塊，醫生說要動手術，可當時部裏搞展銷工作忙，她又是班組長，于是拖了下來”。羅毅說：“該做手術就做吧。”那男人說：“我們不是這個意思，我們知道商場目前的困難，我們想等商場渡過了難關再做，不知道……”羅毅說：“感謝職工對商場的
諒，你放心，即使我被撤職，離開之前也要解決這筆醫療費”。邊說邊掏出小本子，又記下艾芳的名字。從辦公室到家門口，一站路接待了十幾個職工家屬，他們像是排了隊似的，沒有一個大吵大鬧，全都低聲下氣，他們只是傾述自己的困難，並沒要商場立即拿出錢來。羅毅鼻腔一酸，險些滾出淚來。多好的職工，多麼通情達理，他們想得到的只是一種希望一種承諾。羅毅擡起頭，仰天長籲了一聲，他今後拿什麼來兌現這些承諾?
暮
四合，寒氣逼人。羅毅看了看表，在街頭面攤吃了兩碗酸辣粉便奔往王局長家。
王局長正在看本市新聞節目，由泰
新感覺集團租賃中方渝州客車製造廠場地及設備而成立的泰龍客車製造有限公司，拖欠中方租賃費，中方由此提出起訴，中際經濟貿易促裁委員會近期將作出裁決。王局長罵道，這些外商玩的都是他
的‘空手道’。羅毅知道他在連帶華鷹一塊罵。華鷹的田先生玩的也是‘空手道’，田先生與華興合資後，以每平米５０元的優惠價租下四層樓的商場然後將一、四樓以每平米１００元租賃出去，分文未花就獲得了兩層樓八千平米的經營場地。華鷹開業一年多，不僅沒産生分厘利潤反而出現虧損，一個沒有曆史包袱，購物環境良好，具有海外直接貨源的企業會出現虧損，個中原因明白人大約都知道，如果經營者不是白癡外行，那麼就是利潤在稅前就消化掉了。就華興而言，華鷹出現虧損還意味著， 按利潤均沾、風險共擔的對等原則，華興還得承擔投資３０%的虧損和債務。羅毅得知這個消息拍桌大罵：這不是綁著老子吃! 于是連夜草擬了那份關于對華鷹公司的情況彙報。王局長看後連連點頭，說，華興不是他田先生手中的燒火棍!然而此刻，一場意外大火卻燒掉了華興可以跟華鷹抗爭的所有份量，即使看見潛在隱患，也只能眼睜睜地看著，無力顧及。
羅毅深深地歎了口氣，當前首要任務是生産自救，于是提出在廢墟上搭棚經營的設想，他說：“搭棚經營，每月能有２０多萬的收入，可以解決大部份職工的工資。”
王局長搖搖頭，說：“這一點我們早就考慮到並向市裏作了彙報，上面不同意，僅是清理場地就得花一大筆費用，搭棚經營，杯
車薪無濟于事，現在正在爭取銀行停息的支持，一旦經營，就不好辦了。”
羅毅說：“即使支付銀行利息，每月也還有數可賺，總比坐吃山空好，盡快恢複經營，職工能看到希望。”
王局長說：“下半城沿江碼頭一帶可以擠出些門面，搞分散經營。”
羅毅說：“這是將一碗灑向荒漠，爲什麼不能利用廢墟，那是一塊黃金寶地。”
王局長說：“除了不准在廢墟上搭棚，什麼地方都可以用，你自己想辦法吧”。沈默了好一會，才說：“你應該明白個中原因，那個片區已被港商看中，市裏正在與他們談判，建廟容易撤廟難，這把火燒掉了你這個釘子戶，目前只能等著片區撤遷安置。”
從王局長家出來，羅毅感到徹骨的寒冷，風裹挾著沙粒塵埃霓虹雨點從馬路上迎面湧來，拖出一孤迷蒙飄蕩令人窒息的光帶。
回到家，屋裏屋外都坐滿了人，全是聯營單位的商家。聯營專櫃的商品未納入華興商場資産總額，保險公司概不賠償。大家鐵青著臉，一根接一根地抽煙。這時，電話鈴響了，是徐彬打來的，說張仁華被一個溫州廠商打傷了。羅毅放下電話說：“在座的有沒有動手打人的，如果有，只有向張總道了歉我才接待。什麼事都得坐下來談，講合情合理。火災最大的受災戶是華興商場，但鑒于我們與你們有經濟合同在前，在火災損失方面華興不可能沒有一個態度，這個態度就是適當的帶有道義
質的補助。聽說你們一下報來的商品損失額高達１２００萬，恕我直言，這個數將零售價當成實際成本價申報者有之，因帳薄被燒而隨意虛報加大籌碼者也有之；鑒于此，我們需要認真仔細地甄別核實，不是你說燒了多少，我們就得賠多少，天下哪有這般道理? 我們投保２０００萬，保險公司才答應賠３００萬，這個數還不夠給你們。我們現在是力爭向保險公司索賠到應該得到的數額，有了錢，其他的話才好說”。一個甯波商家說：“聽說上面不同意給聯營單位賠償。”羅毅說：“華興商場，我是法人，我說了算。”廈門商家說：“怎麼個補助法? 我們心裏要有個底”。羅毅說：“可以向你們交個底，四十多戶聯營專櫃，多的補助我不敢保證，２００萬這個總數應該是不成問題的，如果保險公司那邊松動一些，對你們的補助再增加也在情理之中，關鍵還要看你們的合作態度，是不是如實申報，是不是蠻橫無理，我這個人是吃軟不吃硬，弄僵了，能兌現的就只有江湖上的那名老話，要錢沒有要命有一條”。
索賠的人走後，林萍一邊清掃滿地的煙頭一邊唠叨不已：“這家成接待站了，不知何年何月才能清靜，一天到晚電話鈴不斷，全是催款討債的，保險公司的賠款即使能爭到１５００萬又能怎麼樣，銀行和各種債務高達３０００萬，恢複經營遙遙無期，片區改造撤遷安置過渡也是三年五載的事，撐不往就不要硬撐，可以引咎辭職嘛，你不考慮你後半生也得爲兒子的前途著想，一個月２００元生活費，連兒子的夥食費都不夠“。
正說著，羅小兵就回來了，和著隨身聽搖頭晃腦。羅毅一看表，都十點了，便沈著臉問：“怎麼這麼晚才回來? ”羅小兵摘下耳塞說：“路上堵車。”羅毅說：“去夜總會的比白天上班的人還多? ”羅小兵低下頭，說：“跟同學聊了一會”。羅毅想起聯考的事， 問： “考了多少分? ”羅小兵答：“４５０”：。羅毅問：“袁雄呢? ”羅小兵說：“５５０”。羅毅站起身一巴掌擊在桌上：“你連專科線都沒上還有心思聊天?”
去廚房熱飯的林萍聞聲奔過來，沖著羅毅叫道：“你不要借題發揮! 爲什麼不能聊? 都像你這樣做孤家寡人，小兵讀書比不過袁雄，你也比不過他老子嘛，人家每月拿２０００元，你才拿２００元，還有能耐關系背景運氣哪一樣比得過他? 人家日子過得
漫又潇灑，你呢? 跟著你只能喝西北風受窩囊氣。”然後拉著兒子的手說：“走，到外婆家去”。
人去屋空。羅毅倒……
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