又是一個冬天。又是一個冬天中日落的時刻。
太陽像個玩累了的孩子，一屁
沈坐到山下去了。雲霓以它宏大、壯闊的氣勢和美麗的姿容，從西南角一直扯到西北角，沸湧了整個西邊天。那雲霞紅中間灰，灰中添粉，缭缭繞繞，宛若升騰在大地的一團火焰。
雲霞的上面是灰白慘淡的天，它的下面，則是生長著樟子松林的青黛
山
，山的下面是無際的、一直伸向東方的原野。在原野的起點上，興起了一座縣城。
再往東，山巒便兵分兩路地向前延伸著。一路順東北方向起伏跌宕，一路沿東南方向平緩滑行，一直綿亘十余裏，兩路兵馬才驟然相接在一起。之後，沒有動一槍一炮，便又拉開陣勢，各抱地勢，盤盤囷囷地向東挺進。
我們要講的這個小鎮，是遠離縣城十余裏，正
在兩脈山交接的葫蘆口似的地方。
它的地勢比較高，站在這裏，可以望見遠的縣城。此刻，這幅巨大的雲霓畫卷，就好像飄拂在小鎮腳下的一條方巾。而那座縣城，由于受了天的影響，如同海市蜃樓一般，模模糊糊、忽隱忽現地閃爍著。百戶人家的小小山村裏，正過著年複一年、日複一日的單調、刻板的傍晚生活。
板夾泥小屋居多，這是小鎮誕生的紀念物；北山牆換上磚的房屋有十多座，屬于更新中小鎮的第二代産物；而獨一無二的一幢大紅磚房，威風凜凜地挺在那裏，是上級爲這所小學籌建的。它的原因並不複雜，在一次大暴雨的襲擊下，小學校那搖搖慾墜的房子的山牆倒塌了。當時學生們正上課，砸傷了五人，所幸沒有死亡的現象發生。縣裏主管教育的同志不得不把這所學校的校長三番五次遞上來的、厚厚一疊的報告鄭重打量一遍，不無慷慨地撥款救“災”。紅磚房猶如鶴立
群，是小鎮人們的惟一驕傲。此刻，在小鎮的一條幽僻的深雪巷中，傳來了相面人搖鈴的聲音。
嘎吱嘎吱……鈴鈴、鈴鈴鈴……大頭鞋踩雪的聲音和鈴聲交糅在一起，向小鎮的人們進行著最後的乞求和誘惑。
然而，哪一家的大門也沒有再打開。也許是人們對他厭煩了，也許是饑餓的肚皮正在促使人們全力以赴地忙著晚飯，也許是別的什麼原因，反正，沒有人再把這相面人請進屋來。他也就像笨拙肥胖、渾身烏黑的北極熊一樣，慢吞吞地步出小巷，踏上公路，心滿意足地拍著腰包下山了。
雲霓變暗了，那紅顔在逐漸減淡，而烏青的顔卻濃重了，天也更灰暗了。
媪高娘坐在炕沿上，一遍一遍地擺著撲克，她的孫女楠楠已經等得不耐煩了。
“
，餓死了，我先吃了。”
“嗯，吃吧，去吃吧。”
她仍舊在倒撲克、抽對兒。一絡白發飄到滿是皺紋的額頭上。
“對圈，嗯，好，有貴人。再抽一張看看。”
她自言自語著，嘴角挂著掩飾不住的笑意，又抽出一張。
“紅桃尖，好，好！圈配尖，貴人指路，又是紅的，能走通！楠楠，給端碗飯來！”
媪高娘興致勃勃地把撲克捋在一起，在炕沿上敦了又敦，齊刷刷地裝到盒子裏。
楠楠答應著，盛了一碗黏黏乎乎的大楂子粥，遞給，又從鹹菜缸裏拽出一截黃瓜鹹菜。
她們就這樣開始了晚飯。楠楠吃得很快，她放學時和同學們約好了，今天晚上去劉小娜家看電視。聽小娜說，電視上的人可清楚呢，一蹦一蹦的，有的唱歌，有的演戲，還有的說相聲。她還說那電視就跟她家裝小的紙盒箱子一般大，一通上電就能看見人。“，我上小娜家去了。”“嗯。”“她家有電視，她讓我們都去看。”“嗯。”“，你也跟我去看電視，行嗎？”“嗯。”“那你就快點吃啊。”“嗯。”
媪高娘不住地嗯啊著，仍然慢條斯理、心不在焉地吃著，她有她的心事。其實，孫女究竟說了些什麼，她一點也沒聽進去。
在太陽還有一竿子高的當兒，她聽到了相面人的搖鈴聲。她叫住了他，把他帶進另一家——
那使小鎮所有的人都恐怖的魏瘋子家。
他是一個專愛捏老鼠的瘋子。他年輕時是開小火車的，一次，開到與公路交叉的路口，一輛汽車搶道，兩車相撞了。他是遇難人中的唯一幸存者。他從此便瘋了，被送去北安治了兩次，仍然不見有起。他的妻子被他
手殺死了，兩個孩子由姥姥家接去撫養，這魏瘋子就一個人生活在這裏。
他的鄰居就是媪高娘。
剛住進這裏時，魏瘋子倒也安靜了許多日。可是有一天，他突然又犯了病，手裏拎著兩只老鼠，連蹦帶跳地跑到院子，大喊大叫，折騰了一兩個小時，一直也沒有人敢上前攔住。後來，他咬牙切齒地把老鼠捏得吱吱直叫，而後哈哈大笑地說：
“啊哈，你再也不能欺負我了，我把你捏死了，捏死了！你這災星，災星！啊哈哈……”
他高高地揮著胳膊，那樣子，簡直像個因爲得了勝而發狂的拳擊家。
他就這樣一次一次地表演類似的鬧劇。只要小鎮上一響起這種聲音，人們便趕緊關門閉戶。年老的人說，這是一種會帶來災難的叫聲。只要他一出現，人們便驚弓之鳥似的逃散了。
媪高娘是年輕時就喪了偶的。她的三個兒子都在縣城上班，大兒子把女兒楠楠放在這裏與做伴。她開了一個豆腐店，每天賣豆腐的時候，魏瘋子都准時地站在門口，伸出手，要上一塊。
只有媪高娘敢接近他，他也只聽媪高娘的話。
相面人說，瘋子是小鬼纏了身。因爲出事的岔路口旁邊有幾座荒墳，那些小鬼就化成老鼠來出氣索命了，而瘋子又把老鼠捏死了，這樣，附在他身上的鬼氣就更大了，很需要吃一次還願肉。不然，瘋子就會招惹來所有的老鼠，使這個小鎮都遭殃。
溫高娘雖不十分相信會有此事，可她的心裏仍然是咯咯噎噎的。倘若真的，那這小鎮不就變成一個鼠鎮了嗎？她越想頭皮越發麻，心也好像讓麻繩給揪起來了，難受得不得了。她“撲通”一聲跪在地上，像見了救星，抓住了救命的稻草似的，不停地央求著：
“先生，老先生，快行行好，使個法吧。我們這老骨頭老肉的倒不怕，死也就死了，快爬到黃土邊了，可娃娃們多啊、小啊，行行好吧。”
是的，自從小鎮誕生的第一天起，這裏就約定俗成地成了一個老人與孩子生活的世界。那時，有了勞動能力、能自己掙口飯吃的姑娘和小夥子們，由于沒有升學考學之“憂”，都報名就業了，一頭紮進了茫茫的大森林，清林、伐樹，住在男女之間只隔著一張草席的帆布帳篷裏。到了該成家的年齡，他們也就自然而然地結婚、安家、生兒育女，他們開辟了自己生活的新天地，理所當然、不無驕傲地做……
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