[續北國一片蒼茫上一小節]屋子裏，懷裏跳躍著許多難耐的寂寞和由寂寞而生出的苦苦憧憬。
一根繩子，黃麻搓成的，可結實呢。聽說這繩是娘的，現在用來捆柴。蘆花把繩攬在
前，坐在地火龍前打結。爸上山攆孢子去了，娘蹲在竈前用小灰鞣熊皮。前天，爸打死了一頭大黑熊。娘說，能值很多錢。她不知道錢是什麼。
她打了一個結，比一比長短，不滿意，又解開重打。終于，反複幾次，她在繩上打了兩個結。繩子被分成了三段。
“這是上午。”她比劃著上段，自言自語地說。
“下午在這。”她又神了神兩個結中間的一段繩子。
“這個長長的，是晚上。”說完，她歎口氣，支著下巴想什麼。
“蘆花，好好的繩子系上了疙瘩做啥？”
“我分日頭呢。”她看著娘，低低地說。娘把熊皮鋪到地火龍上，也歎了口氣。
天天晚上炕都燙手。爸點著熊油燈喝酒，讓她快上炕睡。她乖乖地
光
服，扯著被躺下。爸一喝上酒，臉上的肌肉就松弛了，那小麻坑似乎也小了許多。跟娘說起話來，口氣也溫和多了，溫和得就像春風舔撫著殘雪消融的土地。娘挨到她身邊，輕輕地拍她。她眯著眼，可並未曾睡著。她感覺到熊油燈昏黃的火苗在顫顫聳動。爸身上的那
酒氣像一把銀針，紮得她難受。不一會兒，爸喝完了酒，“嗯嗯啊啊”地清理著鼻子和嗓子，出外解手回來，吹了熊油燈，摸摸索索地上炕了。窗子在夜晚時放著棉簾子，屋裏死一般的黑，什麼也看不見。蘆花害怕極了，她覺得自己變成了一只小黑蒼蠅，又小又醜，可卻沒人管她。爸把娘扯過去了，她聽到爸嘴裏呃呃地叫著，娘則遲緩地應著，她感覺出爸和娘這一時刻是融爲一
的。她希望他們永遠這樣，盡管她內心還不免恐懼。
噼啪噼啪噼啪，爆竹響了。門房裏煮肉的香氣被一濃濃的火葯味取代了。屋裏多了一盞熊油燈，兩團火苗燒得生氣勃勃。她穿上新，紮上紅頭繩，看著爸和娘往松木桌上端年飯。
她走出屋。寒風像小叫驢一樣，一聲比一聲急，無邊無際的茫茫林海回響著這尖厲刺耳的叫聲。天上少了月亮，只有幾顆孱弱的小星，在黑沈沈的天幕上打擺子。呣唔倚在她身邊，安靜地，若有所尋地，同她一樣望天。
她望不見一條出山的路，爸每次下山，都是神不知鬼不覺的。每次回來，又都是悄悄的。她曾爬到家後面那個很高的山頭上，希望找到一條路。然而，山那面仍然是山，山的那面也仍然是山。她內心絕望得要命，孤獨得要命，雖然她那時僅只七歲。她跪在山頂上，哭得臉
同雪一樣白。她已習慣了冒出一滴淚，就默默抹掉一滴淚。最後，是爸把她抱回去的。爸沒有接她，但那臉卻猙獰極了。她再也不敢尋找出山的路。
“蘆花，你在望啥？進屋吃年夜飯了。”娘過來喊她。她感覺到娘的手燙在她冰涼的臉蛋上，她的心抽搐了一下。
“娘，爲什麼要冬天過年呢？”
“冬天清閑、幹淨。”
“冬天冷！”她反駁著娘，蹲下身子，緊緊地摟著呣唔的脖子，嘶嘶地磕牙。
“娘在家過年，是不冷的。”
“娘的家在哪？”
“娘沒有家。蘆花，快進屋，給你爸磕頭拜年。”
她被娘扯進屋裏。爸已經等急了，渾身上下都在不安地騒動。娘把幾塊狍子肉分給呣唔，讓它到牆角去消受。蘆花給爸和娘磕了頭，拜了年。可她卻沒有吃年夜飯。她說牙疼，肚子疼。爸顯然爲此不高興，眼睛瞪著娘，好像是娘慫恿蘆花裝病似的。末了，他摸了摸蘆花的額頭，搖頭讪笑一聲，忽然間從腰上扯下皮帶，劈頭蓋臉朝娘的身上抽去。娘不躲閃，也不哭，兩盞燈都被爸抽滅了，屋子頃刻變成一口枯幹了的深井。蘆花不敢哭，不敢叫，她張著嘴，摸索到地上，摸索到呣唔，又由呣唔帶著摸索到屋門，出去了。星光漏進屋子，爸住了手。
呣唔顯示了它的強悍、勇敢和敏銳。這是一條高大而健壯的狗。它的毛是以橙黃爲主，嘴巴、腦門和脖頸卻是雪白的。它的耳朵肥面寬大，並不立起，只是俯貼在腦袋兩側。這樣，就更突出它那雙烏藍的眼珠。爸打獵時，總是帶上它，好幾次，它都從死神手中把爸奪回來。可是爸對它並不十分喜歡，有次喝醉了酒，竟然一邊唔噜著什麼歌子一邊往它的腦袋上撒尿。呣唔發瘋地撲向爸爸，吼著，露出一排犀利而潔白的牙。她真希望它沖他的裆間咬一口。爸倉皇著提起褲子，酒被嚇醒了大半。那次，蘆花覺得開心極了。她把呣唔領到山泉邊，把它的腦袋按在清冽的
中，洗得幹幹淨淨。然後用野花編了個花環，套在它脖子上，讓它馱著自己跑。呣唔跑得飛快，她趴在它脊梁上，兩手揪著它的耳朵，一邊笑一邊深情地喚它“呣唔，呣唔”。正在興頭，爸撞見了，他狠狠地喝住呣唔，罵蘆花：
“騎狗爛褲裆，看看你的裆！爛沒爛，小狗東西！”
呣唔好像早就有了准備，一出門，就馱著蘆花往密林裏跑。夜黑極了，風把樹枝抽打得“吱吱”直叫。蘆花根本不去想她走後爸會怎樣對待娘，會打死她麼？她只想跑，不知會逃到哪裏。反正，她不希望再看見爸和娘，不希望再聽到爸終日的叱罵，也不願意聞爸那麻坑臉裏終日溢出的酒氣。她一定要逃出去，她相信呣唔會把她帶到一個美好的地方。
蘆花淌著淚，已經毫無知覺了。手、腳、臉仿佛都不是自己的了。她沒有戴棉巴掌和兔皮圍巾，腳上也只蹬著雙氈襪。她聽見呣唔怪可憐地“呼嘯呼哧”直喘，她多想下來走一走，讓呣唔歇一歇呀。可是她一點也不能動了。
她擡頭望了一下天，發現所有的星星都齊心協力地跟著他們跑。她哭得輕松了。
雪下得有滋有味，放蕩不羁。蘆花的身上沾滿了雪花。她呼出一口氣，伸出
頭，讓雪花在音面上一點一點地消失，然後再把這清清滴滋潤到喉嚨。
呣唔忽然停下來了。它一邊長一聲短一聲地瀕臨死亡一般地急喘氣，一邊挫著身子吠叫。蘆花知道它要累死了，她歪著身子，想下來。可她的
卻木木的。他們已經走了很遠很遠的路了。天仍然
森森的，冷風不留情面地刮著，還時時弄出一些令人毛骨悚然的聲音。她第一次覺得黑夜是這般漫長可怕。她忽然很想娘，也想爸。後來，什麼也不想了，她腦子裏一片空白。呣唔把她掀到雪窠中，朝四五米遠的地方撲去。
隱約中，她見呣唔撕扯著一個黑東西。那黑東西先是在雪地上蠕動，後來慢慢直立起來，壓向呣唔，像棵遭雷劈的大樹一樣。她大叫一聲“呣唔”，就什麼也不知道了。
她覺得自己的腦袋、手、腳都丟了，渾身空空蕩蕩的，眼前是一片混混沌沌……
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