[續霧月牛欄上一小節]快步地回屋去找雪兒：“你怎麼沒把
的話傳給寶墜？花兒不在牛屋裏！”
“我說了——”雪兒大聲爭辯，“說了兩遍呢！”
“他今天能帶它們去哪片草場？”
“我怎麼知道。”雪兒說，“他晚上回來就知道了。”
“他晚上能回來，可花兒不知能不能回來。”女人不由咒罵起已來的霧月，直罵得嘴角發麻，氣喘籲籲，然後才定下心來想著去尋寶墜。她剛剛換上膠鞋，突然想起丈夫臥炕半月已病入膏肓卻突然奇迹般地能行走，內心甚感不祥，惟恐她出去的這一刻會有意外。雖然對于未來來說，牛比丈夫更重要，但她還是選擇了丈夫。
寶墜的繼父把目光轉向那道白桦木的牛欄。他的眼前閃現出八年前的寶墜。他第一次見到這孩子時就喜歡上了他。他生得虎頭虎腦，很愛笑，生父因爲打草遭毒蛇咬而喪了命。那時寶墜的不像現在這麼邋遢，炕上的被褥拆洗得有皂香味，鍋碗瓢盆絕不存一絲汙垢。他雖然比她小兩歲，還是心滿意足地與她結婚了。那時他們只有一間屋子，寶墜睡在炕梢。由于新婚，他幾乎每夜都要和女人在一起，如果月光好，他就能看清寶墜熟睡時的臉。寶墜每翻一下身或發出一聲夢呓，他都要爲之一抖，覺得已故的男主人的
魂還在角落裏監視他。他曾發誓說要盡快造一座房子，讓已經七歲的寶墜獨自去睡。然而未等他的房子造起來，霧月來臨了。
他們居住的村子三面環山，一面臨
。每逢六月，霧就不絕如縷地飄來了。從早到晚，只有正午時分霧氣才會消散一刻。由于日照不充分，所以這個月莊稼長得很慢。人都說連著三四天的霧都難得一見，可他們這裏的霧卻能持續一個月。一些氣象學專家曾來此地做過考察，也終未能做出一個合理的解釋，倒是老百姓的民間傳說占了上風。說是三百年前有位仙人雲遊四方經過此地，但見田裏莊稼長勢喜人，牛羊成群，家家戶戶倉凜殷實，一派欣欣向榮的氣象。只是很多人家的男人都在罵老婆，罵的又都是一個詞：“醜婆娘”。仙人大惑不解，問了幾家因挨罵而啼哭的女人，她們都說一到六月，陽光燦爛而農事稍閑的時候，男人們就嫌她們醜陋而牢騒不止。仙人一笑，遂將此地的六月點化成霧月，斬首了潑辣的陽光。袅袅霧氣中的女人恍若仙女，男人都少了脾氣，有一種羽化登仙的感覺，消逝的柔情又
淡淡地複活。
寶墜的繼父在那個霧月格外渴望自己的女人。有一天晚上，他們被大霧包裹著盡情地歡娛，寶墜不知什麼時候醒了，坐起來看著他們躍動的影子，後來發出嘻嘻的笑聲。寶墜的笑聲徹底摧毀了他的激情，他膽怯地從女人身上哆哆嗦嗦地下來，覺得受到了莫大的羞辱。
第二天早晨，寶墜到牛屋去，他便也跟去了。牛屋裏飄著霧氣，他小心翼翼地問寶墜：
“昨晚你看見什麼了？”
“我看見叔和疊在一起。”寶墜認真地說。
寶墜跳上牛槽，解拴在牛欄上的牛繩，這時忽然問：“叔，你們弄出的動靜怎麼跟牛倒嚼的聲音一樣？”
他就是在這一刻躥上牛槽，一拳將寶墜打倒在牛欄上的。寶墜的腦袋重重地磕在牛欄上，“呃”了一聲，然後像
一樣瀉倒在牛槽裏了。他當時以爲不過是把寶墜打昏了，于是就抱著他回屋，對正在竈房忙碌的女人說：“寶墜把頭磕到牛欄上了。”
“他是個靈巧孩子，怎麼會磕到那兒？”女人叫著去試寶墜的鼻息，她感覺到了他的呼吸，就放寬心說，“磕昏了，睡一覺就會好的。”
寶墜在霧中一直昏睡了一天。他起來後是又一個霧天的早晨了。他看著一切都覺得陌生，目光呆滯，母
喊他寶墜時他也不知道答應。
“你覺得頭疼嗎？”繼父問他。
寶墜看著外面的霧說：“不疼。”
當天夜裏寶墜就鬧著要去牛屋住，他說不能和人住在一起。繼父以爲他不過是糊塗一兩天而已，並未太放在心頭，于是就去牛屋給他臨時搭了一張鋪。寶墜從此開始了與牛生活的日子。他堅持不回人住的屋子。後來他們發現寶墜不斷地說一些似是而非的話，而且貪吃貪睡，逢到有霧的日子就淚漣漣。他們便知寶墜喪失了一部分意識，淪爲一個弱智兒童了。女人爲此哭得抽過好幾回。那時她已懷孕，動了胎氣，所以雪兒是個早産兒。繼父更是悔恨難當，他怎麼也想不明白那一拳會葬送繼子的前程。那道白桦木的牛欄在他看來跟屠刀一樣可惡。他不敢把真實的一幕說給老婆，只是默默地把牛屋裝修起來，爲寶墜盤了一鋪火炕。他每天給寶墜送飯，跟他說話，希望能打開他記憶的閘門。三九天北風呼嘯的時候，他幾乎每到半夜都要起炕到牛屋給寶墜的炕填些柴火，順便也喂喂牛。寶墜無法像其他孩子一樣上學，只能天天放牛。寶墜也喜歡牛，三頭牛的名字都是寶墜給取的。每年的除夕，他一大早晨就來到牛屋爲寶墜換上新
，將窗戶貼上“福”字，還送給寶墜一盞他手糊的燈籠。寶墜喜歡金黃
的南瓜燈，他就年年送他一盞。夜半吃餃子放鞭炮的時候，他還把寶墜帶到院子，讓他看火花和聽響兒。寶墜樂得忘乎所以，能吃下兩大盤餃子。
雪兒的降生並沒有給身爲父的他帶來任何快樂。因爲他覺得雪兒的誕生與寶墜的病有著某種微妙的聯系。雪兒兩歲的時候，他便喪失了與女人熱的能力。他不敢再想那件他曾樂此不疲的事。負疚感使他沈默寡言，健康備受滋擾侵蝕。寶墜的母因爲丈夫的病而討了無數個偏方，最終他還是萎靡不振。她的脾氣便一天天壞起來，整日面目浮腫，不事修飾。當丈夫瘦得已經全然
相的時候，她便張羅著借錢去大城市給他看病。可大夫堅決不同意。說以後的錢都要攢著，留給寶墜治腦袋。女人便落著淚說丈夫善心腸，對原方的孩子這麼好，是寶墜前世修來的福分。
霧氣使白烨木的牛欄顯得更粗了一些。他盯著那道罪惡的牛欄，恨不能將它當成脆骨嚼碎，咽進肚子，把它帶到地獄去。四年前他便傾其所有翻蓋了房屋，使一間屋變爲了兩間，雪兒有了自己的一鋪小炕。他知道自己將不久于人世，他希望寶墜能回到人住的屋子，這樣也許會使他的病慢慢好轉。可寶墜昨晚的話卻使他最後的一口氣沒能暢快地吐出來。他說繼父死後還會來個活叔，人住的屋子依然沒有寶墜的位置。這樸素的道理他怎麼就沒想到？可他再也沒有力氣翻蓋房子了。
“寶墜——”他對著那道慘白的牛欄低低叫了一聲。
牛欄在整個牛屋裏
于極其顯赫的位置，正當牛槽上，而且是牛屋的中心。它的白樹皮已經被拴牛的繩子給磨出亮光，但大大小小的黑樹斑依然清晰入目。除了……
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