欠債總是要還的。現在又該考慮還債了。有得還，倒也罷了，沒有呢？
陳奂生背了一身債，不是錢債，是糧債。近十年來，他年年虧糧，而且越虧越多。他約摸估計，等今年口糧分下來後，還清債，連做年夜飯的米都不會有。但是，甯可沒有吃，還是一定要還的。他總是這樣對老婆說：“我們已經是‘漏鬥戶’了，還能再失掉信用嗎？”
他說這些話的時候，臉
很平板，但心裏卻禁不住要顫抖，他真愧對老婆孩子，自己沒有養家活口的本事。他力氣不比人家小，勞動不比別人差，可他竟落到了這個地步，在人面前連頭也擡不起。
同他相好的一些人，都替他著急，常常忍不住要替他歎息說：“奂生呀，到哪一年你才夠吃呢？”
陳奂生聽了，總是默不作聲，別人也就不說了。因爲這個問題，沒有人能夠回答。
年輕的時候，陳奂生有個綽號，叫“青魚”。這是贊美他骨骼高大，身胚結實；但也有惋惜他直頭直腦，只會勞動，沒有打算的含義在裏面。他往往像青魚一樣，尾巴一扇，向前直穿，連碰破頭都不管。
格未免有點危險。這幾年來，在“青魚”上面，又被加上了“投煞”兩個字，成了“投煞青魚”。這就不僅突出了他的格，而且表明了他的
境；他確實像圍在阿裏的青魚，心慌亂投了。常有這樣的情形：他和社員們一起從田裏勞動歸來，別人到家就端到飯碗了；而他呢，揭開鍋一看，空空如也，老婆不聲不響在納鞋底，兩個孩子睜大眼睛盯住看他，原來飯米還不知在哪家米圍裏、他能不心慌亂投嗎！
“漏鬥戶”主是不好當的，哪個“漏鬥戶”主不是“投煞青魚”呢？虧了糧，要能借得著吃也真不容易。每年分配，各人都有自己的一份糧，誰也不特殊；若要借，不肯的人會說：“你不夠吃，我就夠吃嗎？”這句話，陳奂生不知聽過多少遍了。集
的儲備糧，年年有得借一些，但是有時間，總要到快要農忙的時候才借。其他時候想借就難了，有的幹部會說：“別人夠吃，爲什麼獨你不夠？”這句話，陳奂生也不知聽過多少遍了。這些人似乎都認爲陳奂生是傻瓜，連這樣簡單的道理都不懂。而陳奂生卻奇怪他們爲什麼老愛念這種“緊箍咒”，卻不肯看一看簡單的事實。世界上每一個人的情況本來不是一樣的，爲什麼竟說成是應該一樣的呢？
但是，他總是諒他們，他們是有他們的難。大多數幹部通常是爲他盡力的，曾經替他豁免過一百五十斤借糧，年底裏也往往有一點經濟照顧；不過他們只能做職權範圍內能做的事。他們有時候對他態度不好，其實也有替他煩惱的情緒在裏邊。現在糧食沒有過關，無法滿足他的要求啊。有的人這樣對他說：“虧糧不是你一個人的問題，有一大批人呢。如果光是你一個人，倒又容易解決了。”這種話雖然並不實惠，他聽了卻也有些心安，不但不埋怨“也有這個問題”的那一批人連累了自己，倒反欣慰有許多同伴。此外，心底裏也有一個模糊的疑問，卻又塞在
口說不清楚而不惬意。那疑問大概是說：“爲什麼牽涉到了一批人的問題倒反不去努力解決？”
一九七一年本來大有希望，因爲這一年又重新搞“三定”了。當時陳奂生還只是個“新生”的缺糧戶，僅僅是因爲老婆過門時娘家“忘記”把她的口糧帶過來造成的。那時候，關心他的人勸他說：“奂生，你應該去把口糧要過來，不好客氣哪！”他卻極動感情地回答說：“他們連人都肯給我，這點糧叫我怎好開口呢？”這句話把勸說的人也打動了。他們都清楚，奂生確實是一無所有，他父母生下四男四女，女的嫁了不說，三個男的都和女的一樣嫁了，單留他一個養老。而他盡了一切責任以後，父母卻只遺留給他一間破屋，拖到三十四歲才算找到了這個對象，他對嶽家感激不盡，還提什麼糧不糧呢？況且嶽家並非故意爲難新女婿，也是實在拿不出來啊！可是想不到，老婆生過腦炎，有後遺症，不大靈活，不大能勞動，這就成了大問題。但事已如此，奂生卻能想得通，他覺得這個女人如果十全十美，他也沒有條件同她配對了。因此，有些關心的人勸他應該鉗製老婆下田勞動時，他爲難地說：“她是個沒用的人，嫁了個我這樣的男人，也算得可憐了，我怎能再去勉強她呢。”如此，別人除了感動以外，就只有歎息了。女人呢，也曉得貼奂生，雖然不大會做，但據嶽母來後的觀察，則說：“比做姑娘的時候會多了。”這已足夠他高興。以後就是生孩子，三年兩個，不巧又都生在正月裏，按當地的規定當年的口糧沒有供應，于是糧食又虧了一層。七一年是增産的，按年初的“三定”分配，生産隊除了公糧、余糧、平均口糧、飼料糧和種籽以外，還多四萬六千斤超産糧。照“四六”開的辦法，
家購去四成，計一萬八千四百斤，其余的二萬七千六百斤，應該留隊作爲社員的勞動獎糧。陳奂生的工分是五百四十七工，占總工分的百分之二點三，得到的獎糧數是六百三十四斤八兩，已經足夠使他踢開“缺糧戶”的帽子了。想不到這竟是騙騙人的，結果仍舊照“有一斤余糧就得賣一斤”的公式理了。真是吊足了胃口，騙飽了肚皮。
“爲什麼說話不算數呢？”陳奂生心裏有疑問，但是不肯說出來，怕人家笑他餓昏了，連這樣簡單的道理都不懂。
可是畢竟也還有不買賬的人提出來了。得到的答複卻更不買賬：你們要這麼多糧食做什麼？吃不掉還賣黑市嗎？還是貢獻給家好！
陳奂生聽到了，心裏並沒有服，他明明是不夠吃，爲什麼偏要冤枉他吃不掉呢？
這也罷了。偏還有雪上加霜的事情來。公社派到生産隊裏來的那位“包隊幹部”（好大的口氣，驚人的名稱，眼裏還有群衆嗎？）爲了爭取産量達到一千斤，稻子軋下後不曬太陽就分給了社員，等到曬幹可以上機加工的時候，一百斤只剩下八十九斤。面對這個事實，陳奂生毛骨悚然，他不愁自己少分了糧食，而是擔心這樣一來，大家的口糧更加緊張，他就更難借到了。
于是，他禁不住要歎口氣：“唉——！”
這一聲長歎，偏偏被他的堂兄、小學教師陳正清聽見了。
“還歎什麼氣？”陳正清似惱非惱地說，“現在，‘革命’已進入改造我們肚皮的階段，你怎麼還不懂？連報紙也不看，一點不自覺。”
“改造肚皮？”陳奂生驚異了。
“當然。”陳正清泰然道，“現在的‘革命’是純精神的，非物質的，是同肚皮絕對矛盾而和肺部絕對統一的，所以必須把肚皮改造成肺，雙管齊下去呼吸新鮮空氣！”
“能改造嗎？”陳奂生搖搖頭。
“……
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