[續上清帝第二書上一小節]重，必不來攻，都城可保。或俯就駕馭，不必割地，和議亦成。即使不成，可以言戰矣。故謂遷都以定天下之本者，此也。
何謂強天下之勢也？凡兩物相交，必有外患，獸有爪牙之衛，人有甲胄之蔽，列
並立，兵者，之甲胄也。昔戰之世，魏有武卒，齊有輕騎，秦有武士。楚莊投袂，屦及劍及，即日伐宋。蓋諸並騁，無日不訓討軍實，乃可立。今環地球五十余，而泰西爭雄，皆以民爲兵，大練兵至百余萬。選兵先以醫生視其強弱，乃入學堂學習布陣、騎擊、測量、繪圖。其陣法、營壘、器械、槍炮，日夕講求，確有程度。
練如真戰，平居如臨敵，所由雄視海內也。日本步武其後，遂來侮我。而我猶守大一統之舊製以待之，不訓兵備，至有割地款和之事。今日氛未已，不及精練，然能將卒相知，共其甘苦，器械精利，壯其膽氣，亦可自用，選將購械，猶可成軍。
夫用兵者，用其氣也。老將富貴已足，無所願望，或聲
銷铄，精氣竭衰，暮氣已深，萬不能戰。即或效忠，一死而已，喪師辱，不可救矣。近者楊芳失律于粵城，鮑超驕蹇于西蜀，令彼再如爲兵時跳身坐炮眼上，豈可得哉？
此趙惠王所以致疑于廉頗，光武所以不用馬援也。伏讀《聖祖仁皇帝聖訓》，亦以老將氣衰不能用，此真聖人之遠谟也。惟少年強力，賤卒懷賞，故敢萬死以求一生。故選將之道，貴新不貴陳，用賤不用貴。且外夷戰備日新，老將多恃舊效，昧于改圖，故致無功。今請更練重兵，以待敵變。都畿根本至重，必有忠勇謀略下士愛民之督撫，如李秉衡之流者，專督畿輔之軍，假令便宜，令其密選將才十人，不拘資格，各練十營，日夜訓練，厲以忠義，激以恥，擇其精悍，優其饷糈，以爲選鋒。既有李克用之義兒，李成梁之家丁，緩急可恃，得此五萬，都畿可守。再有將才，可以續練。前敵之宋慶、魏光焘、李光久，宿將之馮子材，並一時人望，可咨以將才，假以便宜，悉用選鋒，厲以仇恥，沿邊疆臣，亦宜選振作有爲之人，不宜用衰老資格之舊，各選將才，各練精兵萬人。並饬紳士各自團練，遇有警迫，堅壁清野，並請敕下群臣，外至守令，傳谕紳士，有忠義沈毅慷慨知兵之士，不拘資格，悉令薦舉，引見拔用，或交關內外軍差遣。各縣草澤中，皆有魁梧任氣忠義謀略之士，責令州縣各薦一人，拔十得一，才不可勝用，必有千城之選，足應家之急者。是謂選將。
《管子》謂：“器械不精，以卒予敵。”外夷講求槍炮，製作日新。槍則德有得來斯槍、毛瑟槍，法有沙士缽槍，英有亨利馬梯尼槍，美有哈乞開司槍、林明敦槍、秘薄馬地尼槍，俄有俾爾達奴槍，而近者英之黎姆斯槍爲尤精。炮自克虜伯炮、嘉立炮外，近有毒煙開花炮、空氣黃葯大炮，以及暗炮臺、
底自行船、機器飛車、禦敵戎
、測量炮子表，巧製日新。日本步武泰西，亦能自製新器，曰苗也理槍。而我中未能創製，只購舊式，經辦委員不解製造，于堅輕遠准速無所谙曉，或以舊槍改充毛瑟，貪其價廉，乃不可用，其中飽者益無論。聞近來所購者，多暹羅廢槍，香港以二兩八錢購得，而中以十二兩購之。查同治十三年，德之攻法，每分時槍十余響。光緒三年，俄之攻土，槍三十余響。至日之犯我，槍乃六十余響。我師潰敗，雖將士不力，亦器械不精，故膽氣不壯，有以致之。故吾非懸重賞，以厲新製，不足取勝。今不及辦，宜選精于製造守廉潔之士，專購英黎姆斯槍十數萬，以備前敵，並廣購毒煙空氣之炮、禦敵之，庶器械精利，有恃無恐，是謂購械。
又我南洋諸島民四百萬，雖久商異域，鹹戴本朝。以喪師割地爲外夷姗笑，其懷憤怒過于內地之民，其人富實，巨萬之資以數千計，通達外情，鹹思內歸中，團成一軍，以雪恥。特去天萬裏，無路自通。若派殷商，密令舉辦，派公忠智略通達商情之大臣領之，或防都畿，或攻前敵，並令聯通外，助攻日本，或有奇功。所謂練兵以強天下之本者，此也。
然凡上所陳，皆權宜應敵之謀，非立自強之策也。伏念朝法度，因沿明製，數百年矣。物久則廢，器久則壞，法久則弊。官製則冗散萬數，甚且鬻及監司，教之無本，選之無擇，故營私交賂，欺飾成風，而少忠信之吏。學校則教及詞章詩字，寡能講求聖道，用非所學，學非所用，故空疏愚陋，謬種相傳，而少才智之人。兵則綠營老弱，而募勇皆烏合之徒。農則地利未開，而工商無製造之業。其他凡百積弊，難以遍舉。而外奇技婬巧，流行內地，民日窮匮，乞丐遍地，群盜滿山，即無外釁，精華已竭，將有他變。方今當數十之觊觎，值四千年之變局，盛暑已至，而不釋重裘，病症已變，而猶用舊方，未有不暍死而重危者也。
竊以爲今之爲治，當以開創之勢治天下，不當以守成之勢治天下；當以列並立之勢治天下，不當以一統垂裳之勢治天下。蓋開創則更新百度，守成則率由舊章。列並立，則爭雄角智；一統垂裳，則拱手無爲。言率由則外變相迫，必至不守不成；言無爲而諸交爭，必至四分五裂。《易》曰：“窮則變，變則通。”董仲舒曰：“爲政不調，甚者更張，乃可謂理。”若謂祖宗之法不可變，則我世祖章皇帝何嘗不變太宗文皇帝之法哉？若使仍以八貝勒舊法爲治，剛我聖清豈能久安長治乎？不變法而割祖宗之疆土，馴至于亡，與變法而光宗廟之威靈，可以大強，孰輕孰重，孰得孰失，必能辨之者。
不揣狂愚，竊爲皇上籌自強之策，計萬世之安，非變通舊法，無以爲治。變之之法，富爲先。戶部歲入銀七千萬，常歲亦已患貧，大農仰屋，羅掘無術，鬻官稅賭，亦忍恥爲之，而所得無幾。然且旱潦河災，船炮巨帑，皆不能舉。聞日本索償二萬萬，是使我臣民上下三歲不食乃能給之。若借洋債，合以利息扣折，百年亦無償理，是自斃之道也。與其以二萬萬償日本，何如以二萬萬外修戰備，內變法度哉！
夫富之法有六：曰鈔法，曰鐵路，曰機器輪舟，曰開礦，曰鑄銀，曰郵政。
今奇窮之余，急籌巨款，而可以聚舉之財，收舉之利，莫如鈔法。今天下銀號報明赀本，皆存現銀于戶部及各省藩庫，戶部用精工製鈔，自一至百，量其多少，皆給現銀之數，而加其半，許供賦稅祿饷。其大者戶部皆助赀本，其虧者戶部皆代攤償，助其流通，昭彰大信。巨商樂借力，富戶不患倒虧。以十八行省計之，可得萬萬。既有官銀行，上下相通，若有鐵路、船廠大工，可以代籌，軍務、赈務要需，可以立辦。……
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