秋天，溝邊岩下，砍倒了玉米高粱。山坡和山谷，就任什麼莊稼也沒有了。山裏人比作推頭，說：“推光了。”北方的秋風，扯著尖嗓，漫山遍野地一卷一過，岩石就鐵青了，草皮就焦黃了。這時，忽見高山上，或是深溝裏，一棵山裏紅，滿樹挂著鈴铛般的果子，有的紅豔豔，有的紫巍巍。啊！山溝就仿佛搖身一變，立刻熱鬧了，活躍了。
山裏紅甜酸，酸甜。老羊倌陳雙喜吃得不想吃，可又住不了嘴。他吆喝著羊群，走上一條大溝。溝旁的山，筆立好比銅牆鐵壁，溝面開闊仿佛江河，一溝碎石活像大波小
，直瀉下來。走不多遠，那銅牆鐵壁，叫雷劈了般裂了開來，那溝趁勢一個急轉彎，穿過裂口。彎急岩陡風高，偏偏在這麼個地方，岩上顫顫的伏著一間小屋。屋前屋後，荊條如劍如朝
在地上，圍成羊圈。走到這裏，陳雙喜就會忍不住大吼一聲：
“喂——”
什麼話也不用說，一吼全夠了。小屋裏的人，也不用答話，光是一聲長嘯：
“噢——”
小屋裏住著一個羊倌。這天，虎吼龍嘯之後，陳雙喜得知羊倌在家。就把羊群帶上山坡，把“頭羊”“二羊”帶到小屋跟前，關在羊圈裏。這樣，老羊倌只管鑽到小屋裏，放心去聊天好了。羊群會在山坡上乖乖等著的，這是陳雙喜放了一輩子羊，落下的拿手本領。當真永遠一只羊也不丟，也不往遠裏去嗎？那也不好說得那麼絕。可是山裏的羊倌們，提起陳雙喜的這一手，倒是人人服氣的。
屋裏的羊倌名叫李有本。五短身材，兩撇濃眉好像兩把小刷子，一嘴黑胡子那是一把大刷子。別人說話，這人不愛隨便答理。他說出來一句話時，又往往石頭般沈重。因此雖說身材短小，羊倌們偏管他叫大羊倌。他住的小屋，其實不過一張兩人睡的炕，炕前邊的余地，剛夠轉個身的。可是倒躺著兩只母羊，站著三只小羊羔，一個挨一個地擠著，一地的羊糞。炕上，撂著羊毛編的鞭子，羊毛編的幹糧網袋，一碗半碗羊羔喝的紅糖
、小米湯，給羊碾鹽位的石頭日子，瓶子，罐子……可那人身上的東西呢？鋪蓋卷成一卷，塞在炕角落裏。洗換
服，拿繩子捆著，挂在房柁上。碗筷煙鍋，全都只好堆在窗戶臺上了。
陳雙喜躬下瘦長的腰身，鑽進小屋，欠著屁
坐在炕沿上。他那瘦長的臉膛上，刀刻般刻滿了直的橫的皺褶。可是一望腳邊那三只毛茸茸的小羊羔，皺褶全都活動起來了，活畫出一個老年人的眉開眼笑。三只羊羔，對著兩只大山鞋，傻頭傻腦地望了一會兒，搖搖晃晃轉過身子，什麼也不明白似地，跟母羊咩咩叫著。那兩只母羊，頭也懶得擡，什麼也很明白似的，咩咩回答兩聲。陳雙喜指著兩只羔子，歡叫道：
“那兩個是一對吧？”
李有本管自黑著臉，不作聲。陳雙喜管自眉開眼笑，叫道：“沒錯，雙羔，是雙羔，又下了雙羔了。”
山裏的羊倌們都知道，李有本手下的母羊，經常不空懷。下的羔子還愛活，還常下雙的。這是大羊倌的看家本事。
好哩，一個山頭一個樣。兩位羊倌，一個側身站在門邊，打眼角裏，仿佛是氣鼓鼓的，打量那坡上乖乖等著的羊群。一個坐在屋裏，眉開眼笑，還沒看完小的，又看母的。兩個都常年看得見對手的拿手，又都是百看不厭。可又一個顯得冷冰冰，一個透著熱烘烘。
陳雙喜指著下雙羔的母羊，問道：
“
怕不足吧？”
李有本不作聲，陳雙喜也不等回答，又說：
“這下單羔的，倒是足足的。”
陳雙喜一下又明白了，李有本要把雙羔撥一個給那下單羔的去。可是那
還舍不得，咩咩地喚過小羔子去。那幹還不肯認賬，使蹄子不叫小東西近身。因此，大羊倌守在屋子裏做功夫呢！
陳雙喜想起了一件正事，趕緊丟開小羊羔，問道：
“回村子去過沒有？聽見大喇叭廣播了沒有？”
李有本還丟不開門外的羊群，隨口嗯了一聲。
“泉溝的模範羊倌跟咱們挑戰哩；這個那個地提了一巴掌——五條。”
李有本那刷子般的眉毛胡子，一根毛也不動一動。陳雙喜只好管自說道：
“別看我老了，不能叫人指著名兒，倒不聲不響地溜邊了。”
李有本冷冷地問了一句：
“他指著你的名兒了？”
“沒指著名兒，也跟指著鼻子差不多。他點了咱們黃岩溝，也有你在裏頭呢！”
李有本鼻子裏哼了一聲，不說話。陳雙喜伸手往懷裏摸出一張紙頭，眉開眼笑地遞過去，說：
“我找人寫了一個應戰書，你瞧瞧。”
李有本一把抓過來，湊在門口。打眼角裏一個字一個字地打量著。陳雙喜琢磨著這大羊倌看到哪兒哪兒了，就一條一條地添上幾句解釋：
“他提的一人放一百二十只，這一條咱應得下來。那年我哥躺下了，他那一群羊不是也交到我手裏了。兩群羊少說也夠一百五，我還不是放了一秋。”
“他提的一只母羊，保活一個小羔子。照你這裏雙羔三羔地下，保活兩個也成啊。”
“他提的打柴千斤，誰不捎帶著……”
李有本看完了，陳雙喜等他的言語，可是李有本光鼻子裏哼哼。陳雙喜沈不住氣，問道：
“這麼應成不成？老了老了的，還不服氣哩！”
李有本冷冷地回了兩個字：
“沒勁”
除雙喜倒吃一驚，張著嘴問道：
“怎麼？”
李有本刷子般眉毛下邊的眼神，這時好像尖刀般鋒利，說：“應就得應到頭裏去，他提一百二，你應一百五。”手指著門外乖乖等著的羊群：“你還怕什麼？能跑掉一只嗎？”
陳雙喜眉開眼笑，說：
“成，成，你給改改吧。”
李有本往窗戶臺上，碗筷堆裏抽出一支筆，把紙頭按在門板上，劃上個粗粗大大的一百五。更不商量，只顧往下劃，說：
“母羊滿懷，羔子全活。打柴千斤，外帶葯材二百。”
陳雙喜趕緊問道：
“葯材？葯材二百？一年還是一個月？”
李有本只說了一句：“這才帶勁。”說著把紙頭還給陳雙喜。老羊倌笑道：
“行，聽你的。這就算咱們兩個應的了。”
“我不應。”
陳雙喜又吃一驚：“怎麼？”
“你能不知道？去年鬧疖子，死都死了幾十只，今年還沒緩過氣來。”
“那得等到明年？”
李有本不作聲，只是打眼角裏，眼珠子釘子一般盯在地上。陳雙喜想起來了，這一年來，李有本老眼社裏吵著賣羊，一五一十地往外賣，說再也長不……
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