這是一位木雕藝術家在“牛棚”裏交代的一件事。當時派出專案組，坐飛機以觀天象，乘輪船可察海情，住賓館品嘗山珍異味，周遊名勝古迹。調查結果，若道是捕風捉影，連個影子也沒有捕捉得到。
歸來使氣，夜審木雕藝術家，方知此事來曆。
木雕藝術家頂多是個小名家，爲人木讷。夜枕木段，日抱木板，沒有多少票房價值。到了“三名三高”一網打盡時節，才隨大流進“棚”。沒人想到他身上發生“轟動效應”，又總要有個名目，就告訴他曆史上隱瞞著一件事，須是坦白從寬。
木雕藝術家反複思索，實無藏掖。舉目“棚”中人才濟濟，天塌下來，也有高個子頂著。用不著打翻鹽販子，閑糟心。過些日子，人才們交代得天花亂墜，開大會做了典型報告，當場“解放”了一批。藝術家心想現在“蜀中無大將”了，可還有“廖化充先鋒”。又過幾天，廖化們揭發別人立功，也“回到群衆中去”了。“棚”中地鋪上空出一邊，藝術家心神不安起來，難道真有個天角，會塌到自己頭上！再，有“走資派”檢查深刻，到“群衆中接受教育”了。再，有“曆史問題”做過結論的，讓“群衆監督”去了。“牛棚”裏滿目荒涼，只剩下三五個人撲燈蛾似的，胡亂交代起來。藝術家感覺到“天將降大任”于自己了！面紅耳赤，抖落了畫模特兒時，走過邪。不中，不是這件事。藝術家原來欣賞“英雄有淚不輕彈”，也顧不得了，流著眼淚，悔過了當窮學生時，偷拿過食堂的饅頭。不對，也不“著穴”。藝術家成夜成夜無眠，搜索枯腸，絞盡腦汁，巴不得曾經風高放火，月黑殺人。有一夜到得天微明時，忽然，眼前出現一片雜草雜樹林，不覺心驚肉跳，似曾相識。不，好不熟悉。你看天
沈。你看暴冷凍人。可是什麼年頭？出過什麼事？肯定不平常。可能一生難得一回。你看剛一想起來，就起心眼裏哆嗦。
天一亮，藝術家就要求交代。人家聽了沒有表示。過一天，繼續交代，也沒“解放”他。再補充交代，細節越來越多，全部形象化起來了。
專案組調查歸來，夜審也無結果。反正旅差費也報完銷了，氣勢平和下來。注意到最初交代中有幾句話：“決非存心隱瞞，實是三十年來，從未想起。這樣重大的事，竟會忘記？雖說不合邏輯，但確實如此。”專案組喝道：
“木頭。”當場命名，“你做了一場夢吧。”這原是遞個話頭給他。
木頭立刻否認：“不是不是，我想起來以後，形景都在眼前，越來越清楚。”
“木腦。”再賜一字，“你神經出了毛病。”這是給個臺階好下了。
“沒有沒有。我先還以爲邏輯不通，現在看來全合邏輯。”
雖說專案組有否定這事的想法，但既已立案，否，也得有人證物證。正是：
“一字入檔案，九牛拉不出。”
木頭木腦的家鄉，有世代相傳的黃楊木雕工藝。木頭木腦“拔長”的年紀——“拔長”是土話，和稻麥“拔節”的意思差不多。可因
肥氣候的緣故，拔得不勻稱。木頭木腦的頸部過長，頭部略小，暴眼看去，兩部分仿佛一般粗細。他喜歡把零碎黃楊木雕成小動物，雕得最叫別人喜歡的是雁鵝。他見別人最喜歡，自己也最喜歡起來。雁鵝頸部也長得“出格”，他雕來雕去，把“出格”的長度、弧度、角度變化多樣，雁鵝也就“龍活”不凡了。
木頭木腦拿著雁鵝，愛東走西走，給人看，人家嬉笑道：
“把你自己的形容雕出來了。”
他就送給人家。這樣，木頭木腦走了一些不該走的地方，聽了一些不該聽的話，學了一些不該學的嘴。自己還一點也不警覺。
有朝一日，衙門出兵捉人，上半夜捉了街前，下半夜捉了街後，青空白日，東搜西查。
有個後生家有名的“清”——相貌一樣清秀。平常最會評論雁鵝，木頭木腦若是聽得進去，就會雕出新花樣來。這天，清後生靜悄悄走來和木頭木腦說，有真好看的雁鵝，相伴到城外走一趟。要走就走，反正是近便鄉下，和誰也不用招呼。
走到城外，清後生七岔八岔，木頭木腦不知幾時，身在樹林中了。林中沒有道路，走法只有一個，避開葛針蒺藜，不問東西。繞過狗也鑽不進的荊條竹篷，不論南北。白楊、烏柏，胖桐、瘦柳，王樹矮、杉樹高，全都不分行、無疏密、胡亂生長。
木頭木腦只好緊跟清後生，腳高腳低，絆倒爬起……忽然，怎麼樹木整齊起來，士地平整起來，擡頭細看，全是半抱粗的槐樹，一株一株相隔七八步，分兩行對立，如老將排隊站班。行間一條土路，沒有雜草，更無雜樹。路不足五十米，兩頭還是胡生亂長的野林子。
老槐樹紋絲不動，蒼老人定，好不肅穆。清後生前走幾步，指出一個丁字路口，朝路口看過去，也是兩行槐樹，不過二十步，有一倒塌石頭圍牆，牆裏一個廢墟，中間成堆的好像一個墳包。看那方正青石碎板，厚磚頭，磨砂泥塊，原先當是洋樓，不會是農家小屋。不知多少年前，肯定闊過，繁華過，門前走過車馬。現在像一座不見子孫的墳墓，失落在荒野。
清後生走進倒塌圍牆，挑塊石頭坐下，叫木頭木腦坐在對面，石頭冰涼。
清後生說，你沒有來過吧？他也只來過一回。頭一回來時，天也沈沈，好像要下雪的樣子。你走得出汗吧，現在坐下來，身上汗冰著肉了吧。
他說頭一回，是你也認得的白麻子帶他來的。白麻子坐下來，摸出一把手槍拍在膝蓋頭。
白麻子說清後生是個叛徒。執行組織命令，把叛徒帶到這裏來
理——這叫做理。
清後生說自己不是叛徒。
白麻子說他不知道，只知道叫執行就是執行。你若不是叛徒，就做個烈士吧。現在你站到那塊青石板上去。
清後生就站到青石板上，白麻子也站起來，扣著扳機。清後生穿著一身青哔叽學生裝，覺著可惜。就說慢點，讓他把
服
下來，戰友們缺少食的，不要弄髒了。了上下服，腳上是一雙翻毛皮鞋，一邊一邊說，小三的腳一般大小，他的鞋底透通了，這一雙給他正好。
清後生得只剩一條褲衩，站在青石板上。天冷，身上立刻起了
皮。白麻子右手顫抖，左手過來幫襯。清後生正要喊最後一聲“萬歲”……不知從哪裏，躥出來一個四腳動物，灰黃，挾尾巴，長嘴子，躥到廢墟前邊，回身，半蹲半趴著，做前撲的准備。
這是狼。
狼望著這兩個人，等著打死一個。是先吃活的，還是吃死的呢？……
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