[續天津閑人上一小節]袍，上身著紫
緞子馬褂，一頂禮服呢禮帽端端正正頂在頭上，鼻梁上架著一副圓形
晶養目茶鏡，語音有些尖細，斯文得有些忸怩，手裏拿著一把大折扇，忽而刷地展開來，忽而刷地合攏上，大折扇一面畫著山，另一面行雲流地寫著一首竹枝詞。
“鴻達，你這是去哪兒閑逛？”
侯伯泰比這位鴻達先生長著二十多歲，論輩數，自然不稱他是什麼爺，什麼兄，只是直呼其名；論身價呢，這位鴻達先生更壓根兒不能和侯四六爺比，差著十萬八千裏呢。
鴻達先生姓蘇，人稱蘇二爺，在天津衛，這位蘇鴻達二爺只能算是個末等閑人，挑不起來大亂，也成全不了大事，只是每日跟著瞎惹惹，敲鍋邊架秧起哄，每日混口幫閑飯吃。去年冬天，本來要請侯四六爺出面調停的興隆顔料局糾紛，侯伯泰不接手，這才輪到蘇二爺出面，也不知他後來得了多少便宜。
“趕飯局？”蘇鴻達見侯伯泰的膠皮車停在玉川居門外，知道四六爺今日又有一餐美味佳肴，便滿面春風弓身站到侯伯泰身旁，只等四六爺說一句：“一塊兒來吧。”那時他便會隨在四六爺身後大搖大擺地走進玉川居，這玉川居的紅燒燕翅，蘇鴻達還沒吃過呢。
“今日的這個飯局，你就別陪了。”侯伯泰輕輕地拍了拍蘇鴻達的肩膀，似是爲自己不請他作陪客致歉。“政界的朋友，說話有不方便的地方。”侯伯泰還是向蘇鴻達又作了解釋。
“不打擾，不打擾，我是從這兒路過。”蘇鴻達搖著折扇爲自己辯解，似乎遇見侯伯泰完全是偶然。說來也怪，蘇鴻達專門在飯莊門外遇見熟人，每日中午，晚上，開飯前他總是在各家飯莊門外閑逛，十次有九次能蹭餐飯吃，都是別人請客，你拉著我，我拉著你，彼此都有個關照。
踱著四方步，侯伯泰緩緩地向玉川居走去，漫過蘇鴻達身邊時，他嘟嘟囔囔地說著：“若不是總理大臣的飯局，今日我是嘛也吃不出滋味來了。”
“四六爺油膩太厚了。”蘇鴻達討好地接茬說，直到此時他還抱著一線希望，盼著侯伯泰一時來神兒捎帶腳將他領進去，今日中午他故意在玉川居門前閑逛，等的就是這頓飯。
“嗐，別提多堵心了。剛才過萬
老鐵橋，你猜我往下邊瞅見嘛了？”侯伯泰說話時還皺著眉頭。
“撒網的？”蘇鴻達獻媚地說。
“那多吉祥呀，網網有魚，有別扭嗎？”
“摸魚的？”說話時，蘇鴻達小步隨在侯伯泰身邊，再有幾步一同溜進玉川居大門，侯四六爺就不好意思往外推他了。
突然，侯伯泰停住腳步，他側過身來臉對臉地沖著蘇鴻達述說道：“大河漂！死屍！挺在河岸上，苫著席，正好我往下瞅的時候，有個多事鬼把苦的席子掀起來了，讓我看個滿眼。呸，這個喪氣！”
“這可怎麼說的，這可怎麼說的。”蘇鴻達連聲解勸，剛想再說句什麼，再擡頭，侯四六爺不見了，只聽玉川居大飯莊裏一聲喝喊：“侯大人駕到！”玻璃大門吱咛咛地搖晃了一下，侯伯泰連影兒都看不到了。
玉川居大飯莊，三層高樓，燈火輝煌，雅士滿座，一進門就撲面襲來一陣火勃勁。立在前廳迎候侯伯泰的茶房師傅恭恭：敬敬地向侯大人打了個千，叭叭兩聲響，一左一右將挽在手腕間的袖口抖下來，幹脆利索，帶著十二分的精氣神，返身引路上樓，又是一聲喝喊：“步步高升啦，侯大人。”
步步高升，一級一級地走上二樓，二樓大廳門外，前總理大臣靳雲鵬和大律師袁淵圓早聞聲出來迎候，寒暄施禮，分賓主次序進入大客廳，讓坐，問安，前總理大臣
自帶來侍候飯局的女童子早送上來托盤茶盅蓋碗。好一盅清香的碧螺春，掀開碗蓋，細細的茸毛正在中漂動，送到鼻子前嗅一嗅，沖淡一路的疲倦，合上碗蓋，女童子將茶盅托走。前總理大臣這才說道：“承蒙侯大人屈尊俯就，翼青不勝榮幸，不勝榮幸。”靳雲鵬字翼青，在侯伯泰面前，他都帶著幾分謙恭。
“總理大臣提攜，伯泰只能從命。”
哈哈哈哈，自然是賓主齊聲歡笑。
袁淵圓大律師中間湊趣了幾句閑話，三個人在沙發上落座。依然是女童子走進來，每人座前擺上了兩品下馬小吃，下馬小吃是酒席前的開胃小食品。今日擺上來的兩品小吃，第一品是冰糖擯榔薄荷，縷花雕刻的銀盤，一層冰塊，一層冰糖，中間放著一枚按榔，四周鑲著薄荷瓣，說是一盤小吃，明明是一朵鮮花，看著就令人心曠神怡。第二品是每人一盞幾乎透明的薄瓷盅，裏面碧綠的茶中泡著兩枚雪白的鹌鹑蛋，這叫龍井玉圓，一
山香香花香草香冉冉飄升，立時滿屋裏都變得幽香治人。
捏著象牙牙簽吃了一片薄荷，啜了一口龍井茶，用小銀勺撈起一只鹌鹑蛋，兩品小吃嘗過，侯伯泰早把萬老鐵橋下邊的那具河漂子忘到了九霄雲外，此時此際他只盼著早一步被讓進內廳，那兒一席酒宴早已擺好，想著那誘人的山珍海馐，侯四六爺已是垂涎三尺了。
玉川居裏侯四六爺正在燕窩魚翅地大飽口福，玉川居外，蘇二爺正在垂頭喪氣地扛刀閑逛。
扛刀者，挨餓也。天津衛一半人吃了上頓沒下頓，說吃不上飯太難聽，有傷大老爺們兒男子漢的臉面，說“扛刀”，似周倉，看著關老爺享盡榮華富貴，自己只扛著大刀一旁站立。蘇二爺扛刀，是常事。他雖然正在年輕，一身于的力氣，一肚子的壞下，在天津衛混事由，他本來也能吃香的喝辣的；但他生
好閑，幹嘛也沒個常兒，而且他最厭煩按時間給人家當差，什麼早晨清掃門面，卯時開門營業，哪是咱們爺們幹的！一個翻身覺睡到中午十二點，起來漱口刷牙打呵欠，又一個瞌睡，下午四點才來精神。吃什麼飯？不知道，缸裏沒米，袋裏沒面，竈裏沒柴，穿上長衫往外走，碰上誰吃誰。所以他專門受去飯店門外閑逛，這叫打野食。
偏偏今天侯四六爺不開面，將自己“幹”在了飯店門外。平日侯伯泰可不是這類人，幾時在飯店門外遇見蘇鴻達，准准的拉他一同趕飯局，蘇鴻達半推半就，含含混混地說著：“你瞧，這多不合適，我還，我還……”侯伯泰可是一腔真情：“鴻達，今天這點面子你得給，無論什麼要緊的事，你也得陪我這一場，全是外場人，嘛叫合適不合適呀！”這麼著，蘇鴻達每月准陪著侯四六爺吃半個月的酒席。
今日算“崴”了，看意思是真要扛刀挨餓了。悔不該來玉川居門外閑逛，玉川居是擺大宴的地方，說不定有自己擺不上高臺面的地方，還不如去天一樓、恩來順去閑逛，牛肉館門外碰見個賣估
的，也能吃頓清湯面。如今可怎麼……
《天津閑人》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..