[續家屬房上一小節]像往日那麼毒，才放心了。他剛跳了幾下就把人笑壞了，天底下還有這種舞，簡直就是瘸驢上鼓，一步三磕。老嫖卻不笑，兩手拍著自己的屁
：“看見沒有，關鍵在這兒，這叫騰，騰越扭得大，扭得活，就越像。”說著又跳了幾下，前鼓後撅，還轉圈兒。轉得沖著新媳婦時，新媳婦嚇得直躲。衆人笑得更厲害，連路
和空槍也笑了。
外面天已黑下來了，是
天，空氣裏有雪的氣息。既然是冬天，鄉下正是農閑，因丈夫不在家旱得要死的女人，該來的差不多都來了，寂寥了將近一年的家屬房變得充實和熱鬧起來。有
鋪和煤火的小屋必有一個女人。這些女人大部皮膚粗糙，但肌肉結實，
子豐碩。心思在那個事情上多些，對于一些下流的玩笑領會極快，有時顯得比城裏女人還聰明伶俐。被吸引來的單身礦工樂意瞅窟子在女人
上摸一把，除了有的女人爲一種默契報以微笑，多數女人尖叫得又誇張又開心。也有的小屋傳出哭聲和粗野的罵聲。有的小屋聚集了一幫子老鄉在喝酒劃拳。不知哪間屋子正放錄音機，音量很大，放的是大鼓書，一個啞嗓子女人賣勁地唱，唱唱說一陣子，敲敲鼓再唱。一扇門打開，一個穿紅毛
的豐臀女人往家屬房之間的夾道裏潑了一盆
，很快就凍了。若白天看，累累冰層裏有白菜疙瘩、米粒和胖粉條，像玻珀。有摸黑來的不熟悉路徑的人難免滑上一跤，他們只小聲說了一句“我
”，很快就爬起來了。
黑丙兩口子屋裏的人還沒散，他們商量哪天到附近農村釣回一只肥狗，炖狗肉喝燒酒。
小艾領著女兒到礦上來了，一路打聽著到采煤隊宿舍樓上找自己丈夫。有人在樓道裏問她是不是找老嫖。她說不是，說了丈夫的名字，名字相當文氣。人家告訴她，不錯，老嫖就是她丈夫。她不知丈夫什麼時候得了這麼個外號，且不明白外號的含義，有些犯愣。這時已有好幾個人過來上下打量她，對她的身條長相略露驚訝之意。一個腦子快的解釋說，瓢嘛，是葫蘆鋸開做成的，瓢用得時間久了，就叫老瓢，這沒什麼。別人都笑，笑得有些異樣。路得知她是老嫖的愛人小艾，分開衆人上前說：“小艾同志，我是
員，跟我來。”把小艾領到自己住的宿舍裏，用大瓦碗給小艾倒，讓小女孩喊他爺爺，兩眼滿瞅著小艾。小艾急于見到自己男人。路卻要跟她談談。又說他是員，對老嫖是負有責任的，年輕人犯錯誤不怕，改正了還是革命同志。小艾聽出這位很熱情的老工人話裏有話，問丈夫犯了什麼錯誤。路說：“沒啥沒啥，你來了很好，咱們一起做他的工作。”
老嫖不知在哪兒聽說老婆來了，急急趕將來，進門無話，沖小艾笑。他今天沒戴墨鏡。小艾見男人很瘦，眼圈紅了一下，低下眉叫女兒喊爸爸。女兒似對這長頭發的人有些陌生，聲音很細微地叫了一聲。老嫖還是聽見了，答應著抱起女兒，鼻子有點酸。
小艾來了當然得住家屬房。月兒住的那間屋對面有一間空屋，板、煤火都現成，只因去年這間屋裏出過人命，好多人不願住。機電隊的一個工人，拿一根鍬把粗的栗木椽子，把自己老婆和隊長棒死在被窩裏了，腦殼都棒碎了，牆上至今還留著血迹和幹腦漿子。別人不願住，一是害怕，二是覺得不吉利。小艾不知這間屋的曆史故事，老嫖又不在乎，就把鋪蓋卷從宿舍樓搬來了。小艾看見丈夫的單黑得像剃頭匠的擦刀布，不知多長時間沒洗，可見男人平時有多懶。更可氣的這單還是結婚時娘家的陪嫁品，中間磨得極薄，都麻花了，也不換新的，可見男人有多窮酸。心裏不高興，就問他的外號是怎麼回事。老嫖臉上黃了一下，支支吾吾，說要去買鍋碗瓢勺，把話叉開了。炊具是要買，他哪裏有錢。知道秀才好說話，去找秀才借。秀才見著小艾了，覺得這麼好的女人嫁給老嫖實在可惜，心裏同情小艾，才借錢給他。老嫖看看秀才住的屋子，上撐著白蚊帳，被子疊得四角四正，牆上貼了白紙，頭挂著電影明星挂曆，真像新房。臨走時，老嫖挺關心地問秀才寫的小說發表沒有。秀才有些不自在，說：“沒有。回頭再聊吧。”
老嫖買了炊具，月兒給他一些面和白菜，一家人燙燙地吃了一頓面條。當晚臨睡前，小艾又問老嫖外號的來曆。老嫖已編了一套話，說因爲他瘦，人家說他像幹葫蘆老瓢。他編的話和別人對小艾的解釋對了點子，小艾相信了。接著又問他犯什麼錯誤。老嫖矢口否認。小艾搬出路的話。老嫖說：“怎麼能聽他的，那個幹**老不死的，長一張賣碎魚的嘴，哪兒都顯著他積極。我犯什麼錯誤，我疼，上班少一點，他就看我不順眼。”小艾還是有些疑惑，讓丈夫說實話，不說實話就別想動她。老嫖已急得如狗不得過河，
急之中，賭了一個咒。小艾說：“誰聽你賭咒，看你這沒成
樣子。”推了他一把。老嫖趁勢抱住她的手，把她拉過去了，兩個人盡歡了一回。老嫖說他快調到窯上了，調到窯上就能天天上班掙工資，掙獎金。想到自己幹的龌龊事，很覺愧疚，把小艾往懷裏緊了緊，說小艾不胖，自己掙錢少，讓小艾和孩子在家裏吃苦了，小艾受了感動，溫溫柔柔地哭了一鼻子。
第二天，小艾就知道了底情。是叛徒王連舉告訴她的。這天老嫖在小艾的催促下上班去了，叛徒沒去。叛徒一大早就來小艾這裏，在沿坐著不走，說了許多閑話。他一再說老嫖不像話，要是他娶了小艾這樣的老婆，保證對老婆一心一意，拴住脖子拉，也不會去幹那種見不得人的事。他叫小艾
子，問小艾相信不相信。小艾早氣得轉不過氣來，對叛徒的話聽到了如聽不到。
叛徒見小艾生氣，明白自己的話生效，心中暗喜，卻歎了一口氣，說他和子的命一樣，子是男人不正經，他是老婆不正經，要不他一見子就覺得
呢，說著過去拍拍小艾的肩膀，拍完了手卻不拿開。
小艾使勁扭了一下身子，甩了一下肩，把叛徒的手甩開了。
叛徒閃了手，估量時機不到，自己之過急了，再把話往老嫖身上引，說：“子，這就是你的不對了，跟他生氣，氣出病來，罪還得自己受，誰心疼你！有時我就想，你不是胡亂來嗎，興你，也興我，咱們八兩對半斤。再說，現在外頭的女人都興開放……”
叛徒話沒說完，對門月兒喊小艾，讓小艾幫他撐蚊帳。她見秀才屋裏有蚊帳，非讓黑丙也買一撐上。黑丙說她神經病，大冬天裏撐什麼蚊帳。她說結婚時沒睡過帳子，現在得補補。她撐蚊帳不圖擋蚊子，圖個大屋套“小屋”，睡著嚴實。黑丙說：“屁，女人就是好跟人比……
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