陽曆九月，太陽依然沒有回憶起自己冬日的柔和美麗，從一出山起就露出一副讓人急得渾身冒汗的紅彤彤面孔，一直傲慢地懸在人的頭頂上，終于等到它又落山了時，它仍要伸出半論
頭將天邊舔得一片猩紅。這樣，被烤蔫了的垸子才從迷糊中清醒過來，一只狗黑溜溜地從竹林裏攆出一群
，一團團黃東西驚得滿垸咯咯叫，暮歸的老牛不滿地哼了一聲，各家各戶的煙囪趕緊吐出一團黑煙。黑煙翻滾得很快，轉眼就上了山要，而這時的煙囪開始徐徐緩緩地飄灑出一帶青雲。
天黑下來時，張英才坐在垸邊的大樟樹下看完手裏拿的那本小說上的最後一頁。這本小說名叫《小城裏的年輕人》，是縣文化館的一名幹部寫的，他很喜歡它。七月初高中畢業回家時，也把它從學校圖書室裏偷來了。那次偷書是較大的行動，共有六個參加，都是些高考預選時篩下來的，別人盡挑家電修理、機械修理、養殖種植等方面的書，他只挑了這一本，然後就到外面左望風放哨。張英才不記得自己已看過幾遍，聽說舅舅要來，他就捧著這書天天到垸邊去等。一邊等一邊看，兩三天就是一遍，越看越覺得死在城裏也比活在農村好。近半個月，他至少兩次看見一個很像舅舅的男人在遠遠地走著，每每到前面的岔路口更變了方向，走到鄰坑去了。今天是第三次，太陽下山之前，他又見到那個像是舅舅的人在那岔路口上，和他的目光分手了。長英才閉上眼睛，往心裏歎氣。天一暗，野蚊子都出動起來，有幾只很敏捷地撲到他的臉上，叮得他肉一跳，一巴掌扇去將自己叮得生疼。他爬起來，拿上書住家裏踱去。
進門時，母
望著他說：“我正准備喚你挑
呢。”張英才將書一撂說：“早上挑的，就用完了？”母說：“還不是你講究多，嫌塘裏的髒，不讓去洗菜，要在家裏用井洗。”張英才無話了，只好去挑，挑了兩擔缸才裝一小半，他就歇著和母說話，說：“我看到舅舅到隔壁垸裏去了。”母一怔：“你莫瞎說。”張英才說：“以前我沒作聲。我看見他三次了。”母怔得更厲害了，說：“看見也當沒看見，不要和別人說，也不要和你父說。”張英才說：“
你慌什麼，舅舅思想這樣好不會做壞事的。”母苦笑一聲：“可惜你舅太不賢德。不然，我早就上他家去了，免得讓你天天在那裏苦盼死等。”張英才說：“她還不是仗著叔叔在外面當大官。”母說：“也怪你舅舅不堅決，他若是娶了隔壁垸的藍二嬸，也不至于像現在這樣在女人面前擡不起頭來。人還是不高攀別人爲好。”張英才很敏感：“你是叫我別走舅舅的後門？”母忙說：“你這伢兒怎麼盡亂猜，猜到舅舅頭上去了。”張英才咬咬牙說：“我可不怕攀高站不穩。我把醜話說在先，你不讓舅舅幫我找個工作，我連根草也不幫家裏動一動。”說著他
起扁擔，挑著桶出門去，在門口，腳下一絆險些率倒，他罵了一聲：“狗日的！”母生氣了：“天上雷公，地下母舅，你敢罵誰？”張英才說：“誰我都敢罵，不信你等著聽。”果然挑回來時他又罵了一聲。母上來輕輕打了他一耳光，自己卻先哭了起來，嘴裏聲稱：“等你父回來了，讓他收拾你”。
張英才因此沒吃晚飯，父回來時他已睡了。躺在
上聽見父在問爲什麼，母說剛才他突然頭疼起來了，父說：“屁，是讀書讀懶了身子。”說著氣就來了，“十七八的男人，屁用也沒有，去年預選差三分，複讀一年反倒讀蝕了本，今年倒差四分。”張英才蒙上被子不聽，還用手指塞住耳朵。後來母進房來，放了一碗蛋在他前，小聲說：“不管怎樣飯還是要吃的，跟別人過不去還可以，跟自己過不去那就比苕還苕了。”又說：“你也真是的，讀了一年也不見長進，哪怕是比去年少差一分，在你父面前也好交代些呀？”悶了一會兒，張英才就出了一身汗，他撩開被子見母走了，就下，闩上門，趴到桌子上給一位女同學寫信，他寫道：我正在看一本《小城裏的年輕人》，裏面有篇叫《第九個售貨亭》，寫得棒極了！而你就像裏面那個叫玉潔的姑娘，你和她的心靈一樣美。寫了一通後，他忽然覺得沒話寫了，想想後，又寫道：我舅舅在鄉文教站當站長，他幫我找了一份很適合我個
的工作，過兩天就去報到上班，這個單位大學生很多。至于是什麼單位，現在不告訴你，等上班後再寫信給你，管保你見了信封上的地址一定會大吃一驚。寫完後，他讀了一遍，不覺一陣臉發燒，提筆准備將後面這段假話劃掉，猶豫半天，還是留下了。回轉身他去吃蛋，一邊吃一邊對自己說：“天下女伢兒都愛聽假話。蛋吃到一半，他忽然想起自己一分錢也沒有，明天寄信買郵票這樣的小事，還得伸手朝父母討錢。他勉強再吃了兩口，怎麼也吃不下去了，推開碗，仰面倒在上無聲地哭起來。
張英才醒來時，才知道自己睡了一夜，連蚊帳也沒放下，身上到
是紅疱疱，癢死個人。他坐起來看到昨夜吃剩下的半碗蛋，覺得肚子餓極了，他想起學校報欄上的衛生小知識說隔夜的蛋不能吃，就將已挨著碗邊的手縮回來。這時，母在推房門。他懶得去開門，他知道那門闩很松，推幾次就能夠推開。
推幾下，門真的開了，母進來低聲對他說：“你舅舅來了，你態度可要放好點，別像待我和你父一樣。”母掃了幾眼那半碗蛋和張英才，歎口氣，端起碗三兩口就吃光了。張英才想提醒母，話到嘴邊停住了。他穿好
服走到堂屋，沖著父對面坐著的男人客客氣氣地叫了聲舅舅。
舅舅說：“英才，我是專門爲你的事來的。”父說：“蠢貨！還不快謝謝。”張英才看了一眼舅舅的腳，從鄉裏到這兒有二十多裏路，這大清早的露重得很，舅舅的皮鞋上卻是幹幹淨淨的，他覺得自己心中有數了，嘴上還是道了謝。舅舅說：“我給你弄了一個代課的名額。這學期全鄉只有兩個空額，想代課的卻有幾十個，所以拖到昨天才落實。你抓緊收拾一下，吃了早飯我送你到界嶺小學去報到。”張英才聽了耳朵一豎：“界嶺小學？”母也不相信：“全鄉那多學校，怎麼偏把英才送到那個大山杪子上去？”舅舅說：“正因爲大家都不願去，所以才缺老師，才需要代課的。”父說：“不是還有一個名額麼？”舅舅愣了愣才回答：“鄉中心小學有個空缺，站裏研究後，給了隔壁垸的藍飛。”母見父臉上在變
，忙搶著說：“人家藍二嬸守寡養大一個孩子不容易，照顧照顧也是應該的。”父掉過臉沖著母說：“那你就弄碗農葯給我喝了算了，看……
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