[續胎記上一小節]陳。直到現在，他才意識到自己內心世界已被一個意識完全左右，而爲了得到安甯，他竟會想到要做出什麼樣的事來。
“阿爾默，”喬治亞娜認真地接著說，“我不知道爲除掉這塊不吉利的胎記，咱倆得付出多大代價。說不定去掉它會留下無法醫治的殘疾，也可能它就是生命本身的印記。再說一遍，我們是否知道不惜任何代價，有沒有辦法除掉這只在我出生之前就已緊緊抓住了我的小手？”
“
愛的喬治亞娜，這事我考慮已久。”阿爾默連忙打斷她的話，“我相信去掉它完全辦得到。”
“哪怕只有丁點兒可能，”喬治亞娜接著說，“不管冒多大風險，都試試看吧。危險我不在乎，因爲只要有這塊可怕的印記，你就對我又害怕又討厭。生命——生命就成了我心甘情願扔掉的包袱。要麼去掉這只可怕的手，要麼拿去我悲慘的生命！你學問高深，世人有目共睹。你創造了那麼多奇迹，難道連這麼一塊小小的小小的印記都除不掉麼？我的兩只小手指尖都能蓋住它呢。爲了你自己的安甯，爲了救救你可憐的妻子免于發瘋，難道你連這都辦不到麼？”
“最高尚最愛最溫柔的妻呀，”阿爾默欣喜若狂。“不要懷疑我的力量，此事我已進行過深入思考。它給我帶來的啓發幾乎能使我造出一個比你稍欠完美的人來。喬治亞娜，你把我更深入地帶進了科學的心髒。我感到自己完全能夠把這一側可愛的面頰變得與另一側同樣完美無缺。到那時，最愛的，一旦我糾正了大自然最美麗造物的瑕疵，我將多麼快樂！就連皮格梅隆①的少女雕像獲得生命之時，他那份狂喜也比不上我呢。”
①皮格梅隆（pygmalon）：希臘神話中的塞浦路斯
王，熱戀自己所雕的阿芙洛蒂特象牙雕像，由于祈禱虔誠，女神爲之感動，賦予雕像生命。他遂娶這位少女爲妻。
“那就一言爲定，”喬治亞娜怯懦地笑笑。“阿爾默，別舍不得我，就算最後發現那胎記一直長到了我心裏。”
丈夫溫存地妻子的臉頰——右臉頰——不是長著绯紅小手印的那一側。
第二天，阿爾默告訴妻子他想好的一個計劃，以便能有機會深思熟慮和專心觀察，而這些都是計劃中的手術所必需的。喬治亞娜也可以安心靜養，這對手術成功至關重要。夫妻倆要與世隔絕，住進阿爾默用作實驗室的擴建的房間裏去。在這裏，阿爾默曾度了他艱難跋涉的青年時代，在大自然原動力方面做出了重要發現，使整個歐洲學術界欽佩不已。靜坐于這個實驗室中，面
蒼白的科學家曾研究過最高雲層與最深礦藏的秘密，查明了火山爆發與不斷噴火的原因；解開了噴泉之謎，說明了爲什麼從黑暗的地心噴湧而出的火，有的純淨透明，有的富于醫療功效；同樣在這裏，他早期還研究過人類骨胳的奧妙，試圖徹底弄清自然母從大地與天空，以及精神世界汲取的所有精華，創造和養育她的傑作——人類——的過程。不過，這項研究阿爾默擱置已久，頗不情願地承認了一條真理——一切探索者早晚都會在這兒跌跤子的——這就是，哺育萬物的偉大的自然母雖表面上在光天化日之下創造奇迹，可她卻極爲小心地嚴守秘密；盡管裝得豁達坦白，給我們看到的卻只有成果沒有過程。她的確允許我們破壞，卻極少允許我們修補，好比一位懷有戒心的專利占有者，絕不許我們進行創造。然而，現在阿爾默又重拾這些幾乎被遺忘的研究，當然並不抱當初的希望或願望，而是因爲這些研究涉及許多生理學方面的真理，並且是喬治亞娜治療方案的攔路虎。
他將妻子帶到實驗室，跨入門檻時，喬治亞娜渾身發冷，抖個不停。阿爾默興致勃勃地注視著她，想給她寬寬心，卻吃驚地發現她雪白的面頰上那塊胎記赫然在目，不由得也*攣似地打一個大寒戰。妻子頓時昏了過去。
“阿米那達布！阿米那達布！”阿爾默扯開嗓門大叫，一面用力跺腳。
裏屋立刻走出一個人來，身量短小卻身軀龐大，頭發亂蓬蓬，面孔黑黝黝。此人在阿爾默全部科學生涯中，一直充當他的助手，非常稱職。召之即來，來之能戰，雖對科學原理一竅不通，卻能完成主人實驗中的一切具
工作。他精力充沛，頭發蓬亂，滿面煙塵，渾身上下難以形容的粗犷純樸，仿佛代表了人類肉凡胎的本
。而阿爾默則身材颀長，膚白皙，一臉智慧，也恰好象征著人類的精神素質。“打開閨房的門，阿米那達布，”阿爾默命道，“再點支香錠。”
“遵命，主人，”阿米那達布關心地看一眼毫無生氣的喬治亞娜，自言自語地說，“她要是我老婆，我可舍不得那塊胎記。”
喬治亞娜蘇醒過來，但覺芳香撲鼻，香味溫和的功效將她從死一般的昏厥中喚醒。四周的一切仿佛中了魔咒。阿爾默已將這些煙熏火燎，邋裏邋遢，昏暗
森的房間變成一套漂亮的房間，給一個十分可愛的女人做隱居的閨房十分合適。牆上懸挂著華麗的帷幔，使人感到豪華雅致，換一種裝飾就達不到這種效果。帷幔從天花板直落地面，無數沈甸甸的褶皺，擋住了所有尖角與直線，將這裏與無限的空間隔絕開來。喬治亞娜覺得，這許是一座雲中樓閣呢。阿爾默遮擋了陽光，唯恐會影響他的化學實驗過程，卻安裝了散發香氣的照明燈，發出五顔六的光焰，而這些彩燈又全都融爲一種柔和的紫光線。此刻，阿爾默跪在妻子身旁關切地看著她，倒並不驚慌，因爲他對自己的科學非常自信，認爲能在她周圍劃上一道妖孽難入的魔圈。
“我在哪兒？哦，想起來了，”喬治亞娜虛弱地說，同時伸手捂住那塊可恨胎記，不讓丈夫看到。
“別怕，愛的！”他說，“別怕我！相信我，喬治亞娜，我甚至爲這特殊的缺憾高興呐，因爲去掉它將給我帶來巨大快樂。”
“哦，饒了我吧！”妻子難過地回答，“請別再看著它了。
我再也忘不掉你那個*攣似的寒戰。”
爲安撫喬治亞娜，也可以說是爲幫她忘卻現實的煩惱，阿爾默現在運用了一些深奧科學的輕松而有趣的秘密。輕盈的人形，無形的意念，虛幻的美麗形象一齊出現，在她面前舞蹈，在道道光柱中留下它們轉瞬即逝的舞步。她雖對這些光學現象的方法有一知半解，但這些幻覺這般近乎完美，足以使她確信丈夫擁有
縱精神世界的力量。接著，她又向往從這與世隔絕的地方看看外面的世界。立刻，這念頭就得到了應答，外界的一切便依次掠過她的眼簾，現實生活中的景象和人物都完美地呈現在面前，但具有那種令人心醉神迷，卻又無法形容的差異。這種差異總是使一幅畫，一個形象，或一個影子比原物更加……
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