一連好幾天，許多潰軍的殘余部分就在盧昂的市區裏穿過。那簡直不是隊伍了，只算是好些散亂的遊牧部落。弟兄們臉上全是又髒又長的胡子，身上全是破爛不堪的軍服，並且沒有團的旗幟也沒有團的番號，他們帶著疲憊的姿態向前走。全
都像是壓傷了的，折斷了腰的，頭腦遲鈍得想不起一點什麼，打不定一點什麼主意，只由于習慣
而向前走，並且設若停步就立刻會因爲沒有氣力而倒下來。我們所看見的，主要的是一些因動員令而應征的人和好些素以機警出名而這次出隊作戰的
民防護隊：前者都是愛和平的人，依靠固定利息過活的安分守己的人，他們都扛著步槍彎著身；後者都是易于受驚和易于沖動的人，既預備隨時沖鋒也預備隨時開小差。並且在這兩類人的中間有幾個紅褲子步兵都是某一師在一場惡戰當中受過殲滅以後的孑遺；好些垂頭喪氣的炮兵同著這些種類不同的步兵混在一
；偶爾也有一個頭戴發亮的銅盔的龍騎兵拖著笨重的腳跟在步兵的輕快步兒後面吃力地走。
好些義勇隊用種種壯烈的名稱成立了，他們的名稱是：失敗複仇隊——墟墓公民隊——死亡分享隊，也都帶著土匪的神氣走過。
他們的首領，有些本是呢絨商人或者糧食商人，有些本是歇業的牛羊油販子或者肥皂販子，戰事發生以後，他們都成了應時而起的戰士，並且由于他們有銀元或者有長胡子都做軍官，滿身全是武器，紅絨縧子和金線，他們高談闊論，討論作戰計劃，用誇大的口吻聲言垂危的法全靠他們那種自吹自擂的人的肩膀去支撐，不過有時候，他們害怕他們的部下，那些常常過于勇猛喜歡搶劫和胡鬧的強徒。
普魯士人快要進盧昂市區了，據人說。
自從兩個月以來，本市的民防護隊已經很小心地在附近各森林中間做過好些偵察工作，偶爾還放槍誤傷了自己的哨兵，有時候遇著一只小兔子在荊棘叢裏動彈，他們就預備作戰，現在他們都回家了。器械和服裝，以及從前一切被他們拿著在市外周圍三法裏一帶的道邊上去嚇唬人的凶器，現在都忽然通通不見了。
法最後的那些士兵終于渡過了塞納河，從汕塞韋和布爾阿沙轉到俄德枚橋去；走在最後的是位師長，他拿著這些亂糟糟的殘兵敗將固然想不出一點辦法，望著一個徒負盛名的善戰民族竟至于因爲慘敗而崩潰，他也萬念俱灰，只有兩個副官陪著他徒步走著。
隨後，市區籠罩著一種深沈的甯靜氣氛和一種使人恐怖的寂寞等候狀態。很多被商業弄昏了頭腦的大肚子富翁都愁悶地等候戰勝者，想起自己廚房裏的烤肉鐵叉和斬肉大刀設若被人當做武器看待，都不免渾身發抖。
生活像是停頓了，店鋪全關了門，街道全是沒有聲息的。偶爾有一個因爲這社會的沈寂樣子而膽怯的居民沿著牆邊迅速地溜過。
由于等候而生的煩悶反而使人指望敵人快點兒來。
在法軍隊完全撤退的第二天下午，三五個不知從哪兒出來的普魯士騎兵匆促地在市區裏穿過。隨後略爲遲一點，就有一堆烏黑的人馬從汕喀德鄰的山坡兒上開下來，同時另外兩
人寇也在達爾內答勒的大路上和祁倭姆森林裏的大路上出現了。這三個部隊的前哨恰巧同時在市政府廣場上面會師；末後，日耳曼人的主力從附近那些街道過來了，一個營接著一個營，用著強硬而帶拍子的腳步踏得街面上的石塊橐橐地響。
好些口令用一陣陌生的和出自硬颚的聲音被人喊出來，沿著那些像是死了一般的空房子向天空升上去，房子的百葉窗雖然全是閉了的，裏面卻有無數的眼睛正在窺視這些勝利的人，這些根據“戰爭法律”取得全市生命財産的主人地位的人。居民們在他們的晦暗屋子裏都嚇糊塗了，正同遇著了洪
橫流，遇著了大地崩陷，若是想對抗那類災害，那麼任何聰明和氣力都是沒有用的。因爲每逢一切事物的秩序受到了顛覆，每逢安全不複存在，每逢一切素來享受人爲的或者自然的法律所保護的事物聽憑一種無意識的殘忍的暴力來擺布，這種同樣的感覺必然也跟著顯出來。無論是地震能使坍塌的房子去覆滅整個的民族，無論是江河決口能使落的農人同著牛的屍和沖散的棟梁一塊兒漂流，無論是打了勝仗的軍隊屠殺並且俘虜那些自衛的人，又用刀神的名義實行搶劫並且用炮聲向神靈表示謝意，同樣是使人恐怖的天災，同樣破壞任何對于永恒公理的信仰，破壞我們那種通過教育對于上蒼的保護和人類的理智而起的信任心。
終于在每所房子的門外，都有人數不多的支隊叩門了，隨後又都在房子裏消失了。這是侵入以後的占領行爲。戰敗者對于戰勝者應當表示的優待義務從此開始了。
經過了不久的時間，初期的恐怖一旦消失了以後，一種新的甯靜氣氛又建立起來。在許多人家，普魯士軍官同著主人家一塊兒吃飯。軍官當中偶爾也有受過好教育的，並且由于禮貌關系，他也替法叫屈，說自己參加這次戰爭是很不願意的。由于這種情感，有人對他是感激的；隨後，有人遲早可能還需要他的保護。既然應付著他，也許可以少供養幾個士兵吧。並且爲什麼要去得罪一個完全可以依靠的人？這樣的幹法固然是輕率的意味多于豪放，不過輕率已經不是盧昂居民的一種缺點了，正和從前使得他們城市增光的壯烈防護時代不一樣。終于有人根據那種從法人的娴雅情所演繹出來的莫大理由，說是不在公開地點和外軍人表示
近，那麼在家裏講究禮貌原是許可的。所以在門外裝做彼此陌生，而在家裏卻快快樂樂談話，末後日耳曼人每晚待得更長久一點，和主人家一家子同在一座壁爐跟前烤火了。
市區甚至于慢慢恢複了它的平時狀態。法人還不大出門，不過普魯士兵卻在街道上往來不息。此外，好些藍軍服的輕裝騎兵軍官傲慢地在街面石塊上拖著長大軍刀向咖啡館裏走，但是對普通居民的輕蔑態度，並不比上一年在同樣的咖啡館裏喝酒的法步兵軍官更爲明顯。
然而在空氣當中總有一點兒東西，一點兒飄忽不定無從捉摸的東西，一種不可容忍的異樣氣氛，仿佛是一種散開了的味兒，那種外禍侵入的味兒。它充塞著私人住宅和公共場所，它使得飲食變了滋味，它使人覺得是在旅行中間，旅行得很遠，走進了野蠻而又危險的部落。
戰勝者需索銀錢了，需索大量的銀錢了。居民們始終照數繳納；並且他們都是有錢的。不過一個諾曼底買賣人，越是變成了富裕的，那麼他越害怕犧牲，越害怕看見自己財産的小部分轉到另外一個人手裏。
然而，在市區下遊兩三法裏左右的河裏，靠近十字洲，吉艾蔔達勒或者……
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