[續沙倫塔夫人上一小節]塔也再一次陷入寄人籬下的悲哀。
瓦利·巴哈杜爾·汗是能說會道的人①，他的花言巧語很快使他成了新皇帝的寵信，在朝廷裏人人都很尊敬他。
①作者沒有寫他是如何從金白爾河邊的戰場上死裏逃生的情節。
由于丟失了馬，瓦利·巴哈杜爾·汗感到很傷心。一天，沙倫塔的公子切德爾沙爾騎著那匹馬出去遊玩，經過他的府邸。巴哈杜爾·汗正等待著時機，他馬上示意隨從動手。公子一人無可奈何，徒步回家，把這事告訴了沙倫塔。夫人漲紅了臉，說：“丟了馬我並不感到難過。難過的是你爲什麼還活著回來？難道你的身
裏就沒有崩德拉人的血？馬奪不回來倒也罷了，但是你總應該讓人知道：從一個崩德拉孩子手裏搶走馬，不是輕而易舉的事。”
說完，她下令25名戰士作好准備，自己佩戴了武器和戰士們一起來到瓦利·巴哈杜爾·汗居住的地方。瓦利·巴哈杜爾·汗正好騎了那匹馬到朝房去了。沙倫塔一行像一
激流一般湧向朝房，不一會兒沖到了皇帝的朝房前面。朝房裏騒動起來，文武官員從四面八方聚攏來，皇帝也駕到。人們握緊自己的劍把，鬧成一片。多少只眼睛曾在這朝房裏看見過阿木爾·辛哈①的寶劍的閃光，人們又一次回想起當年的情景。
①莫臥兒王朝後期，仍不斷有印度教的王公貴族起來反抗，阿木爾·辛哈就是其中之一。
沙倫塔大聲地說：“汗老爺，多丟臉的事呀！你的勇敢本應在金白爾河岸顯示出來，如今卻在一個無知的孩子面前表現出來了。你搶走孩子的馬，難道有什麼道理嗎？”
瓦利·巴哈杜爾·汗的眼睛裏迸發著火星。他惡狠狠地說：“別人有什麼權利用我的東西？”
夫人說：“那不是你的東西，而是我的戰利品。它是我在戰場上得到的，我有權利使用它。難道你連這一點起碼的軍事常識都不懂？”
汗：“我不能把那匹馬給你。作爲交換，我整個馬廄的馬都可以送給你。”
夫人：“我一定要取回我的馬。”
汗：“我甯可出同樣價值的珠寶，也不能給馬。”
夫人：“那麼就讓寶劍來作決定。”崩德拉戰士們拔出了寶劍，朝房的地面眼看就要浸在血泊裏。這時皇帝出面調停，說：“夫人，你製止住你的士兵吧。你會得到馬的，但是得付出很大的代價。”
夫人：“爲了馬，一切我在所不惜。”
皇帝：“領地和高官呢？”
夫人：“這算不了什麼。”
皇帝：“連自己的土邦？”
夫人：“對，土邦也算不了什麼。”
皇帝：“只是爲了一匹馬？”
夫人：“不，是爲了世界上最寶貴的東西。”
皇帝：“什麼？”
夫人：“自己的尊嚴和榮譽。”
這樣，夫人爲了一匹馬而失去了廣大的領地、高官和朝廷的寵信；不僅這樣，她還因此種下了禍根。金伯德拉伊從此再也得不到安甯。六
金伯德拉伊王公又一次光臨阿爾卡的城堡。他對失去領地和官職感到非常傷心，但是他毫無怨言。他深知沙倫塔的
格，這時候抱怨會傷害她的自尊心。
在這裏過了一些平靜日子，可是皇帝並沒有忘記沙倫塔刺耳的話語，他是根本不會寬恕她的。當他對自己的弟兄感到沒有後顧之憂的時候，就派了一支大軍來懲罰金伯德拉伊的傲慢。他命22個富有經驗的將領組織這次進攻。崩德拉人秀帕格倫是皇帝的省督，也是金伯德拉伊兒時的摯友和同窗，但他決心打敗金伯德拉伊。還有一些崩德拉首領背棄了王公，倒向皇帝的省督一邊。展開了一場激戰，崩德拉族弟兄們的劍被血染紅了。王公在這場戰鬥中雖然取得了勝利，卻從此一蹶不振。鄰近的其他崩德拉王公本是他一邊的人，後來竟成了皇帝的寵信。他的朋友中有的戰死，有的背棄了他，甚至一些
戚也對他冷淡了，但是金伯德拉伊並沒有因此而喪失勇氣和耐心。他放棄了阿爾卡，有三年的時間他一直隱匿在崩德拉地區的深山密林裏。皇帝的軍隊像獵犬般在整個地區搜索，王公經常要和他們遭遇。沙倫塔始終和丈夫在一起，鼓起他的勇氣。當他
在危急關頭，失去耐心和希望的時候，自衛的神聖職責激勵著他。三年過去了，皇帝的將領們最後給皇帝上書說，要獵取這頭獅子，除陛下以外任何人都無能爲力。皇帝下令要他們撤軍，解除包圍。金伯德拉伊以爲擺
了困境，但很快證明這種想法是錯誤的。七
三周以來，皇帝的軍隊包圍了阿爾卡，就像尖刻的言詞能把心刺傷一樣，火炮的炮彈也打穿了阿爾卡城堡的牆。城堡內被圍困著兩萬人，其中一半以上是婦女和兒童，兒童比婦女略少。男子在日漸減少。四面的通道都被堵死，城堡被圍得
泄不通。糧草將盡。婦女們爲了讓男人和孩子們活下去，自己絕食。人們感到失望，婦女們向著太陽舉起雙手詛咒敵人，孩子們恨得躲在牆後向敵人扔石頭，可憐只勉強扔到牆外。金伯德拉伊自己正在發燒，他已經幾天沒有起
了。人們看到他還感到一些寬慰，但是他的病卻使整個城堡籠罩著一層失望的
影。
王公對沙倫塔說：“今天敵人一定會進攻城堡。”
沙倫塔：“願老天保佑，不要看到這一天。”
王公：“我最擔心的是這些無依無靠的婦女和兒童也將跟著一起遭殃。”
沙倫塔：“我們離開這裏怎麼樣？”
王公：“撇下這些無依無靠的人？”
沙倫塔：“這個時候留下他們才好。我們不在這裏，敵人反會對他們好些的。”
王公：“不行，不能抛棄他們。我絕不能甩開那些爲我們獻出了生命的人的孤兒寡婦。”
沙倫塔：“不過我們在這裏對他們也沒有好。”
王公：“我們可以和他們同生死，我要爲保衛他們而戰鬥到死。我可以爲他們向皇帝的軍隊求情，我可以忍受流放的苦難，但不能在危急關頭甩掉他們。”
沙倫塔慚愧得低下了頭。她開始想：“毫無疑問，把自己的人扔在火裏逃命是可恥的。我怎麼會成了這麼個自私自利的人？”但是她轉念一想，說：“如果你確信他們不會遭到殘殺，那就不妨礙你離開這裏吧？”
王公想了一想說：“誰能使我相信呢？”
沙倫塔：“皇帝的統帥的書面許諾。”
王公：“行，那我就高興地離開。”
沙倫塔陷入沈思：怎樣才能使得皇帝的統帥許下這種諾言呢？誰能帶著這個要求前往呢？那些殘酷無情的人深信自己會取得勝利，是不會答應的。我身邊有誰這樣靈活、善辯和機智，能夠完成這一艱巨的任務呢？如果切德爾沙爾願意，是可以做到的，他具有這一切才智。
夫人打定了主意，然後把切德爾沙爾叫……
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