一
如果世界上有一種人的眼睛，可以看透人的內心深
，那麼，能夠在他面前面不改
的人就會很少了。婦女收容所的裘格努·巴伊就被人們看成能夠看透內心深的人。她沒有文化，是一個窮老太婆。從外表看起來很直爽、和氣，但是就像一個高明的校對員的目光能夠發現差錯一樣，她的眼睛也能看出各種各樣的醜行來。城裏的每一個婦女，總有幾件秘密的事被她掌握著的。她那矮小的個子，花白的頭發，圓圓的嘴，凸出的兩腮以及細小的眼睛都起著掩蓋她尖酸刻薄的
格的作用。當她要指責某一個人時，那她的臉就變得很嚴厲，眼睛也睜得很大，而且她的聲音也變得尖刻了。她的行動像貓那樣謹慎，總是輕手輕腳地慢慢地走著。但是一旦發現獵取對象的動靜時，她就准備伸出爪子撲上去。她的工作是給婦女收容所裏的婦女服務，但是婦女們看到她的影子就發抖。收容所裏已經形成對她的一種恐怖。只要她一走進房門，大家嘴角上露出的笑容就變成了要哭的樣子，叽叽喳喳的聲音就頓時消失，好像她們的臉上就都暴露出了以往的秘密。有誰又不希望把以往的秘密即自己過去不檢點的行爲，像關閉可怕的野獸一樣封藏起來呢？有錢的人由于害怕小偷而睡不著覺，有臉面的人同樣小心地維護著自己的
面。因爲從前還像一條蟲子一樣小的野獸，隨著時間的推移，可能變得碩大凶悍，以致我們一想到都會發抖。如果裘格努只是唠叨收容所裏婦女的事，那麼大多數婦女也可以置之不理，可是問題是要從娘家、婆家、祖父母家、外祖父母家、姑母家、姨母家等各方面進行防護，正像一個有著很多門戶的城堡，又有誰能防護得過來呢？所以還不如在進攻者面前低頭屈服較爲安全。裘格努的心裏藏有成百上千件材料，在必要的時候她就可以抛出來。一旦有某一個婦女吹噓或說大話，或者顯一顯自己的面，這時裘格努就沈下臉來，她嚴厲的目光可以使健全的人都膽戰心驚。但是，也不是說婦女們都討厭她，不，不是這回事，有些婦女很樂意和她來往，而且很尊敬她。說鄰居的壞話，自古以來就是人們開心的內容，而襲格努卻不缺乏這方面的材料。二
城裏有一所名叫英杜姆蒂的高級女子中學，最近庫爾謝德小
來當了這所學校的校長。由于城裏沒有什麼婦女俱樂部之類的組織，所以有一天，庫爾謝德小來到了這所婦女收容所裏。收容所裏沒有一個婦女曾受過這麼高的教育，大家很熱情地接待了她。從那天起，大家就感到由于庫爾謝德小的到來，婦女收容所裏開始了新的生活。庫爾謝德小爽快地和每一個人見了面，說了一些很有風趣的話，使婦女們都爲之傾倒。她很善于唱歌，又很會發表演說，而演戲這一門技藝早在她在倫敦的時候就出了名。這樣一位全能的婦女的到來正是收容所的幸運，她白中透紅的膚，細膩的臉龐，迷人的眼睛，新式樣的頭發，身子的每一部分都像是用模子鑄出來的，再也沒有比這更令人陶醉的形象了。
離開收容所時，庫爾謝德小把所長德登夫人叫到一邊問道：“這個老太婆是誰？”
裘格努曾經幾次來到房間裏，用審視的目光觀察過庫爾謝德小，正好像一個相馬的人在觀察一匹新買來的馬一樣。
德登夫人笑了笑說：“她是這裏幹一般服務工作的傭人。你有什麼事？要不要我叫她？”庫爾謝德小表示了謝意後說：“不，沒有什麼特別的事。不過我感到這個人很狡猾，而且我發現她不像這裏的傭人，而像這裏的主人。”德登夫人本來就對裘格努很惱火，裘格努爲了誹謗她的寡居生活，經常稱她是有夫之婦。這時她能把裘格努描述得多麼壞，都在庫爾謝德小面前描述了，並且奉告她對裘格努要多加小心。
庫爾謝德聽後變得嚴肅起來，說：“原來是一個可怕的婦人，這才使得婦女們一看到她就發抖。你爲什麼不把她攆走呢？這樣的悍婦一天也不該讓她留下。”
德登夫人講到自己不得已的苦衷說：“怎麼攆她走呢？那樣一來，活下去都成問題了。我們的命運都掌握在她手裏。幾天的時間裏，她對你就會表現出她的手段來的，我害怕的是你也會落到她的魔爪裏。在她面前你可千萬不要跟任何男子談話，她的線索不知道牽到一些什麼地方，比如通過和仆人們交談探聽虛實啦！到郵差那裏看信啦！哄著孩子談家裏的情況啦！這個老婆子本來應該到秘密警察那裏去供職的，不知爲什麼賴到這兒來了！”
庫爾謝德小發愁了，好像她已經陷入在解決這個問題的苦惱之中。過了一會兒她說：“好吧！我來治一治她。如果不能把她攆走，那再說。”
德登夫人：“就是把她攆走又能怎麼樣？又不能封住她的嘴，那樣一來她會更加肆無忌憚地潑汙
了。”
庫爾謝德小斷然地說：“我也要封住她的嘴，大，請你看著吧！一個普普通通的女人，在這兒充當起女皇來了，我忍受不了。”
她走後，德登夫人把裘格努叫了來對她說：“你看到這個新來的小吧！她是這裏的女校長呢！”
裘格努用一種討厭的口氣說：“你看去吧！我看過這樣的女人至少有成百上千了，一點兒廉恥也沒有！”
德登夫人慢慢地說：“她要把你生吃掉的，對她可要小心點兒。她走時說過了，她要把你好好治一治。我想，還是提醒提醒你好，你可別在她面前說些不三不四的話。”
裘格努好像把劍從劍鞘中拔了出來，挑戰似地說：“提醒我幹什麼？請你提醒提醒她。如果我不讓她沒臉到這裏來，我就不算是自己娘老子養的。她跑過世界好多地方，見過世面，我一直呆在家裏，也見過世面！”
德登夫人鼓動她，說：“我已經勸過你了。以後怎麼辦，你瞧著辦吧！”
裘格努：“你不聲不響地瞧好了，你看我怎樣擺弄她。她到現在爲什麼還不結婚？年紀大約有30來歲了吧？”
德登夫人以責難的口氣說：“她自己講，她根本不願意結婚，爲什麼要把自己的自由出賣給某一個男子呢？”
裘格努擠眉弄眼地說：“也許沒有人上門吧！我看過許許多多這樣的女子，作了好多見不得人的事，還要把自己打扮成道貌岸然的樣子。”
這時其他的婦女也來了，話沒有繼續談下去。三
第二天大清早，裘格努就到庫爾謝德小的住宅來了。庫爾謝德小已經外出散步。廚師問她：“你是從哪裏來的？”
裘格努：“孩子，我就住在這附近。小是從哪兒來的？
你大約是她家老用人吧！”
廚師：“小從納格布爾來，我的家也在那裏，我跟著她已經13年了。”
裘格努：……
《誹謗》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..