一
今天從一大清早起，村子裏就熱鬧起來了。一些破舊的草房好像都在歡笑。堅持真理的人們的隊伍今天要到村了。村長戈德依家的大門口撐起了涼篷，許多人都在往那裏送面粉、酥油、蔬菜、牛
和酸牛。每個人的臉上都顯露出興奮、豪邁和歡樂的神
。那個喂牛的賓達，過去給巡視的官員下榻的地方送上半斤牛都不願意，今天卻從他們喂牛的同行那裏收集了兩缸牛和酸牛送來了。燒陶器的陶工，以往村子裏有事時總是躲得遠遠的，今天卻送來了一堆陶製器皿。村子裏理發的和挑
的，都自動趕來幫忙。如果說有誰不高興的話，那就是老太婆諾赫莉。她坐在自己的家門口，正用她那經曆了75個寒暑的蒼老而又昏花的眼睛望著這熱鬧的場面。她內心很懊喪，她身邊又有什麼可以送到戈德依家門口去的呢？又憑什麼可以對他說：“瞧，我送東西來了呢？”
她窮得連吃的糧食也沒有啊！
不過諾赫莉也經曆過好日子，那時她家裏有錢，人丁興旺，什麼都有，村子裏是她的天下。那時，她總是使戈德依擡不起頭來。她雖是婦女，可不亞于一個男子，她的丈夫在家裏睡覺，她卻睡到地頭看守莊稼。打官司時她自己到法庭裏辯護，銀錢出入都由她掌管。但是這一切都早被老天爺給奪走了，錢也沒有了，人也沒有了，現在只剩下她一個人來哭自己死去的
人了。她的兩眼已經不太頂用，耳朵也聽不太清楚，行動也困難了。她好歹在熬過這一生最後的一些日子。但是戈德依的家卻吉星高照，現在什麼場合都是他說了算，到
他都有門路，甚至今天熱鬧的集會也要在他家門口舉行。如今還有誰來理她諾赫莉呢？想著這一切，她那一顆好強的心像是被石頭重重地壓著似的。唉，如果老天爺不把她家弄得這麼一蹶不振，那麼，今天她一定用牛糞把草房粉刷一新，請吹鼓手來奏樂，搭起涼篷，炸上好多油餅，而當那些堅持真理的人們吃喝完畢，她還會抓一大把盧比送給他們。
她記起了以往的日子，那時她帶著年邁的丈夫，從村裏出發走了幾十裏地去谒見聖雄甘地，那種熱情，那種純真的愛，那種崇敬的心情，今天像雲層在天空翻滾一樣，又湧上了她的心頭。
戈德依走來了，他用那沒有牙齒的嘴說道：“嫂子，今天聖雄甘地的隊伍要到了，你也要送點什麼東西吧？”
諾赫莉用像利劍一樣的目光掃了村長一眼，心想：狠心的家夥，有意氣我來了，存心想使我丟臉。她高傲地說：“我要送什麼東西，我會直接交給他們的，幹嗎要拿出來讓你看呢？”
戈德依笑了笑說：“我不會跟人說的，嫂子。說真的，你那裝滿錢的罐子拿出來吧，還要留到哪一天呢？要是有誰一點東西也不拿出來，那村子裏的名聲多不好啊！”
諾赫莉以一種無可奈何的心情說道：“我的小叔子，你別在我的傷口上抹鹽啦！要是老天爺給我留下點什麼，還要等你開口嗎？以前就在這個家門口，修行的、出家的、化緣的，還有當官的，老是來來往往，川流不息呀！不過你要知道，一個人的日子總不是永遠一帆風順的！”
戈德依不好意思了，他那滿是皺紋的臉上露出了苦笑，說道：
“嫂子，同你說著玩兒，你就變了臉啦！我不過是跟你打聲招呼，免得你事後說：誰也沒有給我說一聲呀！”
他這樣說著走了。諾赫莉仍然坐在那裏望著他的背影，他那帶嘲弄的話像一條躺在她身邊的蛇一樣仍然使她不安。二
當諾赫莉還依然坐著沒有起身時，人們卻嚷開了：隊伍來啦！村子西邊塵土飛揚，好像大地正拿塵土當著花瓣來迎接這些遠客。村子裏的所有男男女女都放下手裏的活兒去迎接他們。不一會兒，遠露出了迎風飄動的三旗，這旗幟像高高坐在寶座之上的獨立之神一樣在向大家祝福。
婦女們開始唱起了吉祥的歌曲。不一會，可以看清楚正在行進的隊伍了。他們排成兩行，每個人身上穿著土布襯
，頭上戴著甘地帽，腋下挂著挎包，空著兩只手像是准備迎接獨立的到來。接著，可以聽到他們的聲音了，他們用豪邁的嗓音唱著一支熱情、深沈而又激勵人心的愛
歌曲：
曾經有那樣的時光，
我們的祖先舉世無雙。
而今天這樣的日子，
我們羞愧得無地躲藏。
曾經有那樣的時光，
我們爲尊嚴不畏死亡。
而今天這樣的日子，
我們羞愧得無地躲藏。
村子裏的人搶上前去迎接到來的隊伍。他們的頭上滿是塵土，嘴
幹裂，臉黝黑，但是眼睛裏卻閃耀著獨立自由的光芒。
婦女們在唱歌，孩子們在跳躍，男人們正用自己的頭巾當著扇子給他們扇風。在這熱鬧的氣氛裏，誰也沒有注意諾赫莉。她正拄著拐杖站在大家的後面祝福，她的兩眼噙滿了熱淚，臉上顯露出一種自豪的神，好像她是一位高貴的夫人，這個村子好像是屬于她的，所有這些年輕壯士好像都是她的孩子。這種力量，這種豪邁而又興奮的心情，她是從來沒有感受過的。
突然，她扔掉了拐杖，分開人群，擠到隊伍的面前，好像她在扔掉拐杖時把衰老和痛苦的重擔也一起扔掉了似的。她用充滿愛的眼睛朝獨立的戰士們反複打量，似乎在用他們的力量來增強自己。于是，她開始跳起舞來，跳得猶如一個美麗的少女陶醉于愛情之中一樣激動。人們紛紛往後退了幾步，形成了一個小小的圈子。在這個圈子裏，老太婆顯示出了自己當年跳舞的舞姿。在這不平凡的歡樂的人群中，她忘記了自己的一切痛苦和憂傷，她那衰朽而又一直受風
症摧殘的四肢，不知從哪裏産生了這樣的活力和生氣。開頭一會兒，人們開心地朝她望著，好像孩子們看猴戲一樣。接著，一種神聖感情的激流激蕩著每個人，使他們感到整個大地都好像在隨著這樣一個莊嚴的舞蹈而舞動起來。
戈德依說道：“好了，嫂子，別跳啦！”
諾赫莉一面跳著一面說：“你幹嗎站著不動呢？來吧，讓我看看你跳得怎麼樣。”
戈德依說：“現在老了，有什麼可跳的呢？”
諾赫莉停了一下說：“難道你今天仍然感到老嗎？我的衰老好像給甩掉了，看到這些勇士難道你還不覺得渾身是勁嗎？他們下決心來解除我們的痛苦啊！我們的雙手曾不得不白白地給當官的幹活，我們的耳朵曾聽過官員的咒罵和斥責，而現在那樣的專橫和暴行就要結束了。我和你難道本來就該老嗎？是饑餓的火燒焦了我們啊！你憑良心說，這兒這麼多的人中，有誰一年能有半年的時間吃飽肚子？又有誰能有機會聞到酥油的香味？又有誰舒舒服服地睡過覺？過去一塊地向政府付三個……
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