——一件罕見的怪事（1）
“勞駕，先生，請允我向您打聽……”
一個過路的行人渾身一抖，有點吃驚地望了穿浣熊皮大
的先生一眼。這位先生開門見山，向他提問，時間是傍晚七點多，地點是在大街的中間。大家都知道，要是一位彼得堡的先生在大街之上，同另一位完全陌生的先生談點什麼的話，那另一位先生肯定會嚇一大跳的。
這位過路人正是如此：他渾身一抖，有點害怕。
“請原諒我驚動您了，”穿浣熊皮大的先生開口說道，“不過，我……我，確實不知道……您一定要原諒我，您看，我的心緒有點不佳……”
穿一件腰部帶褶子的舊式大的青年人這才發現，那位穿熊皮大的先生的確情緒不好。他滿布皺紋的臉龐，相當灰白，聲音不斷地顫抖，顯然，思想紛亂，前言不搭後語。看得出來，說出這一懇切的要求，他是作出了巨大的努力的，因爲對方在官階和地位方面都比他低，而對方卻又不得不向他有所要求。再說，這種要求，從一位穿著這麼昂貴的大，這麼深綠
的考究的燕尾服，上還戴著五顔六的裝飾物的先生方面來說，這種要求，至少是不
面的、不合身份的、甚至是反常的。很明顯，所有這一切使得穿熊皮大的先生感到尴尬，最後，這位心緒不佳的先生終于克製不住了，決心壓住自己的激動，面地掩飾他自己造成的令人不快的場面。
“請您一定要原諒我，我心境不好。不過，您確實不了解我……打擾您了，請原諒！我改變主意了。”
這時，他出于禮貌，把帽子稍稍擡起，然後就朝前跑去。
“不過，請允許我……您請便！”
但是，那個矮個子在黑暗中消失了，讓穿腰部帶褶子的大的那位先生站在那裏目瞪口呆。
“這人真怪！”穿腰部帶褶子的大的先生想道。後來，他在著實大吃一驚以後，終于擺
了麻木狀態，想起了自己的事情，開始來回徘徊，同時兩眼目不轉睛地盯著一棟樓層無數多的樓房大門。煙霧開始消散，青年人有點高興了，否則，他在霧中漫步更加看不清楚，盡管有一位整天站在那裏失望的馬車夫可能看見他。
“請原諒！”
過路人又渾身一抖：原來又是那個穿浣熊皮大的先生站在他的面前。
“對不起，我又……”他開口說道，“不過，您，您肯定是一位高尚的人！請您不要把我當作有很高社會地位的人看，其實我語無倫次，不過，一定要請您從人道主義的角度……
先生，站在您面前的是一個非常有求于您的人……”
“到底是什麼事？如果我能辦到……”
“您或許以爲我向您要錢吧！”這位神秘的先生歪著嘴巴，歇斯底裏地笑著，但面慘白。
“哪能呢，先生！”
“不，我看得出來，我給您添麻煩了！請原諒，我無法克製自己。就算您認爲我神經錯亂，幾乎發瘋了也好，但您千萬不要作出什麼結論……”
“還是談正事吧，談正事吧！”青年人作了回答，鼓勵
地但很不耐煩地點了一下頭。
“啊！原來是這樣！您，一個這麼年輕的人，居然提醒我談正經事，好像我是一個多麼不懂事的小孩子！我真糊塗到了極點！我的自賤，您是怎麼看的，請您坦率地告訴我？”
青年人感到很不自在，沒有說話。
“請允許我坦率地問您：您是否見到過一位太太？這就是我的全部要求！”穿浣熊皮大的先生終于果斷地說了出來。
“太太？”
“是的，先生，是一位太太。”
“我見過的……不過，老實說，從我身旁走過去的太太很多……”
“正是如此，先生，”神秘人帶著苦笑回答道。“我言語混亂，我要問的不是這個，請您原諒我。我想要說的是您見沒見過一位穿狐皮外，披著黑天鵝絨鬥篷、戴著黑面紗的太太？”
“不，這樣的沒見過……不，好像沒有發現過。”
“噢！既然如此，那麼請您原諒，先生！”
年輕人想要問點什麼，但穿熊皮大的先生又已經消失了，又把自己耐心的聽者呆呆的扔在那裏。
“他一定是見了鬼了！”穿帶褶子大的年輕人想道。他顯然已經不耐煩了。
他懊喪地豎起海龍皮領，又開始走來走去，同時小心翼翼地從樓層很多的大樓門前走過去。他生氣了。
“她怎麼還不出來呢？”他想道，“都快到八點鍾了！”
鍾樓上響了八下。
“啊呀！您到底見鬼啦！”
“對不起，先生！……”
“請您原諒我這麼把您……不過，您這麼悄悄地走到我跟前，使我嚇了一大跳。”過路人一邊說，一邊皺眉頭，同時表示歉意。
“我又找您來了，先生！當然，我一定使您覺得我是一個不安份的怪人吧，先生！”
“請您行行好，別繞圈子，快點說清楚。我還不知道，您到底要求什麼？……”
“您有事吧？看得出來的，先生！我把一切都坦白告訴您，不說廢話！有什麼辦法呢？！環境有時會把格完全不同的人硬拉在一起……不過，我看得出來，您很不耐煩，青年人……您看是這樣的……不過，我還不知道怎麼說呢？我在找一位太太，先生！（我已下定決心，把一切都說出來）我要知道的就是這位太太到哪兒去了？至于她是誰？我想您不必知道她的名字，青年人！”
“嗯，嗯，繼續講下去。”
“講下去！這是您同我講話的口氣！對不起，也許我叫您年輕人，傷害了您，不過，我絲毫沒有……總而言之，如果您樂意幫我一個大忙的話，是這麼回事，先生，一位太太，先生，也就是我想說的是一位正派的女人，出自高貴人家，是我的一位熟人……我受人之托……您看見了吧，我本人還沒有成家……”
“嗯。”
“您設身
地，替我想想看，青年人，（唉，我又說錯啦！真對不起您，先生，我老是叫您青年人！）每分每秒都很珍貴……您想想吧，這位太太……您能不能告訴我，什麼人住在這幢房子裏？”
“這……這裏住的人很多。”
“對，就是說，您說的完全正確，”著浣熊皮大的先生回答道，他爲了挽回面子，淡淡地笑了起來。“我覺得我是有點前言不搭後語……不過，您說話幹嗎用那種口氣呢？您看，我是誠心誠意承認我言語混亂的，如果您是一位高傲的人，您一定看夠了我的自我作賤……我說，一位太太，行爲高尚，也就是舉止輕浮，對不起，我的思路混亂不堪，好像在說一部什麼文學作品。比方說，您以爲是在說波爾·德①柯克內容輕佻的作品，而這位作家的全部可悲之就在……這裏……”
①波爾·德·科克（一七九四——……
《別人家的妻子和床底下的丈夫》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..