[續物理科學的第一夫人吳健雄上一小節]想法，也給吳健雄很大的啓發。
胡適來蘇州女中演講後，第二天還到附近的東吳大學演講，吳健雄也特別再跑去聽他的演講。吳健雄記得，胡適那天講新時代的婦女，也談社會的改造，這些新思想使少年健雄思緒澎湃，激動不已。
吳健雄在蘇州女子師範，雖然在同學中年紀個頭很小，但是由于聰穎過人，很快就成爲校中同學談論和師長喜愛的學生。
1929年，吳健雄以最佳成績由蘇州女師畢業，並且獲得保送入南京的中央大學。吳健雄念的是師範，照規定要先教書服務一年，才能繼續升學，但是由于當時師範服務的規定並沒有那麼嚴格，因此吳健雄在這一年當中，並沒有去教書，反倒是進了上海的中
公學，也因而成了胡適最得意的學生。
中公學是我第一所私立大學，是留日學生憤恨日人歧視，集
退學回自力在1906年創辦的。胡適早年也曾投考中公學，並在其中念過書。1928年中公學學生風
，胡適因是其母校，出面解決，他當時雖在北大教書，不過亦自兼中公學校長，對學校多有興革，除聘來許多一流學者任教，亦自授一門文化史的課程。
那年吳健雄由蘇州女師畢業回到家中，母
看到在外念書多年的女兒回來，高興極了。吳健雄的父當然也很高興，但又告訴吳說，有一個很好的老師胡適，暑假裏正在上海中公學教書，問她想不想去聽課。吳健雄聽了很興奮，但母馬上提出反對，認爲女兒才剛畢業回來，怎麼又要外出念書。吳健雄的父于是說：“我們一家一起去，先到吳淞口邊上野餐，再送健雄去中公學。”父這樣
理事情的方法，令吳健雄佩服極了。她說，一生中影響她最大的兩個人，一個就是父，另一個則是她即將炙其教誨的胡適先生。
其實好學心切的吳健雄，確實是想再多學習一些東西的。由于是師範畢業，雖然成績出衆，但卻覺得自己學得不夠；不但最有興趣的數學、物理等科學課程，在其他文史學習上，也都覺得有所欠缺。因此她除了選數學方面的兩門課程，此外還有中有名曆史學家楊鴻烈教的曆史，和名社會學者馬君武的社會學，當然還有給她印象最深也受益最多的胡適老師教的“有清三百年思想史”。
胡適在當時是舉知名的學者，加上他翩翩的風采和廣博的才學，更使他成爲明星般的人物。他在上海中公學的課，是一周一次，兩個小時。每次胡適由北平到上海來上課，總是不休息的一連講兩小時，由于選課的人數太多，一般教室坐不下，于是在大禮堂上課。
胡適的豐采，是吸引吳健雄的。但是令吳健雄印象更深刻的，是“胡先生”演講內容的生動，觀念上的不落俗套，屢有新意。許多年後，吳健雄談話時說起她18歲那年聽胡先生講課的往事，臉上總是露出悠然神往的風采。
在一開始的時候，胡適當然是不認識吳健雄的，胡適在中公學知道他有一個極優秀的學生吳健雄，可能是在一次考試之後。那一次考試，吳健雄坐在中間最前面，就在胡適面前，考試是三個鍾點，吳健雄兩個鍾頭就頭一個交了卷。吳健雄聽見胡老師說：“哈，我們這有個人，她坐得很直，考試寫東西沒停過，不到兩個鍾頭就寫好了。”
胡適很快地看完卷子，送到教務室去，正巧楊鴻烈、馬君武都在，胡適就說，他從來沒有看到一個學生，對清朝三百年思想史懂得那麼透徹，我給了她一百分。楊鴻烈、馬君武二人也同時表示，班上有一個女生總是考一百分，于是三人各自把這個學生的名字寫下來，結果拿出來一對，三人寫的都是吳健雄。
吳健雄和胡適的這段師生經曆，不但吳健雄認爲對她影響深遠，胡適也曾在公開場合說過，這是他生平最得意，也最值得自豪之事。
除了數理和文史的知識課程，吳健雄還跟一個當時很出名的女作家黃白薇學習寫作。她還記得，有一回她由上海到吳淞，在吳淞口看到一個船上人家真苦，于是吳健雄就把這種生活艱苦的情形，寫了一篇文章給黃白薇。
黃白薇看到吳健雄這篇文字，認爲寫得好極了，大受感動之余，還寫了一封勉勵的信，差人專程送到吳健雄在吳淞中公學的宿舍裏。那天剛巧吳健雄不在，信是由和吳健雄同住的張兆和女士的一位朋友轉交給吳。張兆和也是中公學的學生，她在那兒念了四年書，後來嫁給了由胡適請來中公學教書的著名文學家沈從文先生。
這一年當中，吳健雄還替自己的進入大學，作了各種各樣的准備工作。由于她預備在中央大學裏研習科學，但是又覺得自己這方面學習得不足，因此心中很有些不安。她父知道女兒的想法，不但鼓勵吳健雄要不畏艱難地勇往直前，還特別去買了三本數學的書：一本三角，一本範氏代數，一本幾何。吳健雄暑假裏就在家裏自修，弄懂了這些她在師範課程中學得不夠的東西。這個經驗不但使她往後養成了自修的習慣，也使她有了足夠的信心，在1930年秋天正式進入南京中央大學的數學系。
吳健雄這段由少年到立志向學的成長期，雖然也受到多位師長的教誨和鼓勵，但是毫無疑問的，給她啓蒙和教導最爲深遠的，還是她的父和胡適老師。
對于父，吳健雄總是記得他的許多新觀念和看法，對她的教誨雖嚴，但是十分尊重她。胡適對吳健雄的影響則是既深且長的，原因是胡適不但在中公學教過她，後來也一再和吳健雄在中及美的許多地方見面和談話。胡適對吳健雄萬分賞識，期許甚高，後來在旅行中看到書店中有英大物理學家盧瑟福（e.rutherford）的書信集，認爲那時已在美念物理的吳健雄一定會感到興趣，就買了寄來給她，吳健雄對于胡適的愛護之情，一直銘感在心，她說：“這才是師生關系啊！”
前途的抉擇
吳健雄進中央大學之時，近代中正于一個紛爭動蕩的年代。1930年，內局勢因北伐成功而稍事穩定，與日本的關系卻緊繃如弦，沖突一觸即發。
中央大學是民初年以來，先後由幾位教育家的擘畫主持，在南京的大石橋地區創建起來。這所學校1915年初創辦之時，叫做南京高等師範。首任校長是當時的一位學名宿江謙。
吳健雄進中央大學前，學校曾經曆一段學和頻易校長的動蕩時期，但由于校方聘來教師俱一時之選，校中學術風氣十分濃厚，因此中大不但沒有停滯，還發展成一所爲各方士子所仰望的一流學府。
初進中大之時，吳健雄念的是數學系，一年之後，她轉到自己最有興趣的物理方面。那時中大物理系有許多名師，像系主任方光……
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