[續天亮以後上一小節]了過去……
他想起是在這片紅柳林裏第一次見到妻的。那天他工休，扛著斧和鎬到紅柳林來刨紅柳根兒當柴燒取暖。紅柳是戈壁灘上的一種野生植物，枝杆細小但根部卻粗壯發達。當地農民在燒煤定量的那幾年裏都靠挖紅柳根兒過冬。這片林子離窯最遠，人們嫌搬運著麻煩，很少有人來這裏挖，但這片林子的紅柳是長得最密最好的。他不怕路遠，只想圖個安靜。窯附近的那些紅柳坡上，整天斷不了那些敢當衆扯出
子往男人嘴裏塞的娘兒們的叫罵和哭笑聲。他受不了，倒牙、犯暈，心想女人他
的怎麼都這模樣兒。可是窯裏有幾個知青哥兒們愛去，一天打回的柴不夠燒開一壺
的。找到一塊土松的地方，他
下秋
，掄起鎬子刨了起來，可沒刨幾下，就聽見背後有人喊：“喂，能不在這兒刨嗎？”他嚇了一跳，轉臉看見個瘦小的姑娘朝他跑過來。他心想女人的事兒怎麼這麼多，管天管地管到他刨柴來了，他一
火兒往上竄。他扔下鎬子，一手
腰，一手攏著頭發沖姑娘喊：“幹嘛？你家花錢買了呀？是你家的林子，老子連撒尿都不往這兒撒……！”話沒說完，他覺得氣短了一截兒，心也跟著呼呼直跳。小姑娘突然不再走近他，白皙的額頭一下變得粉粉的。他緊張起來。過了好一會兒，姑娘用低低的聲音說，“從窯裏往山上看，就這一片是紅紅的，冬天夏天都那麼紅，要是刨光了……”姑娘眼圈一紅，轉身跑了。他想喊住她，可他沒有。他覺得渾身乏乏的，像是剛跑完長跑。後來他回到窯裏莫名其妙地唬著臉和他那幫知青哥兒們說以後誰也不許去南坡的紅柳林刨柴，問他爲什麼他說不爲什麼。後來他們認識了，她也是知青。農閑的時候他倆常到紅柳林來玩。他一直很小心地對待她，他爲自己上次的粗魯而深深的內疚。她卻天真可愛，好像已經不記得那次的事兒了。她說她真感謝他，是他保護了這片林子。她說她愛這些紅柳因爲它們在荒蕪的戈壁上頑強地展示著無窮的生命和美。他後來妒嫉了，心想她這麼愛紅柳可能就沒功夫愛他了。他變得很沮喪，直到那天就在這片林子裏他終于向她顯示了自己是個偉岸的雄獅般的男人。她馴服地倒在他的懷裏說：“我愛你勝過一切。”……後來他醒過來時身邊躺著的是8個月的兒子。他抱著兒子又去了紅柳林，可那小屋的門已經給人釘死了。
……
他忽然聽見有人喊瑤瑤。他一跟頭翻起來胡亂揪起一件服裹在身上。門好像沒鎖，豆豆已經走了進來。他下意識地往後挪動了一下，不料一屁又坐回到
上。豆豆朝他聳了聳肩，說了聲“good
morning honey！”(早上好，
愛的！)就轉身走了。不一會兒，走道裏傳來她的歌聲：
she was crying when i met her
she cries harder today
so don”t blame her
lives turn her that way
so don”t blame her
livers turn her that way ……
(我遇見她時，她正在哭泣。今天她哭得更凶。不要責備她吧，是生活使她變得那樣……)
瑤瑤不知去哪兒了。昨晚的事兒他不敢再想。豆豆用沙啞的嗓子唱得他心裏只想哭。
當瑤瑤發現自己躺在實驗樓裏休息室的長沙發上時，天已經蒙蒙亮了。她揉了揉眼睛，很快想起了在這之前發生的一切。一顆剛從甯靜中蘇醒的心，忽然變得格外沈重。……
昨晚是她最後的選擇，她感到別無它路。起初她完全沈醉在幸福的波濤裏。她發現他是那麼細膩
貼，完全不像平時外表那樣粗糙憨淳。她想人真是個謎。鄭楠那麼精明幹練，那麼善于思考人生和愛情的真谛，其智慧和深刻曾使她愛得神魂顛倒，然而他卻從未使她有過如此歡悅盡興的生命享受。田力是s大學所有女同胞們公認的gentleman(紳士)，永遠那麼彬彬有禮，那麼潇灑溫情，
那麼尊重女
，那麼寬容謙讓。他對她的王子追求公主般的癡情與忘我，曾填補了她精神世界的空虛，使她又一次如醉如狂，但最終她隨他一起陷入那一刻的時候，她對他披荊斬棘勢如破竹般的果斷驚歎不已。她曾經夢想過把鄭楠和田力縫在一起，現在她想到假如曉京也縫進去，她將會成爲世界上何等幸福的女人啊！
……就在她感到自己如冰山之雪開始融化了的時候，她看見曉京在喘息中不斷張合著厚厚的嘴
，她聽見他在呼喚著一個陌生的名字。她停下來了。他還在繼續。她推他，他固執地拿開她的手。他兩眼直直地望著她，嘴裏仍然在重複著那個名字，她喊他，她掙紮，終于使他停了下來。突然，她吃驚地看見他渾身顫抖著倒在一旁，雙手死死地掐著兩個枕頭，嘴裏繼續喊著：“小敏……小敏……紅柳林子……小敏……”以後，她聽不見了。她爬起來穿好服往學院實驗樓走。她完全沒有料到結局是這樣。她先是爲自己流淚，她覺得女人實在是可悲可憐。後來她又爲曉京流淚。她也說不清爲什麼。
……
她想起她剛來時，是曉京和戴維斯教授一起去機場接的她。當時她完全不知道該怎麼稱呼他。他看上去絕對是叔叔那一輩兒的，可戴維斯教授向她介紹說這是他所認識的理工學院最年輕有爲的外
留學生。她和他握手的時候幹脆什麼也沒稱呼，心想初來乍到，入鄉隨俗吧。外人都不願聽別人說自己老，也不願說別人老。後來她和曉京分在同一個實驗室，搞同一個課題研究，她才慢慢知道，曉京34歲，比自己只大3歲。
起初她像進了迷宮。租房、去警察局注冊、銀行開戶存款、買各種優惠的交通卡、注冊報到、辦圖書證等等等等，她完全不知從何下手。她記得在飛機上遇見一個老頭兒告訴過她在外辦任何一件事兒都有竅門，有學問，都要事先全面收集信息，綜合分析，抽樣測試，總權衡才能行動，否則白白給洋鬼子騙錢。她雖覺得老頭有點兒故弄玄虛，但她還是去問了曉京。曉京說那麼些事兒說了她也沒法記，幹脆就領著她一一辦了，而且還花了一天時間領她去了城裏那些便宜的肉店、菜店，舊書店和超級市場。每到一
，曉京都耐心給她講解。後來開始進入研究，又是曉京幫她熟悉實驗設備和課題進行情況。雖然曉京解釋說他剛來的時候別人也是這麼幫助他的，這是老留學生對新來同學的義務，她還是對他感激不盡。她覺得曉京這人挺切，挺可靠，有些地方像楠楠。
後來她知道了曉京的不幸……
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