1989年1月13日下午，眼看就要下班了。阿茲基韋（azikiwe）還一動不動地在芝加哥辦公室裏坐著，審閱面前的一張藍圖，電話鈴聲響了，是妻子維羅妮卡（veronica）打來的。上班時間妻子極少打電話來。再說估計孩子們都已放了學，一定也到了家。對付6個往往吵得不可開交的孩子，夠維羅妮卡忙的，根本騰不出手來打電話。維羅妮卡的聲音聽上去明顯地心慌意亂。
“阿茲基韋，”她說的是一口輕快而有節奏的西非英語，“你
出事了，瓦萊裏亞（valerie）來電話說她的病來得突然，已經去世了。”
一下子他像是腦子裏抽空了血似的。他是聽錯了？她是這樣講的嗎？他從來沒有病。事先毫無迹象，一點兒也沒有。阿茲基韋最近還在考慮是不是該把父母接到城裏來住一陣于。他們從來沒有見識過美
。真不像話，孫兒孫女們差不多要把爺爺
的模樣忘了。男孩子中的老大老二，奧格比捷勒和奧那克西對還有點模糊印象，其余四個孩子年齡實在大小了。
阿茲基韋明白自己不能在辦公室裏痛哭流涕。也沒有這個時間。他拿起電話，向老板說明情況，要求准予請假。接下來就是訂機票，經紐約飛往尼日利亞拉各斯，第二天下午就動身。說實在的，他真怕出這次門，不僅因爲這一路上內心痛楚，而且即使心情很好，旅途的艱難困苦也很夠受。拉各斯的機場他曆來瞧不起，腐敗低效，在全世界不數第一，也數第二。此外，他還得在雙車道的公路上，在發瘋一樣奔逐的車輛群中跑上好遠一段路程。路況太差且不說，警察還層層設卡，全程都是路障。不過，不管怎麼說，他還得硬著頭皮回家跑上一趟。
果真如此，一路上吃盡了苦頭，他擔心的全兌現了，好在到達拉各斯機場時，行李一件不缺。他給全家都帶了禮物，原以爲多少要少掉幾樣，卻全在。接下來就是六個小時駛往貝甯市（benin ciiy）的公共汽車行程。從貝甯再往前走兩小時，到埃克波馬（ekp0ma）也得坐公共汽車。那就差不多到了老家的村子了。按規定講，汽車既然跑的是長途，就應該保證座位，安裝空調。實際情況是擠得不得了，三人一排的座位擠了四個人，通道裏還站滿了人，不用說，空調無聲無息無感覺。開車的司機不要命似的，在互相躲讓的來往車輛奔逐中，幾乎一路上腳始終沒有離開過油門。整個行程如此折騰，顛簸，惡心嘔吐，好幾個乘客真正得病了。但是，個個都出生于非洲鄉下、爲生存而掙紮、早就煉就一副吃苦耐勞的本領，沒有人發過一句牢騒。
司空見慣的警察設卡尤其使人煩惱。車輛想繼續前行的話就得塞錢。最後終于到達貝甯市時，阿茲基韋深深感到上帝保佑的恩情，才能身
完整無缺地走下車來。他最後的一段路程是靠一輛日本尼桑車來完成的。車容量要小得多。乘客多是些從集市上回家的娘兒們．光是人就擠得一點兒空地也沒有，甭說還得把他們帶的東西塞進去：像香蕉葉編織的
鴨籠于、發酵用的成袋木薯粉、裝著辣椒面和辣椒油的瓶瓶罐罐，還有就是深黃
的棕桐油了。很多婦女帶著睡著了的孩子，都用花花綠綠的布兜兜捆在背上。也只有小娃娃在這樣吵鬧的聲
中能睡得著。在非洲鄉下旅行，忍受吵鬧嘈雜是必須要學會的本事。在馬達轟鳴聲中，人人總是不斷他講話，不斷打手勢，盡量讓對方懂得自己的意思，還得提高嗓門，壓過嚇得亂蹦亂跳的牲畜的尖叫聲。
阿茲基韋終于來到了埃克波馬，他不斷伸胳臂踢
，恢複全身平衡。盡管此時他已經筋疲力盡，總還是滿心喜歡，沒想到能夠順利來到家門口。他四
張望，想找到能帶他返村的人。他老家的村子名字叫做伊山（1shan）。它在埃克波馬的眼裏變得同他上次來時不一樣了，顯得出奇地陌生，要說這裏他來過上千次也不止。足足有好幾分鍾，他沒看到一個熟人。他一時好像不知怎麼辦才好，有點兒手忙腳亂，說不准還有點兒恐懼。兜了好幾個圈子以後，好不容易才發現一個朋友，同意用摩托車帶他回家。他們把他的大包小包寄存在一個可靠的地方，准備讓他的一個兄弟再跑上一趟來取。
一踏進老家的屋門，悲喜兩種矛盾的心情同時升起。他無意識地要找自己的母
，隨即猛醒過來，心不由得往下一沈：他此生再也見不到他的了，總算還有全家人在，可以說一些互相安慰的話。全家又一次團聚是多麼好的事啊。跟每個人問好、招呼、寒暄完了以後，一起來到前面門口茅草蓋的乘涼的小涼亭裏圍坐。這種涼亭全家人用，全村也用，四面無擋板，透風涼爽，這裏習慣叫做“百發”（bafa）。
他只顧看著自己的老父，阿茲基韋心想爸看上去變了一個人了，上次回家團聚，迄今才不過四年，他老人家老得多了。
第二天，阿茲基韋醒來，才只淩晨三四點鍾。他的時差還未調過來。他坐在
上，心事重重，總覺得有什麼不對頭的地方。隔了一會兒才明白過來，大靜了。整個村子靜得隙死去一樣。沒有小汽車聲音、聽不見馬達、沒有時鍾的齧齧聲，連狗都不叫，萬籁俱寂。他從鋪著織席的上坐起身來，輕輕走到戶外。天還沒有大亮，四周漆黑。非洲的夜空是奇美無比的，清澈的夜幕上辍綴著顆顆耀眼的星星，他不敢相信這樣的夜空，他天天在伊利諾伊州上空所見到的夜空是個宇宙蒼穹，晚上的空氣沒有白天那麼沈悶，吹在皮膚上反到覺得有絲絲涼意。
他在“百發”旁邊找到一個矮登于坐下，沈忠起來。想到自己的家庭和童年的朋友。也想到同他一樣受過教育的朋友，怎樣一個個拿他做榜樣，抛棄了做一天吃一天的農民生活，上了大城市。這些朋友，一個一個挨個數來，找不到一個比他掙錢更多的，大多數只是湊合著過日子。他難以平靜，問自己：像這樣把自己同老根割開值得嗎？他小時候從不愁吃穿，過得也可以。等長大了以後，也見了不少市面。究竟是什麼東西讓他離鄉背井出去闖世界的呢？是心裏煩嗎？還是想讓日子過得更好點兒？沒錯，他現在在美生活得舒心惬意，他在一家一流的工程公司工作，他想要的什麼也都有了……就算是這樣，他還是心神不甯，就好像他還有什麼重要的，說不清道不明的事情沒有完成似的。
又過了一天，星期二，忙著的葬禮。喪期從這一天開始。他是家中的長子，必要的、重要的殡葬禮數是不是辦得周全，全是他的責任。這就意味著他得逐個拜見全村的長輩、學人、出殡樂師和一位“朱朱”（當地的巫師）。沒有這些人葬禮就不能完……
《拉沙熱侵入芝加哥》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..