[續拉沙熱侵入芝加哥上一小節]美地舉行，而葬禮不完美，就不能確保他母
的亡靈早升天界，這是阿茲基韋的責任。當然，所有的長輩以及那“朱朱”巫師都不能白幹，都得對他們所做的貢獻，給予充分的報償。這只是一個方面。阿茲基韋還得安排好足夠的酒飯。喪期要持續好幾天，遠道來吊喪的戚朋友將逗留在此，膳食問題都得由他解決。
第二天出殡，全家人都得參加，孩子們也不例外。整個儀式進程中，遺
由“朱朱”巫師照看。巫師的雙眼片刻不離死者，爲整個殡喪隊伍開道，確保過路鬼神不加幹擾。非洲的習俗，一個人不管皈依何種宗教，鬼神世界的存在，是無可置疑的。鬼神世界對他們說來是一個實，就像你能觸摸到的件件東西一樣。鼻中聞到的花的芳香和耳中聽見的空中風聲也都是具存在的各種實。從這個意義上說，阿茲基韋是個真正的非洲人，既能保持他皈依基督教的信仰不變，同時又遵奉靈界的神威。
整個儀式花去了差不多一整天。直到夜深時分，阿茲基韋才找到一段時間詳細詢問母病故的情況。使他驚訝的是，似乎誰也不急于談論這個問題。他的
語焉不詳，而他的叔伯們也是吞吞吐吐，支支吾吾，就連他的老父看上去也像是不知說什麼才好。老人家爲什麼如此少言寡語，真叫阿茲基韋捉摸不透，這是怎麼回事？歸根結蒂，
也是個老太太了，從尼日利亞鄉下的老齡標准看，她的死亡也不算太意外。
阿茲基韋在家裏又過了幾天。根據預訂計劃他應在月底前返美。可是就在葬禮後的第六天，老父也叫起怕冷來了。據他說背部酸痛，腦袋也不舒服。阿茲基韋就找到村子裏的小葯鋪，開了一點兒葯。那是氯奎甯，當地用來治療虐疾的常用葯。因爲虐疾流行，非洲大多數地區只要一發燒，首選的治療葯物就是氯奎甯，就像阿斯匹林在西方的作用一樣。
氯奎甯服後未見好轉，反而又開始嚷嚷喉痛得利害，要吐。沒幾天，就食不下咽，吞飲困難。發燒的溫度也上去了。
使阿茲基韋覺得雪上加霜、更心神不安的是全家一看到老父出現的病情，都害怕起來，本來緘默、拎持的態度起了根本變化。這時候，才告訴他，爸爸現在得病的症狀同臥
不起、終至撤手人寰的毛病是一樣的。
老父病倒引起全家恐慌。其實，這種恐慌波及的範圍不僅只在自己家內，而且四鄰都有了反應。阿茲基韋初到時弄不清楚的沈靜現象現在總算有了解釋。與此同時，他也聽到了一些傳聞，說“朱朱”巫師正在作法。就是誰都不敢說穿。作法當然是爲保全大家。誰多嘴多
，泄露天機，必然禍及自身。
阿茲基韋本地生、本地長，鄉規村俗是像
汁一樣滋養他成人的要素。然而他又是個西方教育出來的工程師，有科學的思維能力，在某種程度上具備一個美
人的頭腦。當然，他決不至于把疾病歸結爲得自某種法術，或者詛咒。可是眼前他就
在兩
力量之間，左右力難。一個以科學和理
爲依據，而另一個憑借的是不可知論和神靈的境界，以及依附于這個境界的一整套禮數戒律。拿“朱朱”巫師來說，他是阿茲基韋成長的世界中的凡間主宰，負責保佑風調雨順，村泰民安。他無所不能，無所不曉。對什麼現象都能說出所以然來。誰家的牲口死了，只有去求“朱朱”巫師，他可以把毒咒，
損你牲口的主兒找出來，阻止他繼續逞凶。
阿茲基韋的父是遭受咒語魔法了嗎？
顯然阿茲基韋的母並不是村裏這段時間裏得怪病死去的唯一往死鬼。據當地人說這條街前前後後鬧喉痛而後死亡的很不少。誰也說不出個究竟。不起眼的一點兒喉嚨痛何至于送命，那麼既然這麼厲害，該怎麼辦，也沒人知道。別瞧阿茲基韋受的是西方教育，對他說：沒有辦法好想了，只能求“朱朱”巫師出來解決當前發生的問題了，叫能會管用的。阿茲基韋也會接受。不然。就請你來說說，你能說出個什麼道理來嗎？從阿茲基韋記事起，腦子裏裝著不知道多少村裏妖巫的故事。有的人還自稱知道這些妖巫是誰和准。阿茲基韋心想，可能真有個妖巫在作怪。他強調自己說的只是有可能。
時間一天大過去。父病情越來越壞。他不再說話，啞巴似地躺在上，忍受痛苦的煎熬。阿茲基韋也捉摸過他爸這個情況是老年喪偶的相應表現，是想同生共死死而同穴的願望。
l月28日，老父真的跟老伴走了。
阿茲基韋當然得留下料理第二件喪事。此次他只等喪事完畢，立刻離開尼日利亞，他在美的工作和自己家裏一大攤子事情使他耽擱不下去了。那怕哀愁尚烈，更主要的是疑團未解，也只能打點行裝、辭別鄉家人，重登旅途。
2月1日，維羅妮卡上芝加哥奧裏爾機場接阿茲基韋回家。人見人，兩眼淚汪汪。他就這樣莫明其妙地送走了自己的雙。不論是作爲基督教徒從教會裏得到的信仰的支持，還是作爲當地土著孩子前些年受到的關于神靈世界的熏陶，兩方面都無法給予他滿意的開導和慰藉。回到城裏，什麼鬼啊、神啊、還有咒語等等全部不去想它們了。可是喪之痛，刻骨鉻心，絲毫未減。
阿茲基韋不在家的日子，維羅妮卡的日子也不好過，她和兩個孩子都躺下了，得的是流行感冒。事實上，當地有半數居民都染上了這場流行疾病，到阿茲基韋回來時，尚未稍減。但願現在能有所好轉。阿茲基韋到家頭天晚上也沒有能休息好，一早起來就去上班了。
回過來說我在亞特蘭大的情況，時間是從阿茲基序回來算起的兩個星期以後。我正在整理一份流行病疫情方面的調查報告。文件的內容是“疾病控製中心”同意承擔調查疫病的情況，也作爲“疾病控製中心”派遣現場調查人員的根據。這份流行疫病調查：號報告中列舉派遣原因和調查目的，連疫病爆發中的受害人員也都要列出。
1989年2月15日的這份流行疫情調查報告，全文如下：
我“疾病控製中心”傳染疾病中心，病毒疾病部特殊病原分部主任約瑟夫·b·麥克科密克醫學博士（joseph b。mccormick，m。d。）于1989年2月15日接獲伊利諾斯州溫菲爾德傳染疾病執業醫生羅伯特·蔡斯醫學博士（robert chau，m。d。）電話通報稱，發現一例疑爲拉沙熱病人，系尼日利亞人，現年43歲，近日由尼日利亞伊山老家訪歸來。經查患者曆史、身情況，參照實驗室化驗結果，認定極有可能爲拉沙熱。
阿茲基韋剛上班工作就開始覺得有發燒症狀。這時是2月3日。他覺得自己勞累過度，……
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